グレートベースンは、グレートベースン砂漠とも呼ばれ、北アメリカ西部の特徴的な自然の特徴であり、南北の険しい山のブロックと広い谷に分かれている。 それは約190,000平方マイル（492,000平方キロメートル）の乾燥した広がりをカバーし、西にシエラネバダ山脈、東にワサッチ山脈、北にコロンビア高原、南にモハーベ砂漠, ソノラ砂漠、チワワ砂漠、モハーベ砂漠とともに、グレートベースンは北アメリカの砂漠の四つの部門の一つを形成している。 アメリカ合衆国のネバダ州のほとんど、ユタ州の西半分、およびその他の近くの州の一部がその境界内にあります。 グレートベースンはベイスン—アンド—レンジ州の北半分からなる最大の細分区であり、アリゾナ州南部、ニューメキシコ州南東部および中部、テキサス州西端、およびメキシコ州北西部を含むように南に広がっている地形的特徴である。,
Joseph Sohm—Choromosohm/写真研究者
グレートベースンの山脈は、古い調査報告では、すべてが不規則に北に這う毛虫のグループに例えられています。 範囲は60から120マイル（95から190のkm）から長くおよび3から15マイル（5から24のkm）幅である。, 谷は通常、範囲よりもやや広く、ほとんどが砂漠であり、海抜1,000から6,000フィート（300から1,800メートル）の床があります。 山脈は一般的に海抜9,000フィート（2,750メートル）以上に達するピークを持っており、これが発生した場合、彼らは降水量の適度な量をキャッチし、針葉樹のスタンドをサポートしています。 シエラネバダ山脈の西側の面は、そうでなければ、太平洋からの雨を伴う風がグレートベースンに達するのを妨げ、地域全体に雨の影を形成します。, 流域の年間降水量は6から12インチ（150から300mm）で、まばらな砂漠やsemidesert植生よりも少し多くをサポートしています。
グレートベースンは、表面に落ちる降水量が最終的に閉じた谷につながり、海に到達しない内部排水システムで特に注目されています。 例えば、ネバダ州北部のハンボルト川は、州の北東の範囲で上昇し、西に向かっていくつかの小さな谷を排水し、ハンボルトシンクと呼ばれる閉鎖された盆地で終わる。, グレートソルト湖はユタ州西部の最終的かつ最も低い集水域にあり、途中で蒸発したり地下に浸透したりしていない地域の排水の多くを集めている。
長い時間のための乾燥したグレートベースンは、カリフォルニアへの西方クロスカントリー旅行を妨げ、したがって、大幅に米国西部の開発を妨げました。 西部の偉大な探検家であったジェデディア-スミス（1798年-1831年）は、1824年に盆地を横断した最初の旅をしたが、彼の旅を記録していない。 彼はジョンCに続いていた。, フレモントは1846年にグレートベースンの東の帯を調査したが、それを渡らなかった。 カリフォルニアのゴールドラッシュも数千西嘉永元（1848）年、1849年、多くの到達ソルトレイクシティとそれを代替航路に流します。 1867年から78年にかけて行われた調査では、ユタ-ネバダ地域の気候、旅行条件、資源に関する最初の連邦政府が後援した科学的説明が作成された。
グレートベースンの範囲と谷は、隆起し、沈んで、傾いている地球の地殻の巨大なブロックとして特徴付けられるかもしれません。 巨大な亀裂、または断層は、ブロックをバインドし、隆起した部分は、落ち込んだ部分の上に蓄積して、地質学的時間にわたって侵食されています。 ワサッチ山脈とシエラネバダ山脈の間には約30の主要な断層帯があり、一般的には15-30マイル(24-48km)である。
多くの場所では、約30万年前に形成された火山岩がブロック断層によって切断され、変位しています。, さらに、断層の多くは新鮮な表面を示し、最近の動きを示している。 地震と絶え間ない現代の微小地震の歴史的な記録があり、断層が現在まで続いていることを示しています。
鉱物はグレートベースンの最大の資源であることが証明されています。 国の金、マグネサイト、重晶石、および水銀の多くは、リチウム、銀、珪藻土、および宝石の主要生産国の一つでもあるネバダ州で生産されています。, ユタ州はベリリウム鉱石の主要生産国であり、金、銀、銅、鉄鉱石、モリブデンの主要生産国の一つです。
ユタ州の人口のほとんどは、ソルトレイクシティに焦点を当てたワサッチ山脈の西部基盤に沿って位置しており、山の流れや隣接する谷の下に閉じ込められた大きな地下水貯水池をタップする井戸からの水の供給を維持している。, 同様に、グレートベースンの反対側では、リノを中心とするネバダ州西部の人口のかなりの部分がシエラネバダ川の東前線に沿って見られ、その地域の水のほとんどを供給している。