Il 7 gennaio 1891, Zora Neale Hurston, romanziere e folklorista, è nato a Notasulga, Alabama. Anche se al momento della sua morte nel 1960, Hurston aveva pubblicato più libri di qualsiasi altra donna nera in America, non era in grado di catturare un pubblico mainstream nella sua vita, e morì povera e sola in un hotel di benessere. Oggi, lei è visto come uno dei più importanti scrittori neri nella storia americana.
Eatonville, Fla., era una città tutta nera quando Hurston è nato., Figlia di un predicatore battista, Hurston ebbe pochi contatti con i bianchi fino alla morte della madre nel 1904, quando Hurston aveva 13 anni. Fino alla sua adolescenza, Hurston era in gran parte al riparo dal razzismo. Un talento, energico giovani donne con un forte desiderio di imparare, lei non ha finito il liceo, ma si preparò per il college ed eccelleva alla Howard University. Nel 1925, si trasferì a New York, dove divenne una figura centrale nel Rinascimento di Harlem. High-spirited, estroverso, e spiritoso, è diventata famosa per i suoi talenti di narrazione., Ha studiato antropologia con un importante professore a Barnard e ha ricevuto una borsa di studio per raccogliere storie orali e folklore nel suo stato natale. Ha anche studiato voodoo ad Haiti.
Nel 1931, collaborò con Langston Hughes nella commedia Mule Bone. Il suo primo romanzo, Jonah’s Gourd Vine, con un personaggio centrale basato su suo padre, fu pubblicato nel 1934. Muli e uomini, una raccolta di materiale dalla sua ricerca nel folklore orale, è stato pubblicato nel 1935 e divenne il suo lavoro più venduto durante la sua vita-ma anche così, le ha guadagnato solo $943.75., Nel 1937, pubblicò Their Eyes Were Watching God, la storia di una donna di colore in cerca di amore e felicità nel Sud. Il libro è stato criticato al momento, soprattutto da scrittori maschi neri, che ha condannato Hurston per non prendere posizione politica e dimostrando gli effetti negativi del razzismo. Invece, il romanzo, ora considerato il suo capolavoro, celebrava la ricca tradizione del Sud nero rurale. Il lavoro di Hurston rimase edificante e gioioso nonostante le sue lotte finanziarie.
Pubblicò un libro di memorie, Dust Tracks on a Road, nel 1942., Hurston ha lavorato a lungo come cameriera verso la fine della sua vita, e morì in povertà nel 1960. Nel 1970, il suo lavoro, quasi dimenticato, è stato rianimato da studiosi femministi e Black-studies, e un’antologia, I Love Myself When I Am Laughing When And Then Again When I Am Looking Mean and Impressive, è stata pubblicata nel 1979.