Sulla scia di #OscarsSoWhite—una polemica scatenata nel 2016 quando, per il secondo anno consecutivo, non è stato nominato un singolo attore nero—gli Academy Awards di quest’anno presenteranno tre nomination per il miglior film con narrazioni nere.
Nel 2017, tre dei cinque candidati per la migliore attrice non protagonista erano afroamericani. Uno era Viola Davis, per il suo ruolo in Recinti di agosto Wilson, in cui ha giocato al fianco di Denzel Washington, FCLC ’77, che ha anche prodotto e diretto il film., Davis ha portato a casa l’Oscar quella notte.
Brandy Monaco-Payton
Davis era stato nominato due volte prima: una volta per un breve ruolo di supporto in Dubbio (2008) e una volta come attrice protagonista in The Help (2011), in cui interpreta un lavoratore domestico per una famiglia in bianco nel 1960 in Mississippi. Il film è stato molto amato dagli spettatori—ha ricevuto una nomination per il miglior film—e il lavoro di Davis è stato acclamato dalla critica., Ma la rappresentazione del suo personaggio nel film è stata problematica per molti accademici interessati alla rappresentazione degli afroamericani sullo schermo. Uno di questi pensatori, Brandy Monk-Payton, Ph. D., assistente professore nel Dipartimento di Comunicazione e studi sui media, ha recentemente pubblicato un saggio intitolato “‘ Tu sei gentile, tu sei intelligente, tu sei importante’, o, Perché non posso guardare l’aiuto.”
Monk-Payton ha detto che ha usato la frase” You is kind… ” perché fa parte del dialetto usato dall’omonimo libro del 2009 dell’autrice Kathyrn Stockett, che è bianco.,
” Volevo riprendere un po’ di quella lingua e inserire i miei pensieri su come questo autore ha preso certe licenze con il linguaggio dei suoi soggetti per fare appello a un’immaginazione liberale bianca di come suonerebbero i neri della classe operaia”, ha detto Monk-Payton.
Il saggio appare in un libro di saggi brevi pubblicato il mese scorso dalla Rutgers University Press, intitolato Unwatchable, dove gli studiosi assumono certi media che trovano inguardabili, dai sanguinosi film horror alla violenza del mondo reale a scene che sono solo di cattivo gusto., Il saggio di Monk-Payton parla del suo disagio nel guardare una bella attrice che interpreta una cameriera. Ha notato che il contenuto del film è “apparentemente” sull’aiuto domestico nero negli 1960, ma è raccontato con un punto cieco abilitato dal melodramma, ha detto.
“Il mio saggio riguarda il pensare a ciò che le donne nere sentono mentre guardano una narrazione bianca del salvatore—quella che chiamo la resistenza e l’esaurimento simultanei delle donne nere”, ha detto., “Un altro motivo per cui ho scelto questo titolo perché riflette il lavoro razziale del lavoro di cura, per cui il personaggio di Davis deve recitare regolarmente questo mantra per affermare la giovane figlia del suo datore di lavoro bianco.”
Che gli Oscar si svolgano spesso durante il Black History Month non è perso su Monk-Payton. Ha snocciolato precedenti storici di film che usano “un certo tipo di cheesiness al servizio della creazione dell’illusione dell’integrazione.”Ha notato che l’imitazione della vita, sia la versione del 1939 che quella del 1959, usa anche il rapporto tra lavoratore domestico e datore di lavoro come un dispositivo per esaminare il razzismo., Ma ha aggiunto che nella versione del 1959, che ha definito un “film disordinato”, il regista Douglas Sirk stava almeno “pensando al ruolo del melodramma” come un dispositivo che aiuta a far avanzare la storia in un film, ma era 60 anni fa. Il suo saggio permette che “molti film melodrammatici sono compulsivamente guardabili”, ma quelli che trafficano ” nella politica razziale e nella colpa liberale bianca sono degni di rabbrividire.”
” Il fatto che questi tipi di film continuino a essere realizzati è problematico”, ha detto., “Sono sguardi nostalgici al superamento delle avversità attraverso un quadro liberale, un melodramma materno, che pensa a questi problemi in un regno domestico, quindi è davvero seducente e molto sentimentale.”
Ha detto che i film contemporanei come The Help potrebbero non presentare apertamente i loro personaggi come le figure stereotipate di mammy, ma il tropo black maid è simile e influenza il modo in cui gli spettatori fraintendono il duro lavoro svolto dal personaggio.,
Alla fine, Octavia Spencer ha portato a casa un Oscar come miglior attrice non protagonista per il suo ruolo di cameriera in The Help, che Monk-Payton ha detto che non può fare a meno di vedere come una sorta di ritorno a Hattie McDaniel vincendo come miglior attrice non protagonista per aver interpretato anche una cameriera in Gone with the Wind di 1939.
Ha detto che se c’è una scena riconoscibile in The Help per spettatori come lei, allora è quella di un’anziana cameriera (interpretata dall’iconica e amata attrice nera Cicely Tyson) che viene licenziata e mandata via dalla casa dove lavora., Nella scena, la cameriera, che è stata con la famiglia per anni, si gira poi appoggia la mano sulla porta dello schermo guardando il suo ex capo, che chiude la porta in faccia.
” Sembra disperata. Ho letto che colpo come questa resistenza e la stanchezza di essere espresso attraverso il suo sguardo scongiurato, ” lei disse.
Ha detto che attori di talento, come Davis e Spencer, cedono all’impulso di umanizzare questi personaggi assumendo i ruoli., Ha notato che Davis una volta ha detto che avrebbe potuto portare qualcosa di nuovo al personaggio ben indossato, ma da allora ha detto al New York Times che si rammarica di aver preso la parte perché “non erano le voci delle cameriere che sono state ascoltate.”
Critiche simili sono state fatte sui contendenti all’Oscar di quest’anno, tra cui Roma, che ritrae un lavoratore domestico indigeno che vive con una famiglia benevola in Messico, e Green Book, che ribalta la sceneggiatura con un autista bianco che guida un ricco pianista nero.,
Altre voci nella stanza
“La domanda è ‘Chi è nella stanza quando si creano questi film?'”ha detto. “Abbiamo bisogno di una visione più localizzata, di una molteplicità di voci nella stanza, di più contenuti che parlino di queste esperienze in modo che i film non abbiano quell’aspetto di traduttore.”
Monk-Payton applaude un altro candidato all’Oscar 2019, Black Panther, per la sua importanza nel cinema nero. Mentre lei non vuole diminuire “l’entusiasmo e l’attaccamento emotivo” per il blockbuster, ha detto che non corrisponde alla sottigliezza delle recinzioni di August Wilson.,
“Fences è piacevolmente ambientato in contrasto con la spettacolare qualità di Black Panther; abbiamo bisogno di più di quel tipo di film”, ha detto. “Tendiamo a dimenticare questi film silenziosi che esplorano il quotidiano, l’ordinario.”
È una visione condivisa da Davis, come ha chiarito abbondantemente accettando il suo Oscar per Fences.
“Ecco ad August Wilson, che ha riesumato ed esaltato la gente comune”, ha detto.