Madame Lelica

Negro and minor leaguesEdit

La carriera professionistica di Mays iniziò nel 1948; giocò brevemente con i Chattanooga Choo-Choos, una squadra di minor league negro, durante l’estate. Più tardi quell’anno, Mays si unì ai Birmingham Black Barons della Negro American League, gestiti da Piper Davis, che era stato un compagno di squadra del padre di Mays nella squadra industriale. Quando Fairfield Industrial principal E. J., Oliver minacciò di sospendere Mays per aver giocato a palla professionale, Davis e il padre di Mays elaborarono un accordo in cui Mays avrebbe giocato solo le partite in casa per i Black Barons ma in cambio sarebbe stato permesso di giocare ancora a football delle scuole superiori. Mays aiutò il Birmingham ad avanzare alle Negro World Series 1948, che persero 4-1 contro gli Homestead Grays. Ha colpito .262 per la stagione e si è distinto per il suo eccellente fielding e baserunning.

Diverse squadre della Major League Baseball (MLB) erano interessate a firmare Mays, ma hanno dovuto aspettare fino al diploma di scuola superiore per offrirgli un contratto., I Boston Braves e i Brooklyn Dodgers lo esplorarono entrambi, ma lo scout dei New York Giants Eddie Montague fu colui che lo firmò per un contratto da $4,000. Mays ha trascorso il resto del 1950 con la Classe B Trenton Giants della Interstate League, battuta .353. Promosso alla classe AAA Minneapolis Millers della American Association nel 1951, ha battuto .477 in 35 partite. Giocando un’eccellente difesa, Mays fu chiamato ai Giants il 24 maggio 1951. Mays era in un cinema a Sioux City, Iowa, quando ha scoperto che era stato chiamato., Mays inizialmente era riluttante ad accettare la promozione perché non credeva di essere pronto ad affrontare i lanciatori della major league, ma il manager dei Giants sbalordito Leo Durocher chiamò direttamente Mays e disse: “Smetti di costare i soldi del club con le telefonate a lunga distanza e unisciti alla squadra.”

Major leaguesEdit

Rookie of the Year (1951)Edit

I Giants speravano che Mays li avrebbe aiutati in difesa a centro campo, così come offensivo., Il Polo Grounds presentava un’insolita forma a ferro di cavallo, con linee relativamente corte a sinistra (280 piedi) e a destra (258 piedi), ma il campo centrale più profondo del baseball (483 piedi). Mays è apparso nella sua prima partita di major league maggio 25 contro i Philadelphia Phillies a Shibe Park, battuta terzo. Non ha avuto colpi nel suo primo 12 a pipistrelli nei campionati maggiori, ma nel suo 13 maggio 28, ha colpito un home run sul tetto campo sinistro del Polo Grounds off Warren Spahn., Mays è andato hitless nel suo prossimo 12 a pipistrelli, e Durocher lo lasciò cadere all ” ottavo posto in ordine di battuta giugno 2, suggerendo che Mays smettere di cercare di tirare la palla e basta prendere contatto. Mays ha risposto con quattro colpi nel corso delle sue prossime due partite giugno 2 e giugno 3, e ha spinto la sua media battuta a oltre .300 entro la fine del mese. Avrebbe battuto vicino a .290 per il resto della stagione. Anche se il suo .274 di media, 68 RBI e 20 fuoricampo (in 121 partite) sarebbero stati tra i totali più bassi della sua carriera, ha comunque vinto il premio di Rookie of the Year della National League (NL)., Durante il ritorno dei Giants nell’agosto e settembre 1951 per legare i Dodgers nella gara del pennant, il fielding e il forte braccio di lancio di Mays furono determinanti per diverse importanti vittorie dei Giants. Mays era nel cerchio sul ponte ottobre 3 quando Bobby Thomson ha colpito il colpo sentito ‘ Giro del mondo per vincere la serie di tre partite NL tie-breaker 2-1.

I Giants incontrarono i New York Yankees e il favorito d’infanzia di Mays DiMaggio nelle World Series 1951, che i Giants persero in sei partite., Nel Gioco 1, Mays, Hank Thompson e Monte Irvin costituirono il primo outfield afroamericano nella storia della major league. Mays ha colpito male mentre i Giants hanno perso la serie 4-2, ma ha colpito una conseguente palla al volo in Game 5. DiMaggio e Yankee rookie Mickey Mantle inseguito la palla, e come DiMaggio chiamato mantello fuori, il giovane Yankee ha ottenuto la sua tacchetta bloccato in un tubo di scarico aperto, subendo un infortunio al ginocchio che lo avrebbe colpito il resto della sua carriera.

U. S., Army (1952-1953)Edit

Poco dopo la fine della stagione 1951, Mays scoprì di essere stato arruolato dall’Esercito degli Stati Uniti per servire nella guerra di Corea. Prima che Mays partisse per arruolarsi nell’esercito, fu in grado di giocare le prime settimane della stagione 1952 con i Giants. Ha battuto .236 con quattro fuoricampo in 34 partite ma ha sorpreso sportivi come Red Smith quando, nella sua ultima partita prima di segnalare, ha attirato applausi dai fan dei Brooklyn Dodgers, gli arcirivali dei Giants.,

Dopo la sua introduzione nell’esercito il 29 maggio, Mays ha riferito a Fort Eustis dove ha trascorso gran parte del suo tempo a giocare in squadre di baseball militari con altri major league. Fu a Fort Eustis che Mays imparò la cattura del canestro dal collega Fort Eustis outfielder Al Fortunato. Il 25 luglio 1953, Mays subì una leggera frattura al piede sinistro quando scivolò in terza base in una partita, ma si riprese rapidamente. Mays ha perso circa 266 giochi a causa del servizio militare. Congedato il 1º marzo 1954, Mays fece rapporto all’allenamento primaverile dei Giants il giorno seguente., Dopo la guerra di Corea, il Congressional Armed Services Defenses Sottocommissione ha indagato i record militari di dieci atleti che erano stati redatti nel servizio, e un rapporto del Congresso datato luglio 22 stabilito che gli atleti sono stati “coccolati” o “coccolati”, mentre in uniforme. Tuttavia, il rapporto non ha trovato Mays colpevole di alcun illecito.

Most Valuable Player, World Series champion (1954-1957)Edit

Mays ha iniziato la stagione 1954 con un home run di oltre 414 piedi contro Carl Carlkine il giorno di apertura. Dopo aver battuto .,250 nei suoi primi 20 giochi, Durocher lo ha spostato dal terzo al quinto in ordine di battuta e lo ha incoraggiato di nuovo a smettere di cercare di tirare la palla e invece cercare di ottenere colpi al campo giusto. Come parte del suo cambiamento, Mays stava dritto al piatto e teneva i piedi più vicini l’uno all’altro. Ha accreditato gli aggiustamenti con il miglioramento della sua media battuta. Mays battuto .450 con 25 RBI nei suoi prossimi 20 giochi. Il 25 giugno, ha colpito un home run all’interno del parco in una vittoria per 6-2 sui Chicago Cubs. Mays è stato selezionato per la NL All-Star team; avrebbe fatto parte di 24 straight NL All-Star team nel corso 20 stagioni., Mays è diventato il primo giocatore della storia a colpire 30 home run prima dell’All-Star Game. Aveva 38 home run fino a luglio 28, ma in quel periodo, Durocher gli chiese di smettere di cercare di colpirli, spiegando che la squadra voleva che raggiungesse di più la base. Mays ha colpito solo cinque home run dopo luglio 8 ma alzato la sua media battuta da .326 a .345 per vincere il primo titolo di battuta della squadra da Bill Terry nel 1930. Colpendo 41 fuoricampo, Mays ha vinto il premio NL Most Valuable Player e la cintura Hickok.,

I Giants vinsero il pennant NL e le World Series 1954, battendo i Cleveland Indians in quattro partite. La serie del 1954 è forse meglio ricordata per “The Catch”, una presa da corsa sopra le spalle di Mays nel campo centrale profondo dei Polo Grounds di un lungo viaggio in auto di Vic Wertz durante l’ottavo inning di Game 1. La cattura ha impedito due corridori indiani da segnare, conservando un gioco pareggio., “La cattura trascendeva il baseball”, scrive Barra, e Larry Schwartz di ESPN ha detto di tutte le catture fatte da Mays, ” è considerato il suo più grande.”Mays non ha nemmeno guardato la palla per gli ultimi venti piedi mentre correva, dicendo in seguito che si rese conto che stava per essere ancora in esecuzione se stava per ottenere la palla. I Giants vinsero la partita nel 10 ° inning su un home run a tre run di Dusty Rhodes, con Mays che segnò la corsa vincente.

Mays ha aggiunto il furto di base ai suoi talenti, aumentando il suo totale da otto nel 1954 a 24 nel 1955., A metà maggio, Durocher gli ha chiesto di provare per più home run. Mays ha guidato la lega con 51 ma è arrivato quarto nel voto NL MVP. Guidare il campionato con un .659 slugging percentuale, Mays battuto .319 come i Giganti finito al terzo posto. Durante l’ultima partita della stagione, Durocher, che aveva sostenuto Mays da quando la sua carriera era iniziata, ha detto al difensore centrale che non sarebbe tornato come manager dei Giants. Quando Mays ha risposto, “Ma Mr. Leo, sarà diverso con te andato. Non sarai qui per aiutarmi”, disse Durocher alla sua stella, ” Willie Mays non ha bisogno di aiuto da nessuno., Dal 1955 al 1958, Mays guidò gli All-Stars di Willie Mays–una squadra composta da giocatori come Irvin, Thompson, Hank Aaron, Frank Robinson, Junior Gilliam, Brooks Lawrence, Sam Jones e Joe Black–nei barnstorming tour del sud degli Stati Uniti dopo la stagione MLB.

Nel 1956, Mays faticò inizialmente ad andare d’accordo con il nuovo manager Bill Rigney, che criticò Mays pubblicamente., Il centerfielder è cresciuto particolarmente infastidito dopo che Rigney lo ha multato 1 100 per non aver corso alla prima base su una mosca pop che è stata catturata dal catcher. Ha colpito 36 homer e rubato 40 basi, diventando solo il secondo giocatore ad unirsi al club 30-30. Anche se il suo RBI (84) e media battuta (.296) furono i suoi totali più bassi per quasi un decennio; Barra osserva che ” Willie Mays era ancora il miglior giocatore all-around della National League.

La relazione tra Mays e Rigney migliorò nel 1957, quando Rigney smise di dare a Mays la stessa direzione, fidandosi dell’abilità e dell’istinto del suo giocatore principale. James S., Hirsch, che ha scritto una biografia autorizzata di Mays nel 2010, scrive che Mays ha avuto “una delle sue escursioni più esilaranti” il 21 aprile. Nella partita contro i Phillies, Mays ha raggiunto la seconda base su un errore, ha rubato il terzo e ha segnato la corsa vincente su un singolo di Hank Sauer, tutto su giochi abbastanza vicini da essere costretto a scivolare. Ha rubato casa in una perdita 4-3 ai Cubs maggio 21. 1957 è stata la prima stagione il guanto d’oro Awards sono stati presentati, e Mays ha vinto il suo primo di 12 consecutivi per il suo gioco in campo centrale., Mays finito nella top-five della NL in una varietà di categorie offensive, come runs segnato (112, terzo) media battuta (.333, secondo), e home run (35, quarto). Nel 1957, Mays divenne il quarto giocatore nella storia della major league ad unirsi al club 20-20-20 (doppio, triplo, homers). Rubò 38 basi quell’anno, rendendolo il secondo membro del club 20-20-20 (dopo Frank Schulte nel 1911) a rubare almeno 20 basi e dandogli la sua seconda stagione di club 30-30.

La diminuzione delle presenze e il desiderio di un nuovo campo da baseball spinsero i Giants a trasferirsi a San Francisco dopo la stagione 1957., Nell’ultima partita casalinga dei Giants al Polo Grounds il 29 settembre 1957, i fan diedero a Mays una standing ovation nel bel mezzo della sua finale alla battuta, dopo che il lanciatore dei Pirati Bob Friend gli aveva già lanciato un lancio. “Non ricordo di aver sentito un’altra ovazione data a un uomo dopo che il lanciatore ha iniziato a lavorare su di lui”, ha scritto il biografo di Mays Arnold Hano.,

Trasferirsi a San Francisco, 1962 pennant race (1958-1962)Edit

Rigney voleva che Mays sfidasse il record di fuoricampo di Babe Ruth nel 1958; così, non giocò molto Mays negli allenamenti primaverili nella speranza di usare il suo miglior battitore ogni giorno della stagione regolare. Come aveva fatto nel 1954, Mays gareggiò per il titolo di battuta NL fino all’ultima partita della stagione. Spostato alla slot leadoff l’ultimo giorno per aumentare il suo a pipistrelli, Mays ha raccolto tre colpi nel gioco per finire con un career-high .347, ma Richie Ashburn di Philadelphia ha battuto .350., Mays è riuscito a condividere il premio inaugurale NL Player of the Month con Stan Musial a maggio, battuta .405 con 12 HR e 29 RBI; ha vinto un secondo tale premio nel mese di settembre (.434, 4 ORE, 18 RBI). Ha giocato tutte le partite tranne due per i Giants, colpendo solo 29 home run.

Stoneham fece di Mays il giocatore più pagato nel baseball con un contratto di $75.000 per il 1959; Mays sarebbe stato il giocatore più pagato durante la stagione 1972, con le eccezioni del 1962 (quando lui e Mantle legarono a $90.000) e del 1966 (quando Sandy Koufax lo superò)., Mays ebbe il suo primo grave infortunio nel 1959, una collisione con Sammy White in allenamento primaverile che gli procurò 35 punti di sutura alla gamba, ma era pronto per l’inizio della stagione. Nel primo All-Star Game del 1959, Mays ha colpito una tripla vincente contro Whitey Ford. Contro i Reds ad agosto, Mays ha rotto un dito ma lo ha tenuto segreto per impedire ai lanciatori avversari di bersagliarlo., Nel settembre 1959, i Giants guidarono la NL pennant race di due partite con solo otto partite da giocare,ma una spazzata dai Dodgers iniziò un tratto di sei sconfitte in quelle finali, condannandoli al terzo posto. Mays ha avuto colpi in tre su 10 a pipistrelli nella serie Dodger, ma è stato ancora fischiato da alcuni dei fan di San Francisco. Nel 1959, Mays batté .313 con 34 home run e 113 RBI, guidando la lega in basi rubate per il quarto anno consecutivo.

Dopo aver trascorso i primi due anni a San Francisco al Seals Stadium, i Giants si trasferirono nel nuovo Candlestick Park nel 1960., Inizialmente, lo stadio doveva essere favorevole ai fuoricampo, ma i venti imprevedibili influenzarono la potenza di Mays, e ne colpì solo 12 in casa nel 1960. Ha trovato lo stadio difficile da mettere in campo, ma ha capito come giocarlo mentre la stagione progrediva. Quando una palla mosca è stato colpito, avrebbe contare fino a cinque prima di dare inseguimento, permettendogli di giudicare l’effetto del vento. Ha colpito due home run giugno 24 e ha rubato a casa in una vittoria 5-3 sui Cincinnati Reds. Il 15 settembre, ha legato un record NL con tre triple in un 11-inning, 8-6 vittoria sui Phillies., “Non mi piace parlare del 1960”, ha detto Mays dopo l’ultima partita di una stagione in cui i Giants, favoriti della preaseason per il gagliardetto, sono finiti quinti su otto squadre NL. Per la seconda volta in tre anni, ha colpito solo 29 home run, ma ha guidato la NL con 190 colpi e ha guidato in 103 corse, battuta .319 e rubare 25 basi.

Alvin Dark fu assunto per gestire i Giants prima dell’inizio della stagione 1961, e i migliori Giants finirono il 1961 al terzo posto., Mays ha avuto una delle sue migliori partite il 30 aprile 1961, colpendo quattro home run e guidando in otto gare contro i Milwaukee Braves al County Stadium. Secondo Mays, era stato incerto se avrebbe anche giocare a causa di intossicazione alimentare. Ognuno dei suoi home run viaggiato oltre 400 piedi. Mentre Mantle e Roger Maris inseguito record home run singola stagione di Babe Ruth nella AL, Mays e Orlando Cepeda combattuto per il vantaggio home run nella NL., Mays trainato Cepeda da due home run alla fine di agosto (34 al contrario di 36), ma Cepeda outhit lui 10-6 nel mese di settembre per finire con 46, mentre Mays finito con 40. Mays ha guidato il campionato con 129 run segnati e battuti .308 con 123 RBI.

Anche se aveva continuato a giocare ad alto livello da quando è arrivato a San Francisco, Mays ha subito fischi dai fan di San Francisco durante le sue prime quattro stagioni in California. Barra ipotizza che ciò potrebbe essere dovuto ai fan di San Francisco che confrontano Mays sfavorevolmente con il più famoso difensore centrale mai venuto da San Francisco, Joe DiMaggio., Hal Wood menzionò la teoria di DiMaggio, così come altre due spiegazioni: 1) i fan avevano sentito tante cose meravigliose sul gioco di Mays a New York, si aspettavano che fosse un giocatore migliore di quello che era in realtà, e 2) Mays tendeva a tenere per sé. Mays ha detto nel 1959 che non gli importava i fischi, ma ha ammesso in un articolo del 1961 che i catcalls lo stavano infastidendo. Qualunque sia la ragione, i boos, che avevano iniziato a placarsi dopo la partita di quattro fuoricampo di Mays nel 1961, crebbero ancora più silenziosi nel 1962, poiché i Giants godettero della loro migliore stagione da quando si trasferirono a San Francisco.,

Mays guidò la squadra in otto categorie offensive nel 1962: corse (130), doppie (36), fuoricampo (49), RBI (141), basi rubate (18), passeggiate (78), percentuale su base (.384), e slugging percentuale (.613). Ha finito secondo nel voto NL MVP a Maury Wills, che aveva rotto il record di Ty Cobb per basi rubate in una stagione. Il 30 settembre, Mays ha colpito un home run vincente nella finale dei Giants regolarmente programmata dell’anno, costringendo la squadra in un pareggio per il primo posto con i Los Angeles Dodgers. I Giants hanno continuato ad affrontare i Dodgers in una serie di playoff di tre partite., Con i Giants in svantaggio 4-2 nella parte superiore del nono inning di Game 3, Mays ha avuto un singolo RBI, alla fine segnando come i Giants hanno preso un vantaggio di 6-4. Con due out nella parte inferiore del inning, Lee Walls ha colpito una palla al centro del campo, che Mays ha catturato per la finale mentre i Giants avanzavano alle World Series contro gli Yankees. Mays ha avuto tre successi in Gara 1 delle World Series, una perdita di 6-2 a New York, ma avrebbe continuato a battere .250 nella serie. La serie è andata fino a un gioco 7, che gli Yankees hanno portato 1-0 nella parte inferiore del nono., Matty Alou ha portato fuori l “inning con un singolo bunt, ma era ancora ai primi due out più tardi, quando Mays si avvicinò con i Giganti uno fuori dall” eliminazione. Battuta contro Ralph Terry, ha colpito una palla nell’angolo del campo destro che avrebbe potuto essere abbastanza profonda da segnare Alou, ma l’allenatore della terza base dei Giants Whitey Lockman ha scelto di tenere Alou al terzo posto. Il battitore successivo, McCovey, ha colpito un drive di linea che è stato catturato da Bobby Richardson, e gli Yankees hanno vinto la partita decisiva 1-0. Fu l’ultima apparizione di Mays alle World Series come membro dei Giants., Mays, tuttavia, si dilettava nel fatto che aveva finalmente vinto il sostegno dei fan di San Francisco; “Ci sono voluti solo cinque anni”, ha detto in seguito.

Giocatore, capitano e MVP più pagati (1963-1966)Modifica

Prima della stagione 1963, Mays firmò un contratto del valore di 105.000 $a stagione (equivalente a $876.864 nel 2019). Il 2 luglio, quando Spahn e Juan Marichal lanciarono ciascuno 15 inning senza punteggio, Mays colpì un fuoricampo 16th inning off Spahn, dando ai Giants una vittoria per 1-0. Considerava il fuoricampo uno dei suoi più importanti, insieme al primo e al gioco a quattro fuoricampo., Nel 1963 All-Star Game, ha fatto il fermo del gioco, sbavando il piede sotto un recinto di filo nel campo centrale, ma la cattura di una palla lunga mosca da Joe Pepitone che avrebbe potuto dare la AL il vantaggio. La NL ha vinto 5-3, e Mays è stato nominato MVP All-Star Game. Ha vinto il suo terzo giocatore NL del premio mese nel mese di agosto, dopo battuta .387 con otto fuoricampo e 27 RBI. Ha battuto .314 con 38 fuoricampo e 103 RBI, rubando solo otto basi, il suo minor numero dal 1954.

Normalmente il terzo battitore nella formazione, Mays è stato spostato al quarto posto nel 1964 prima di tornare al terzo negli anni successivi., Il 21 maggio 1964, Dark nominò Mays capitano dei Giants, facendo di Mays il primo capitano afroamericano di una squadra della MLB. “Te lo meriti”, disse Dark a Mays. “Avresti dovuto averlo molto prima di questo. Dieci giorni dopo, Mays giocò 33 inning in un doubleheader contro i New York Mets. A settembre 4, ha fatto quello che Hirsch ha definito ” una delle catture più acrobatiche della sua carriera.”Ruben Amaro, Sr., ha colpito una palla al tabellone al Connie Mack Stadium; Mays, che aveva giocato più vicino al piatto di casa del normale, correva alla massima velocità dopo la palla., Ha preso la palla a mezz’aria e ha dovuto calciare le gambe in avanti per mantenere la testa di colpire la recinzione del campo da baseball, ma ha tenuto la palla. Ha battuto sotto .300 (.296) per la prima volta dal 1956, ma ha guidato la NL con 47 home run e al secondo posto con 121 run segnati e 111 RBI.

Un muscolo della spalla strappato sostenuto in una partita del 1965 contro gli Atlanta Braves compromise la capacità di Mays di lanciare. Ha tenuto l’infortunio un segreto dai giocatori avversari, facendo due o tre tiri di pratica prima delle partite per scoraggiare i giocatori dal correre su di lui., Il 22 agosto, Mays ha agito come pacificatore durante una rissa di 14 minuti tra i Giants e Dodgers dopo che Marichal aveva insanguinato il catcher dei Dodgers John Roseboro con una mazza. Mays afferrò Roseboro per la vita e lo aiutò fuori dal campo, poi affrontò Lou Johnson per impedirgli di attaccare un arbitro. Johnson gli ha dato un calcio in testa e l’ha quasi messo ko. Dopo la rissa, Mays ha colpito un gioco vincente a tre run home run contro Sandy Koufax, ma non ha finito il gioco, sentendosi stordito dopo il home run.

Mays vinse il suo quarto e ultimo premio di giocatore del mese nell’agosto 1965 (.,363, 17 ORE, 29 RBI). Il 13 settembre 1965, ha colpito il suo 500esimo fuoricampo in carriera da Don Nottebart. Warren Spahn, fuori dal quale Mays ha colpito il suo primo fuoricampo in carriera, era ora il suo compagno di squadra. Dopo il fuoricampo, Spahn chiese a Mays: “Era qualcosa di simile alla stessa sensazione?”Mays rispose” Era esattamente la stessa sensazione. Stesso discorso, anche.”La notte successiva, Mays ne ha colpito uno che considerava il suo più drammatico., Con i Giants che trascinano gli Houston Astros di due run con due out nel nono, Mays ha oscillato e perso i primi due tiri di Claude Raymond, ha preso tre palle per caricare il conteggio e ha commesso fallo su tre tiri prima di homering al nono campo. I Giants hanno vinto 6-5 in 10 inning. Mays vinse il suo secondo premio di MVP nel 1965 dietro a 52 fuoricampo in carriera, in quello che Barra disse ” potrebbe benissimo avere il suo miglior anno.”Ha battuto .317, che guida la NL in percentuale su base (.400) e slugging percentuale (.645)., L’arco di 11 anni tra i suoi premi di MVP è stato il divario più lungo di qualsiasi major leaguer che ha raggiunto la distinzione più di una volta, così come i 10 anni tra le sue 50 stagioni di home run. Ha segnato 118 corse, il 12 ° anno di fila che aveva segnato almeno 100 corse in una stagione.

Mays pareggiò il record NL di 511 fuoricampo di Mel Ott il 24 aprile 1966 contro gli Astros. Dopo di che, è andato nove giorni senza un home run. “Ho iniziato a pensare a home run ogni volta che mi alzavo”, ha spiegato Mays., Ha finalmente stabilito il record maggio 4. Nonostante infermieristica un muscolo della coscia infortunato settembre 7, Mays ha raggiunto la base nel 11 ° inning di una partita contro i Dodgers con due out, poi ha tentato di segnare dalla prima base su un singolo Frank Johnson. In una partita ravvicinata, l’arbitro Tony Venzon inizialmente lo ha escluso, poi ha cambiato la chiamata quando ha visto che Roseboro aveva lasciato cadere la palla dopo che Mays si è scontrato con lui. San Francisco ha vinto 3-2. Mays finito terzo nella votazione NL MVP, la nona e ultima volta ha finito tra i primi cinque nella votazione per il premio. Ha battuto .,288 con 99 corse segnate, 37 fuoricampo e 103 RBI; alla fine della stagione, solo Babe Ruth aveva colpito più fuoricampo (714 a 542).

Negli anni successivi con i Giants (1967-1972)Edit

Mays aveva 13 fuoricampo e 44 RBI nelle sue prime 75 partite del 1967, ma andò in crisi dopo. A giugno 7, Gary Nolan dei Cincinnati Reds lo ha colpito fuori quattro volte in una partita; era la prima volta nella sua carriera che questo era successo a Mays. I Giants hanno ancora vinto la partita 4-3. Afflitto da una febbre il 14 luglio, Mays ha lasciato la partita di quel giorno dopo il sesto a causa della stanchezza e ha trascorso cinque giorni in ospedale., “Dopo essere tornato in formazione, non mi sono mai più sentito forte per il resto della stagione”, ha ricordato. In 141 partite, Mays ha colpito .263 con 83 corse segnate, 128 colpi e 22 fuoricampo. Aveva solo 70 RBI per l’anno, la prima volta dal 1958 non era riuscito a raggiungere 100.

Prima di una partita a Houston il 6 maggio 1968, Mays fu presentato dal proprietario di Astro Roy Hofheinz con una torta di compleanno da 569 sterline per il suo 37 ° compleanno-le sterline rappresentavano tutti i fuoricampo che Mays aveva colpito nella sua carriera. Dopo aver condiviso alcuni di essi con i suoi compagni di squadra, Mays ha inviato il resto al Texas Children’s Hospital., Mays ha portato fuori il 1968 All-Star Game con un singolo, spostato al secondo su un errore, avanzato alla terza base su un campo selvaggio, e ha segnato l’unica corsa del gioco quando McCovey ha colpito in un doppio gioco. La sua performance gli è valsa il suo secondo premio di MVP All-Star Game. Mays giocato 148 giochi e alzato la sua media battuta a .289, accumulando 84 corse segnate, 144 colpi, 23 fuoricampo e 79 RBI. Nel 1969, il manager dei New Giants Clyde King spostò Mays nella posizione di leadoff nella formazione di battuta perché Mays stava colpendo meno home run Mays privatamente irritato alla mossa, in seguito paragonandolo a ” O. J., Simpson blocco per il terzino. Si infortunò al ginocchio in una collisione con il catcher Randy Hundley il 29 luglio, costringendolo a perdere diverse partite. Il 22 settembre, ha colpito il suo 600 ° home run, dicendo in seguito, ” Vincere la partita era più importante per me di qualsiasi risultato individuale.”In 117 partite, ha battuto .283 con 13 home run e 58 RBI.

The Sporting News nominato Mays come il 1960 “Giocatore del decennio” nel gennaio del 1970. In una partita di aprile, Mays si scontrò con Bobby Bonds mentre raggiungeva il suo guanto oltre il muro, ma fece un fermo per derubare Bobby Tolan di un home run., Contro le Esposizioni di Montreal a luglio 18, Mays ha raccolto il suo” Non mi sento eccitato per questo ora”, ha detto ai giornalisti in seguito. “La cosa principale che volevo fare era aiutare Gaylord Perry a vincere una partita.”In 139 partite, Mays battuto .291 con 94 corse segnate, 28 fuoricampo e 83 RBI. Ha programmato i suoi giorni fuori quella stagione per evitare di affrontare lanciatori come Bob Gibson o Tom Seaver.

Anche se il centerfield rimase la sua posizione principale nel 1971, Mays giocò 48 partite in prima base. Ha iniziato velocemente nel 1971, l’anno in cui ha compiuto 40 anni., Contro i Mets maggio 31, ha colpito un gioco-legatura ottavo inning home run, salvato più corse con la sua difesa in prima base, ed eseguito una manovra strategica base-running con uno fuori nel inning 11, correndo lentamente dalla seconda alla terza base per disegnare un tiro da Tim Foli e consentire Al Gallagher per raggiungere prima in modo sicuro. Eludendo il tag di Foli sul tiro di ritorno al terzo posto, Mays ha segnato la corsa vincente su una mosca sacrifice. Aveva 15 home run e un .290 media alla pausa All-Star ma sbiadito lungo il tratto, colpendo solo tre home run e battuta .241 per il resto dell’anno., Uno dei motivi per cui ha colpito così pochi home run è stato che Mays ha camminato 112 volte, 30 più volte di quanto avesse fatto in qualsiasi momento della sua carriera. Questo è stato in parte perché Willie McCovey, che spesso battuto dietro Mays in scaletta, perso diverse partite con infortuni, causando lanciatori di lanciare con attenzione a Mays in modo da poter concentrarsi su come ottenere battitori meno qualificati fuori. Successivamente, Mays ha portato la lega in percentuale on-base (.425) solo per la seconda volta, anche se i suoi 123 strikeout erano un career-high. Ha battuto .271 e ha rubato 23 basi.,

I Giants vinsero la NL West nel 1971, riportando Mays ai playoff per la prima volta dal 1962. Nella NL Championship Series (NLCS) contro i Pirates, Mays ha avuto un home run e tre RBI nelle prime due partite. In Gara 3, Mays ha tentato un fallito sacrificio bunt in un pareggio 1-1 nel sesto senza out e Tito Fuentes in seconda base, una mossa che ha sorpreso i giornalisti che coprono il gioco. I Giants hanno perso 2-1. “Stavo pensando al modo migliore per ottenere la corsa”, ha spiegato Mays il bunt, sottolineando che McCovey e le obbligazioni sarebbero dovuti arrivare dopo. I Giants hanno perso la serie in quattro partite.,

Mays partì per un inizio tortuoso della stagione 1972, battendo .184 attraverso i suoi primi 19 giochi. Prima dell’inizio della stagione, aveva chiesto a Stoneham un contratto di 10 anni con l’organizzazione Giants, con l’intenzione di servire in una capacità fuori dal campo con loro una volta che la sua carriera da giocatore era finita. L’organizzazione Giants era nel bel mezzo dei problemi finanziari,e Mays ha dovuto stabilirsi per un contratto di due anni ,contract 330.000. Mays cavillò con il manager Charlie Fox, lasciando lo stadio prima dell’inizio di un doubleheader il 30 aprile senza dirlo a Fox., Il 5 maggio, Mays fu scambiato con i New York Mets per il lanciatore Charlie Williams e un importo non rivelato si dice che fosse $100.000. I Mets accettarono di mantenere il suo stipendio a $165.000 all’anno per il 1972 e il 1973, promettendo di pagare a Mays 5 50.000 all’anno per 10 anni dopo il suo ritiro.

Ritorno a New York Mets (1972-1973)Modifica

Mays era rimasto popolare a New York, e il proprietario Joan Payson aveva desiderato a lungo di portare Mays torna alla sua major league radici., Nel suo debutto Mets contro i Giants maggio 14, Mays messo New York avanti per rimanere con un home run quinto inning, ricevendo applausi estatici dai tifosi allo Shea Stadium. Mays è apparso in 88 partite per i Mets nel 1972, battuta .250 in 244 ai pipistrelli con otto home run.

Nel 1973, Mays si presentò con un giorno di ritardo all’allenamento primaverile, poi se ne andò nel mezzo senza avvisare il manager Yogi Berra in anticipo. Fu multato di $1.000 al ritorno; uno scrittore di sport ha scherzato sul fatto che metà della multa era per andarsene, metà era per tornare., Le cose non migliorarono con l’inizio della stagione; Mays passò del tempo nella lista dei disabili all’inizio dell’anno e lasciò il parco prima di una partita quando scoprì che Berra non aveva messo il suo nome nella formazione di partenza. La sua velocità e il suo braccio potente nell’outfield, attività durante la sua carriera, furono notevolmente diminuiti nel 1973, e fece parte della squadra All-Star solo a causa di un intervento speciale del presidente della NL Chub Feeney. Tuttavia, i Mets hanno vinto la NL East.

Il 17 agosto 1973, Mays ha colpito la sua finale (660°) home run contro Don Gullett dei Reds., Dopo aver considerato il ritiro tutto l’anno, Mays ha finalmente detto ai Mets ufficialmente il 9 settembre che il 1973 sarebbe stata la sua ultima stagione. Ha fatto l’annuncio al pubblico il 20 settembre. “Ho pensato che avrei pianto ormai”, ha detto ai giornalisti e ai dirigenti Mets in una conferenza stampa quel giorno, ” ma vedo così tante persone qui che sono miei amici, non posso…Io e il baseball abbiamo avuto quella che si potrebbe chiamare una storia d’amore.”Cinque giorni dopo, i Mets lo hanno onorato il Willie Mays Day, proclamato dal sindaco di New York John Lindsay, dove ha ringraziato i fan di New York e ha detto addio al baseball., In 66 partite, Mays ha battuto un career-low .211 con sei fuoricampo.

Contro i Reds nella NLCS, Mays ha aiutato a ripristinare l’ordine in Game 3 dopo che i fan dei Mets hanno iniziato a lanciare spazzatura a Pete Rose a seguito di una rissa iniziata da Rose. Gara 5 è stato l’unico Mays giocato; ha avuto un singolo RBI pinch-hit come i Mets hanno vinto 7-2, conquistando un viaggio alle World Series 1973 contro gli Oakland Athletics. Un infortunio alla spalla a Rusty Staub ha spinto i Mets a spostare Don Hahn a destra del campo e iniziare Mays al centro all’inizio della serie., Ha inciampato quattro volte nelle prime due partite, tra cui un errore di fielding in Game 2 che ha permesso agli Atletici di legare il gioco e forzare inning extra. Il successo finale di Mays arrivò più tardi nello stesso gioco, un singolo RBI contro Rollie Fingers che scattò un pareggio 7-7 nel 12 ° inning di una vittoria 10-7. La sua finale alla battuta è venuto in Gioco 3, dove ha pinch-hit per Tug McGraw e messa a terra in un gioco di forza. I Mets hanno perso la serie in sette partite.