W. C. Röntgen segnalato la scoperta dei raggi X nel dicembre del 1895, dopo sette settimane di intensa attività, durante i quali egli aveva studiato le proprietà di questo nuovo tipo di radiazione in grado di passare attraverso gli schermi di notevole spessore. Li chiamò raggi X per sottolineare il fatto che la loro natura era sconosciuta. La notizia di questa scoperta ha immediatamente suscitato un immenso interesse nel pubblico e ha anche avviato intense ricerche in diverse direzioni., Medici e fisici iniziarono già nel gennaio 1896 a utilizzare i raggi X sui pazienti per indagare lo scheletro e successivamente il polmone e altri organi. Questa era la nascita o la radiologia. Rapidamente hanno osservato l’eritema cutaneo, che ha portato all’idea di utilizzare i raggi X contro una varietà di lesioni. Nel giugno 1896 il primo paziente fu trattato con radioterapia. J. J. Thomson (Cambridge, Regno Unito) ha dimostrato che i raggi X sono stati in grado di ionizzare gaz e lo studio di questo fenomeno ha portato alla scoperta di elettroni nel 1897. Per comprendere l’emissione di raggi X, H., Becquerel (Parigi) investigò il ruolo della fosforescenza del vetro del tubo e mentre lo faceva scoprì la radioattività nel marzo 1896. I raggi X e la radioattività furono all’origine della rivoluzione scientifica alla fine del 19 ° e all’inizio del 20 ° secolo. La ricerca sui materiali radioattivi ha dimostrato l’esistenza di atomi che erano stati fino ad allora solo un’ipotesi conveniente per spiegare le reazioni chimiche, ma la cui realtà era considerata dubbia dalla maggior parte dei fisici., Inoltre, l’interazione di particelle emesse da radionuclidi e atomi ha permesso prima lo studio della struttura dell’atomo e successivamente del suo nucleo. Materia, elementi che sono stati pensati per essere immutabile sono stati trovati per essere trasmutabile, e alla fine di disintegrarsi. L’origine dell’energia trasferita alla radiazione emessa appariva come un mistero e per spiegarla il fisico doveva accettare che la materia potesse convertire l’energia. Nel 1903 Einstein stabilì l’equivalenza tra materia ed energia., Materia, energia, elettricità, luce che prima erano considerate come quantità continue sono state trovate discrete: ci sono particelle di materia (particelle elementari), energia (quanti, Planck 1905), elettricità (elettrone), luce (fotoni). Decadimento radioattivo, interazioni particellari imposto una fisica probabilistica che progressivamente sostituito classica fisica deterministica. La radioattività può essere usata come un orologio per misurare il tempo nell’universo. Sono state fatte datazioni per fossili, capolavori d’arte e anche per la terra, il sistema solare e l’universo., La diffrazione dei raggi X si è rivelata un potente strumento per studiare cristalli e molecole, in particolare proteine, e nel 1953 ha permesso di dimostrare la doppia elica del DNA. Quindi i raggi X e la radioattività hanno dato origine a una rivoluzione nella fisica e nella scienza e nella visione della natura. I raggi impercettibili eppure così potenti hanno dimostrato le carenze dei nostri sensi. Le entità matematiche e la strumentazione devono integrare le nostre sensazioni., L’enorme incremento delle nostre conoscenze è accompagnato da un divorzio tra lo scienziato e il laico che ora ha spesso grandi difficoltà a comprendere nuovi concetti non solo in fisica ma anche in biologia.