Era 100 anni fa—il ott. 16, 1916—che Margaret Sanger ha aperto la prima clinica di controllo delle nascite negli Stati Uniti. Un avvocato per i diritti riproduttivi delle donne che era anche un appassionato di eugenetica vocale, Margaret Sanger lascia un’eredità complicata-e uno che i conservatori hanno periodicamente sfruttato in attacchi radicali contro l’organizzazione che ha contribuito a fondare: Planned Parenthood.,
l’anno Scorso, 25 Repubblicani della camera si è battuta per avere un busto del pionieristico family planner rimosso dalla Smithsonian National Portrait Gallery, dove è stata inserita in una mostra con Americana leader dei diritti civili, chiamato “La Lotta per la Giustizia,” con Ted Cruz ufficio di emissione di un comunicato stampa spiegando che lei non ci appartengono per una serie di motivi, la più feroce delle quali è che, come parte del suo “disumane di vita” lei “, sostenuta per lo sterminio degli Afro-Americani.”Non è la prima volta che Sanger affronta questa accusa., Durante la passata stagione primaria, Ben Carson ha proclamato che Sanger ” credeva che le persone come me dovessero essere eliminate” —in seguito chiarendo, per PolitiFact, che stava “parlando della razza nera”—e in 2011, Herman Cain ha affermato che l’obiettivo originale di Sanger per Planned Parenthood era “aiutare a uccidere i bambini neri prima che venissero al mondo.”
Gli storici e gli studiosi che hanno esaminato la corrispondenza di Sanger, come riportato da Salon nel 2011, sfidano coloro che chiamano l’attivista razzista.,
Gran parte della controversia deriva da una lettera del 1939 in cui Sanger delineava il suo piano per raggiungere i leader neri — in particolare i ministri — per aiutare a dissipare i sospetti della comunità sulle cliniche di pianificazione familiare che stava aprendo nel Sud.
“Non vogliamo che si sparga la voce che vogliamo sterminare la popolazione negra, e il ministro è l’uomo che può raddrizzare quell’idea se mai si verifica a qualcuno dei loro membri più ribelli”, ha scritto., Era, come lo chiamava il Washington Post, una frase “scritta inartfully”, ma che, nel contesto, descrive il tipo di accuse assurde che temeva — non la sua vera missione. L’ironia è che è stato usato per propagare quelle stesse accuse. La lettera di Cruz al direttore della National Portrait Gallery, ad esempio, cita solo la prima metà della frase.
La missione dichiarata di Sanger era quella di consentire alle donne di fare le proprie scelte riproduttive., Ha concentrato i suoi sforzi sulle comunità minoritarie, perché era lì che, a causa della povertà e dell’accesso limitato all’assistenza sanitaria, le donne erano particolarmente vulnerabili agli effetti di una gravidanza non pianificata. Mentre lo incorniciava, il controllo delle nascite era la questione fondamentale dei diritti delle donne. ” La maternità forzata”, scrisse nel 1914, ” è la più completa negazione del diritto di una donna alla vita e alla libertà.,”
Questo non vuol dire che Sanger non abbia fatto anche alcune dichiarazioni profondamente inquietanti a sostegno dell’eugenetica, il movimento ormai screditato per migliorare la salute generale e l’idoneità dell’umanità attraverso l’allevamento selettivo. L’ha fatto, e molto pubblicamente. In un articolo del 1921, scrisse che, “il problema più urgente oggi è come limitare e scoraggiare l’eccesso di fertilità dei mentalmente e fisicamente difettosi.”
Non era, ovviamente, sola in questo punto di vista: negli anni ’20 e’ 30, l’eugenetica godeva di un ampio sostegno da parte di medici, scienziati e pubblico in generale., I funzionari Planned Parenthood si affrettano a notare che, nonostante i suoi pensieri sull’idea in generale, Sanger “ha uniformemente ripudiato lo sfruttamento razzista dei principi eugenetici.”
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Nel 1966, Martin Luther King Jr.chiarì che era d’accordo che il lavoro della vita di Sanger era tutt’altro che disumano. Nel 1966, quando King ricevette il premio Margaret Sanger di Planned Parenthood per i diritti umani, elogiò i suoi contributi alla comunità nera., “C’è una sorprendente parentela tra il nostro movimento e i primi sforzi di Margaret Sanger”, ha detto. “Margaret Margaret Sanger ha dovuto commettere quello che allora veniva chiamato un crimine per arricchire l’umanità, e oggi onoriamo il suo coraggio e la sua visione.”
Come Gloria Steinem ha sottolineato in un saggio del 1998 per TIME, l’abbraccio di Sanger alla retorica eugenetica potrebbe essere stato meno una convinzione sincera di uno stratagemma politico per ampliare l’appello del controllo delle nascite. Ma anche parlare il linguaggio dell’eugenetica potrebbe essere insidioso., Steinem scrive:
adottò il linguaggio eugenetico tradizionale del giorno, in parte come tattica, dal momento che molti eugenisti si opponevano al controllo delle nascite sulla base del fatto che gli istruiti lo avrebbero usato di più. Sebbene il suo lavoro fosse diretto verso il controllo delle nascite volontario e programmi di salute pubblica, il suo uso del linguaggio eugenetico probabilmente ha contribuito a giustificare l’abuso di sterilizzazione. I suoi errori di valutazione dovrebbero indurci a chiederci quali errori paralleli stiamo facendo ora e a mettere in discussione qualsiasi tattica che non riesca a incarnare i fini che speriamo di raggiungere.,
Leggi il saggio completo di Gloria Steinem, qui negli archivi del TEMPO: Margaret Sanger
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