Sollievo e drenaggio
Washington ha sette regioni fisiografiche. Nel nord-ovest la penisola Olimpica confina con l’Oceano Pacifico a sud dello stretto di Juan de Fuca. Fitte foreste pluviali si estendono lungo le pendici occidentali delle aspre Montagne Olimpiche, che salgono a 7.965 piedi (2.428 metri) sul Monte Olimpo.
Encyclopædia Britannica, Inc.
M. Lounsbery
The Willapa Hills parallel the coast from Grays Harbor to the Columbia River in the southwest., Dolci pendii boscosi scendono verso una frastagliata costa del Pacifico e, a nord e ad est delle colline, verso le fertili valli di Chehalis e Cowlitz.
La pianura del Puget Sound si estende verso sud dal Canada tra le Montagne Olimpiche e la Cascade Range per unirsi alle valli dei fiumi Chehalis e Cowlitz, che formano un’estensione del fiume Columbia., Acque profonde e porti fini a Puget Sound, insieme a un terreno relativamente pianeggiante lungo le sue rive, favoriscono la popolazione più densa e il più grande sviluppo commerciale dello stato.
La Cascade Range, a est della pianura del Puget Sound, ha le altitudini più alte dello stato. La sua catena di cime vulcaniche comprende 14.410 piedi (4.392 metri) Monte Rainier, la quinta vetta più alta negli Stati Uniti conterminous. Monte St., Helens, situato nelle Cascate vicino al confine con l’Oregon, eruttò violentemente nel 1980 e fece saltare via il suo cono vulcanico, riducendo l’elevazione della montagna da 9.677 piedi (2.950 metri) a 8.363 piedi (2.549 metri). Le vette più alte delle Cascate hanno ghiacciai permanenti.
Willie Scott / U. S., Geological Survey
Occupando la maggior parte del centro di Washington, il Columbia basin è circondato dalle Cascades ad ovest, le Okanogan Highlands a nord, uplands a Idaho ad est, e le Blue Mountains a sud-est. Si tratta di un altopiano basaltico ad un’altitudine di circa 1.000 a 2.500 piedi (300 a 750 metri) ed è drenato dal fiume Columbia e il suo principale affluente, il Serpente. Glaciazione, inondazioni e vento hanno modellato diverse morfologie, anche se l’aspetto generale è quello di una grande pianura interna.,
Le Okanogan Highlands, nel nord-est, sono un’estensione delle Montagne Rocciose. Le loro catene nord-sud, con cime che salgono a più di 7.000 piedi (2.100 metri), sono separate da trincee glaciali. La maggior parte dei minerali metallici dello stato si trovano in questa regione.
Le Blue Mountains, che si estendono fino a Washington dall’Oregon, sono costituite da altipiani e gamme sollevate nell’angolo sud-orientale dello stato. Dolci pendii e ampie valli scendono da 6.000 piedi (1.800 metri) di altezza al bacino del Columbia., Valori anomali ad ovest comprendono le colline del paradiso del cavallo e le colline dei serpenti a sonagli.