Da Giovanni Wible
dall’incontro con questo insolito scavare mammifero, Sud Africa coloni soprannominato aardvark, che è Afrikaans per terra, di maiale o di marmotta. Con un peso adulto di 90 a 150 sterline che nano nostra marmotta Pennsylvania occidentale e inoltre guardare niente di simile!, Gli Aardvark (Orycteropus afer) sono mammiferi solitari e notturni, il che significa che vivono da soli e sono attivi quasi esclusivamente di notte. Hanno potenti arti anteriori e artigli anteriori molto affilati e robusti, perfetti per scavare grandi tane e nei nidi delle loro prede alimentari: formiche e termiti. Le loro narici, che sono fessure verticali, possono essere chiuse completamente e hanno una frangia di peli spessi che aiuta a mantenere il terreno mentre fanno il tifo per il cibo. Hanno problemi di vista, ma un senso dell’olfatto fenomenale., Infatti, aardvarks hanno il più alto numero di ossa olfattive turbinali di qualsiasi mammifero; queste sono le ossa sottili, scroll-like nella cavità nasale che sono coperti da epitelio olfattivo per il senso dell’olfatto. E date quelle lunghe orecchie da coniglio, hanno anche un acuto senso dell’udito. Tuttavia, gli aardvark sono per la maggior parte silenziosi, usando l’udito per trovare prede ed evitare i predatori e non per trovare l’un l’altro.
Si pensava che gli Aardvark fossero imparentati con altri mammiferi mirmecofagi (mangiatori di formiche), vale a dire i formichieri sudamericani e i pangolini del Vecchio Mondo., Tuttavia, l “analisi dei loro gruppi DNA aardvarks con altri mammiferi africani molto diversi dall” aspetto in un clade di compagni di letto improbabili chiamati Afrotheria, che comprende elefanti, iraci, sengis o toporagni elefante, talpe d ” oro, e tenrecs, insieme a lamantini e dugonghi. Di conseguenza, gli adattamenti dietetici e scavatori degli aardvark si sono evoluti indipendentemente da quelli dei formichieri e dei pangolini sudamericani. I primi fossili di aardvark provengono dall’Africa e hanno circa 20 milioni di anni., Si sono espansi nell’Europa meridionale e in Asia fino al Pakistan, ma oggi sono confinati nell’Africa subsahariana in habitat che forniscono formiche, termiti e acqua. Per fortuna, il loro stato di conservazione è attualmente di uno stato non minacciato.
John Wible, PhD, è il curatore della Sezione dei mammiferi al Carnegie Museum of Natural History. La ricerca di John è focalizzata sull’albero della vita dei mammiferi, comprendendo le relazioni evolutive tra taxa viventi ed estinti e come la fauna dei mammiferi sulla Terra sia diventata così com’è oggi., Usa la sua esperienza sull’anatomia dei mammiferi viventi per ricostruire le vie di vita dei mammiferi estinti. John vive con la moglie e due figli in una casa piena di gatti e conigli a Ross Township.