Quando la maggior parte di noi sente la parola cioccolato, immaginiamo una barra, una scatola di bonbon o un coniglio. Il verbo che viene in mente è probabilmente “mangiare”, non “bere”, e l’aggettivo più adatto sembrerebbe essere ” dolce.”Ma per circa il 90% della lunga storia del cioccolato, era strettamente una bevanda, e lo zucchero non aveva nulla a che fare con esso.
“Spesso chiamo cioccolato il cibo più noto che nessuno sa nulla”, ha detto Alexandra Leaf, un auto-descritto” educatore cioccolato ” che gestisce un business chiamato Chocolate Tours di New York City.,
La terminologia può essere un po ‘ confusa, ma la maggior parte degli esperti in questi giorni usa il termine “cacao” per riferirsi alla pianta o ai suoi fagioli prima della lavorazione, mentre il termine “cioccolato” si riferisce a qualsiasi cosa fatta dai fagioli, ha spiegato. “Cacao” si riferisce generalmente al cioccolato in polvere, anche se può anche essere una forma britannica di “cacao.”
Gli etimologi fanno risalire l’origine della parola” cioccolato “alla parola azteca” xocoatl”, che si riferiva a una bevanda amara prodotta dai fagioli di cacao. Il nome latino per l’albero del cacao, Theobroma cacao, significa ” cibo degli dei.,”
Molti storici moderni hanno stimato che il cioccolato è stato intorno per circa 2000 anni, ma recenti ricerche suggeriscono che potrebbe essere ancora più vecchio.
Come è fatto il cioccolato
Il cioccolato è fatto dal frutto di alberi di cacao, che sono originari del Centro e del Sud America. I frutti sono chiamati baccelli e ogni baccello contiene circa 40 fagioli di cacao. I fagioli vengono essiccati e tostati per creare fave di cacao.
Non è chiaro esattamente quando il cacao è venuto sulla scena o chi lo ha inventato., Secondo Hayes Lavis, curatore di arti culturali per lo Smithsonian’s National Museum of the American Indian, antichi vasi e vasi Olmechi di circa 1500 AC sono stati scoperti con tracce di teobromina, un composto stimolante trovato nel cioccolato e nel tè.
Si pensa che gli Olmechi usassero il cacao per creare una bevanda cerimoniale. Tuttavia, poiché non hanno mantenuto alcuna storia scritta, le opinioni divergono se hanno usato i fagioli di cacao nei loro intrugli o solo la polpa del baccello di cacao.
Da dove viene il cioccolato?
Dall’America Latina ai giorni nostri, il cioccolato ha fatto molta strada per arrivare a te., Incuriosito?
Tutto è iniziato in America Latina
La storia di 4.000 anni del cioccolato è iniziata nell’antica Mesoamerica, nell’attuale Messico. È qui che sono state trovate le prime piante di cacao. Gli Olmechi, una delle prime civiltà dell’America Latina, furono i primi a trasformare la pianta di cacao in cioccolato. Bevevano il loro cioccolato durante i rituali e lo usavano come medicina.
Secoli dopo, i Maya lodavano il cioccolato come bevanda degli dei. Il cioccolato maya era una birra venerata fatta di semi di cacao tostati e macinati mescolati con peperoncini, acqua e farina di mais., I maya versarono questa miscela da una pentola all’altra, creando una spessa bevanda schiumosa chiamata “xocolatl”, che significa “acqua amara.”
Nel 15 ° secolo, gli aztechi usavano le fave di cacao come valuta. Credevano che il cioccolato fosse un dono del dio Quetzalcoatl e lo bevevano come bevanda rinfrescante, afrodisiaco e persino per prepararsi alla guerra.
Il cioccolato raggiunge la Spagna
Nessuno sa con certezza quando il cioccolato è arrivato in Spagna. La leggenda narra che l’esploratore Hernán Cortés portò il cioccolato in patria nel 1528.,
Si credeva che Cortés avesse scoperto il cioccolato durante una spedizione nelle Americhe. Alla ricerca di oro e ricchezze, trovò invece una tazza di cacao regalatagli dall’imperatore azteco.
Quando Cortés tornò a casa, introdusse i semi di cacao agli spagnoli. Anche se ancora servito come bevanda, cioccolato spagnolo è stato mescolato con zucchero e miele per addolcire il sapore naturalmente amaro.
Cioccolato divenne rapidamente popolare tra i ricchi e ricchi. Anche i monaci cattolici amavano il cioccolato e lo bevevano per aiutare le pratiche religiose.,
Il cioccolato seduce l’Europa
Gli spagnoli hanno mantenuto il cioccolato tranquillo per molto tempo. Fu quasi un secolo prima che il trattamento raggiungesse la vicina Francia e poi il resto d’Europa.
Nel 1615, il re francese Luigi XIII sposò Anna d’Austria, figlia del re spagnolo Filippo III. Per celebrare l’unione, portò campioni di cioccolato alle corti reali di Francia.
Seguendo l’esempio della Francia, il cioccolato apparve presto in Gran Bretagna in speciali “case di cioccolato”. Man mano che la tendenza si diffuse in Europa, molte nazioni crearono le proprie piantagioni di cacao nei paesi lungo l’equatore.,
Una rivoluzione del cioccolato
Il cioccolato rimase immensamente popolare tra l’aristocrazia europea. I reali e le classi superiori consumavano il cioccolato per i suoi benefici per la salute e per la sua decadenza.
Il cioccolato veniva ancora prodotto a mano, il che era un processo lento e laborioso. Ma con la rivoluzione industriale dietro l’angolo, le cose stavano per cambiare.
Nel 1828, l’invenzione della stampa di cioccolato rivoluzionò la produzione di cioccolato. Questo dispositivo innovativo potrebbe spremere il burro di cacao dai fagioli di cacao tostati, lasciando una polvere di cacao fine dietro.,
La polvere veniva quindi mescolata con liquidi e versata in uno stampo, dove si solidificava in una barretta di cioccolato commestibile.
E proprio così, è nata l’era moderna del cioccolato.
Tipi di cioccolato
Diverse forme e sapori di cioccolato sono prodotti variando le quantità dei diversi ingredienti. Altri sapori possono essere ottenuti variando il tempo e la temperatura durante la tostatura dei fagioli.
Il cioccolato al latte è un cioccolato solido prodotto con latte aggiunto sotto forma di latte in polvere, latte liquido o latte condensato., Nel 1875 un pasticciere svizzero, Daniel Peter, sviluppò il primo cioccolato al latte solido con latte condensato, inventato da Henri Nestlé, vicino di casa di Peter a Vevey. I regolamenti dell’Unione Europea specificano un minimo di 25% di solidi di cacao. Tuttavia, nel 2000 è stato raggiunto un accordo che ha permesso un’eccezione a questi regolamenti nel Regno Unito, in Irlanda e a Malta, dove il “cioccolato al latte” può contenere solo il 20% di solidi di cacao. Tale cioccolato è etichettato come “cioccolato al latte familiare” altrove nell’Unione europea. “Cadbury” è il marchio leader di cioccolato al latte nel Regno Unito., Il governo degli Stati Uniti richiede una concentrazione del 10% di liquore al cioccolato. La Hershey Company è il più grande produttore negli Stati Uniti. L’attuale processo di Hershey è un segreto commerciale, ma gli esperti ipotizzano che il latte sia parzialmente lipolizzato, producendo acido butirrico, e quindi il latte sia pastorizzato, stabilizzandolo per l’uso., Questo processo conferisce al prodotto un gusto particolare, che il pubblico americano ha sviluppato un’affinità, fino al punto che alcuni rivali, oggi i produttori di aggiungere acido butirrico per loro, cioccolatini al latte
cioccolato fondente, noto anche come “cioccolato fondente”, è prodotta con una percentuale più alta di cacao con tutto il contenuto di grassi provenienti da burro di cacao al posto del latte, ma ci sono anche “dark latte” cioccolatini e molti gradi di ibridi., Il cioccolato fondente può essere consumato così com’è, o utilizzato in cucina, per il quale vengono vendute barrette da forno più spesse, solitamente con alte percentuali di cacao che vanno dal 70% al 100%. Il cioccolato da forno senza zucchero aggiunto può essere etichettato come “cioccolato non zuccherato”.
- Semisweet e bittersweet sono termini per cioccolato fondente tradizionalmente utilizzati negli Stati Uniti per indicare la quantità di zucchero aggiunto. In genere, il cioccolato agrodolce ha meno zucchero del cioccolato semidolce, ma i due sono intercambiabili durante la cottura., Entrambi devono contenere un minimo di 35% di solidi di cacao; molte marche ora stampano sulla confezione la percentuale di cacao nel cioccolato.
- Il cioccolato Couverture è una classe di cioccolato fondente di alta qualità, contenente un’alta percentuale di solidi di cacao e burro di cacao, e precisamente temperato. Il cioccolato Couverture è utilizzato dai professionisti per l’immersione, il rivestimento, lo stampaggio e la guarnitura (“couverture” significa “rivestimento” in francese). Le marche popolari di cioccolato couverture utilizzate dai pasticceri includono: Valrhona, Lindt & Sprüngli, Scharffen Berger, Callebaut e Guittard.,
Il cioccolato bianco è fatto di zucchero, latte e burro di cacao, senza i solidi di cacao. È di colore avorio pallido e manca di molti dei composti presenti nel latte e nei cioccolatini scuri. Rimane solido a temperatura ambiente in quanto è al di sotto del punto di fusione del burro di cacao.
Ruby chocolate è un tipo di cioccolato creato da Barry Callebaut. La varietà era in sviluppo da 2004 ed è stata rilasciata al pubblico in 2017., Il tipo di cioccolato è fatto dalla fava di cacao rubino, risultante in un colore rosso distinto e un sapore diverso, descritto come “dolce ma aspro”.
Il cioccolato crudo è cioccolato che non è stato elaborato, riscaldato o mescolato con altri ingredienti. Viene venduto nei paesi in crescita del cioccolato e, in misura molto minore, in altri paesi, spesso promosso come sano
Il cioccolato composto è il nome di una confezione che combina il cacao con altri grassi vegetali, di solito grassi tropicali o grassi idrogenati, in sostituzione del burro di cacao. Viene spesso utilizzato per i rivestimenti candy bar., In molti paesi potrebbe non essere legalmente chiamato “cioccolato”.
Modellare il cioccolato è una pasta di cioccolato fatta fondendo il cioccolato e combinandolo con sciroppo di mais, sciroppo di glucosio o sciroppo d’oro. Viene utilizzato principalmente da pasticceri e pasticcerie per aggiungere decorazioni a torte e pasticcini.
La polvere di cacao è la polvere di cacao polverizzata lasciata dopo aver estratto quasi tutto il burro di cacao. È usato per aggiungere sapore di cioccolato in cottura e per fare bevande al cioccolato., Esistono due tipi di cacao in polvere non zuccherato: cacao naturale prodotto dal processo Broma, senza additivi, e cacao di processo olandese, che viene ulteriormente lavorato con alcali per neutralizzare la sua acidità naturale. Il cacao naturale è di colore chiaro e un po’, ed è comunemente usato nelle ricette che utilizzano anche il bicarbonato di sodio; poiché il bicarbonato di sodio è un alcali, combinandolo con il cacao naturale crea un’azione lievitante che consente alla pastella di lievitare durante la cottura. Il cacao olandese ha un sapore leggermente più delicato, con un colore più scuro., Viene spesso utilizzato per bevande al cioccolato come la cioccolata calda grazie alla sua facilità di miscelazione con i liquidi. Tuttavia, la lavorazione olandese distrugge la maggior parte dei flavonoidi presenti nel cacao.