25 ottobre 2001
Giovedì…
Oggi sono andato a fare una passeggiata, solo perché volevo cercare tracce sulla zona sabbiosa sul river bar. (La curiosità ha superato il mio bisogno di tenere le orecchie calde e non congelarle sul windy river bar.) Avevo sentito uno strano rumore la scorsa notte molto dopo il tramonto. Il mio gatto, Tigre, era fuori, come al solito. Gli piace stare fuori, anche di notte. Gli altri entrano tutti, ma lui si rifiuta di farlo. Anche quando fa freddo., Beh, ieri sera ho sentito un tonfo e quello che sembrava un sibilo. Ora, questo di solito significa che Tiger ha incontrato un procione o una puzzola. Di solito corre dai procioni, sibila alle puzzole. Questo è stato un grande tonfo però e ho subito afferrato la mia torcia elettrica ed era fuori dalla porta meno di 10 secondi dopo che ho sentito. Non ho visto nulla, anche se Tiger non era al suo solito posto sotto il portico. Non va lontano dalla fonte del suo cibo. L’ho chiamato più volte e ho aspettato qualche minuto., Guardai sotto la cabina e cercai tracce, pensando che per tutto il tempo della notte Bones fosse stato trascinato via dal bobcat. Infine, è venuto trotto giù per la collina. Era lassù per qualche motivo. Qualcosa lo aveva spaventato. Non riuscivo a vedere alcuna traccia là fuori, così ho pensato che aveva fatto il tonfo quando saltò giù dalle tavole sotto la cabina. Non ho pensato niente di più fino a quando stavo camminando lungo il bar del fiume e mi è capitato di decidere di salire il sentiero di accesso al grande fiume., Ero stato giù dall’acqua e avevo trovato la zona di sabbia strappata e alcuni ciuffi bianchi e neri di pelliccia sparsi. Sembrava che qualcosa avesse attaccato una puzzola e strappato pezzi della sua pelliccia di coda. Mi sono diretto sulla ghiaia e sono arrivato in fondo al sentiero di accesso dove una forma ha attirato la mia attenzione. Due binari affiancati, indossati dal vento fino a quando i bordi sono stati arrotondati. Erano inconfondibili. Non un bobcat… troppo grande per questo. Leone di montagna. Anche uno giovane. Avidamente, ho preso le foto di loro e poi li ha seguiti all’indietro. Volevo vedere da dove veniva il leone., Ho trovato tracce qua e là in macchie di sabbia intervallate da rocce mentre andavo verso Redway Beach. Ho trovato dove il leone era sceso dalla roccia nella parte meridionale della proprietà del campo. Mi sono fermato lì e ho deciso di seguirlo nella direzione opposta e vedere dove era andato. Era il tramonto e il sole era passato molto tempo dietro la cresta. Presto sarebbe troppo buio. Il vento si era alzato un po ‘ e stava frusciando le foglie abbastanza da farmi continuare a guardare indietro oltre la mia spalla. Sono tornato al sentiero di accesso al fiume dove avevo prima preso il sentiero., Seguendo, ho trovato tracce che vanno in entrambe le direzioni. C’era una zona dove il leone sembrava essere rimasto per un po ‘ perché c’erano numerose tracce. Mi avvicinai a un tronco che era stato lavato dal fiume e da allora era ricoperto di viti a bacca. Lì, mi sono fermato per esaminare qualche scat che potrebbe essere porcupine scat. Poi ho notato l’odore. Puzzava come se qualcosa fosse morto nelle vicinanze. Ick! Sono andato avanti piuttosto che schiantarmi contro il pennello per esaminare quale potrebbe essere la cache del cibo del leone di montagna. Forse Tiger aveva sentito qualcosa ieri sera. Forse ha sentito il gatto uccidere una puzzola?, Ho trovato un altro posto non troppo lontano dove le tracce del gatto si incrociavano. Aveva trascorso un po ‘ di tempo qui. Alzando lo sguardo, vidi la finestra della mia cabina a circa 100 piedi di distanza tra gli alberi. Questa estate, il ragazzo di manutenzione aveva tagliato alcuni alberi qui ed ora è molto facile vedere la maggior parte del campo dal fiume. Se avessi guardato fuori da quella finestra ieri sera, avrei visto il leone. Le tracce non hanno mostrato segni di pioggia butterato. In luoghi riparati, le tracce sembravano quasi fresche. Nelle zone non protette, il vento aveva lavorato su di loro e appiattito alcuni fuori fino a quando solo la forma è rimasta., Ma non avevano più di un giorno. Uno di loro aveva alcune tracce di lucertola all’interno, nel segno del tallone lasciato dal puma. Ho trovato una traccia quasi perfetta. La luce era quasi sparita, ma ho cercato di scattare una foto comunque. Spero che venga fuori. Ho poi accatastato alcune rocce intorno a questa pista, sperando di proteggerla dal vento in modo da poter tornare domani con una luce migliore e ottenere un’altra foto. Ho seguito la pista. Al sentiero di accesso al fiume più piccolo, dove ero sceso, ho trovato più tracce., Ero stato concentrato in precedenza su come arrivare alla zona di sabbia perché avevo visto corvi lì e volevo le foto delle loro tracce. Se avessi guardato i miei piedi, avrei trovato tracce molto più emozionanti. Il gatto si era fermato anche qui, forse considerando se salire quel sentiero, o continuare sulla barra del fiume. A quanto pare ha deciso su quest’ultimo perché il sentiero ha portato a nord sul river bar, verso dove avevo visto lion tracks lo scorso gennaio. Questo ha seguito lo stesso percorso. Potrebbe anche essere stato lo stesso leone. Non sono andato su per la collina per vedere se era salito lassù., La luce stava svanendo velocemente e non c’era tempo. Mi sono diretto indietro e mi sono fermato ad esaminare un paio di scarpe e una camicia che era sdraiato sulle rocce. Questo non era stato qui diverse settimane fa. Forse il leone ha mangiato il proprietario delle scarpe? E ‘ ora di uscire di qui! Mi affrettai a tornare al sentiero e fino al campo, controllando il sentiero per tracce rivelatrici. Non ce n’erano. Un procione era sceso lungo il sentiero fino al fiume, ma nessun leone era salito in quel modo. C’erano numerose tracce dei miei gatti sul sentiero sabbioso. Domani, penso che andrò al posto dove ho trovato le tracce del leone nel mese di gennaio a “Effluent Creek.,”Se ho ragione, sarà andato in quel modo e fino al drenaggio di Leggett Creek. In un certo senso, voglio che torni, anche se mi preoccupo per Tiger. Si rifiuta di entrare, o di avvicinarsi abbastanza da poterlo afferrare e portarlo dentro. Ma voglio sentire un leone di montagna urlare. Mi è stato detto come suona, ma non ho mai avuto il privilegio di sperimentarlo per me stesso. Voglio sentire quel suono che dovrebbe mandare i brividi sulla schiena e farti guardare nervosamente le serrature delle porte e le ombre sotto gli alberi., Certo, non voglio stare in un bar di fiume vuoto al buio quando lo sento…..
26 ottobre 2001
Venerdì….
Le tracce di mountain lion che avevo trovato ieri si erano dimostrate troppo allettanti da ignorare. Quindi, mal d’orecchi o no, dovevo tornare indietro e vedere qual era la storia. Il bar del fiume era già in piena ombra come il sole aveva appena immerso sotto la ridgeline. Il primo posto dove sono andato è stato dove avevo messo rocce intorno alla pista più perfetta che avevo trovato ieri. Lì, mi sono fermato a spostare le rocce da parte. La pista era stata protetta dal vento ed era ancora in buona forma., Ho scattato numerose foto da diverse angolazioni, con e senza un centesimo per la scala. Poi sono passato alla ricerca di più tracce. Ho altre foto. Presto, sono finito nel luogo in cui avevo rilevato per la prima volta quell’odore ieri. Annusai e guardai la vegetazione. C’erano alcune aree calpestate e rami spezzati. Ho deciso di entrare. Con cautela, ovviamente. Ci sono stati numerosi sentieri di cervi in là e ho preso quello che sembrava essere il più pesantemente utilizzato. Sotto un vecchio ramo di ontano in decomposizione, ho trovato della segatura e pezzi di legno., Pensando che avrei potuto seguire un porcospino, alzai lo sguardo per scoprire da dove provenisse il materiale. Lì, fissandomi in faccia, c’era un paio di buchi lasciati da un picchio pileated. Ho sentito una chiamata qui vicino per diverse settimane. Aveva scelto un buon posto. Il buco era sul lato inferiore di un ramo dove sarebbe stato riparato dalla pioggia. Come fanno gli animali a sapere queste cose? Sono venuto in un posto dove ho sentito il profumo familiare molto forte. Mi sono trasferito attraverso il pennello. C’era un sentiero più ampio qui, molto più ampio di un normale sentiero dei cervi. Orso?, Continuai e trovai un posto dove un animale si era sdraiato, facendo cadere l’erba in una forma ovale. Il sentiero ha portato indietro verso il campo. Ero proprio sotto il parcheggio vicino al cassonetto. All’improvviso, vidi qualcosa davanti. Era una forma scura che riposava in un’erba arruffata. Non si muoveva, così ho continuato il mio approccio. Mentre mi avvicinavo, la prima cosa che mi ha colpito è stato l’odore. Avevo trovato la fonte. Ho scattato delle foto mentre mi avvicinavo. Era una cerva. Era stata uccisa con un morso alla nuca. C’erano segni nell’erba dove la carcassa era stata trascinata., Il cacciatore aveva iniziato a consumare la preda dai quarti posteriori. Le ossa sembravano essere tutte lì, tranne alcune costole che erano state mangiate.
Questa uccisione non era stata abbandonata molto a lungo. Gli altri animali avrebbero disperso le ossa. Credo che quelle tracce di mountain lion che ho trovato ieri siano state fatte quella mattina o quella sera tardi. Questo omicidio è stato probabilmente abbandonato nello stesso periodo. Avevo seguito le tracce ieri all’estremità nord del river bar. Oggi non ho avuto la possibilità di seguirli ulteriormente per vedere se sono finiti dove erano quelli di gennaio., Questa scoperta ha avuto la precedenza su trailing il leone alla foce del torrente.
Ho scattato numerose foto da tutte le angolazioni. Ho i primi piani degli zoccoli e dei piedi. Poi ho fatto marcia indietro sulla scena dell’uccisione reale. Non era lontano. Il leone aveva brevemente inseguito il cervo, poi ucciso. C’era vegetazione lacerata. C’era stata una piccola lotta, ma non molto. Il leone aveva poi trascinato la carcassa sotto un tronco e fuori nella macchia d’erba dall’altra parte. Aveva poi trascorso molto tempo a giacere accanto alla sua uccisione, nutrendosi quando aveva fame., L’erba era arruffata in un grande cerchio attorno alla carcassa. Probabilmente era stato lì per diversi giorni. C’era poca carne per gli spazzini. Mi sono preso a calci per non aver visto il leone che era tutto di 150 piedi dalla mia porta!
Sarà interessante nei prossimi giorni osservare il comportamento degli avvoltoi e dei corvi del tacchino. Mi chiedo quanto ci vorrà prima che le ossa siano pulite. Probabilmente si uniranno anche le moffette, i procioni e le volpi.
Ho preso il sentiero fino al campo. Questa nuova pista esce dal clothesline., Lì, ho notato qualcosa che avevo visto quando ho appeso il bucato due giorni fa. Un cumulo di terra raschiato insieme. L’avevo notato qualche giorno fa. Ora ho guardato un po ‘ più da vicino. Lì, vicino al tumulo, c’era un’impronta di puma. E il tumulo stesso conteneva cougar scat. Un mucchio di graffi! Marcatura territoriale! Ho alzato lo sguardo. Il mio camion era parcheggiato non 30 piedi di distanza. Immagino che finisca ogni viaggio al clothesline per recuperare il mio bucato dopo il tramonto. Dovrò prestare attenzione e ricordarmi di portare il bucato prima che faccia buio d’ora in poi. Non si sa mai.
28 ottobre 2001
Domenica…,
Oggi ho passato mezza giornata a rintracciare il leone di montagna. Per prima cosa sono andato all’estremità nord della proprietà e ho scoperto che aveva effettivamente seguito lo stesso percorso di ritorno al drenaggio del torrente in quanto, o un altro leone, aveva preso a gennaio. Ho trovato solo una serie di tracce lì, diretto al torrente. Così sono tornato alla scena delle prime tracce che avevo trovato sotto il lodge. Sono tornato dove era l’uccisione per controllare i progressi degli spazzini. Erano stati occupati e avevano trascinato la carcassa di circa dieci piedi., La maggior parte delle ossa sono state raccolte pulite, ma ce n’è ancora di più per gli spazzini davvero disperati. Le tracce lì mi hanno detto che due coyote erano stati lì. Poi ho seguito un sentiero ben usurato su per l’argine verso il campo. Ho trovato un posto lassù dove il leone si era sdraiato. La vegetazione era arruffata in un cerchio. Aveva una vista perfetta della cascata sottostante. Probabilmente è andato lassù dopo aver mangiato il suo pieno solo per dormire. Proprio come fanno i miei gatti. Il fatto è che ho alzato lo sguardo e c’era il clothesline a circa 20 piedi di distanza. C’era la mia macchina a circa 20 piedi oltre., C’era la mia finestra non troppo lontano da lì. Questo leone era rimasto lì quando stavo camminando in giro non 50 piedi da esso. So che avevo fatto il bucato in quel periodo e l’avevo appeso a quelle linee. Infatti, c’era un po ‘ appeso lì ora. Ho trovato diversi peli fulvi e rigidi impigliati su viti di bacche dove il leone aveva attraversato per raggiungere lo spazio aperto vicino al clothesline. Quindi, quel tumulo di scat che ho trovato lì apparteneva a questo gatto. Ho scattato una foto dalla vista a occhio di gatto del mio posto. Molto interessante quello che poteva vedere da lì. E un po ‘ spaventoso in un certo senso., Sicuramente non farò più viaggi al clothesline dopo il tramonto. Ho tagliato una vite a bacca corta che aveva un sacco di capelli impigliati su di esso. Ho intenzione di nastro i capelli in un notebook o qualcosa del genere per tenerli. Non tutti i giorni che un grande gattino si visita così vicino. Ho trovato un totale di quattro posti dove il gatto si sdraiò per dormire e digerire il suo pasto. Ho anche trovato diverse uscite che aveva usato per raggiungere il fiume dal pennello dove stava spendendo così tanto tempo. Ho guardato dappertutto, ma non ho trovato altri cumuli di profumo o scat.
Ho camminato intorno al parcheggio sterrato, alla ricerca di tracce di coyote., Li ho trovati. Due coyote. Avevano brevemente molestato un cervo proprio vicino a dove ho parcheggiato. Ho seguito le tracce e li ho trovati che scendevano lungo la strada. Erano stati lì prima che tornassi a casa ieri sera. Sono tornato a casa molto tardi. Le loro tracce erano sotto, o parzialmente sotto, le tracce del veicolo in arrivo che avevo fatto ieri sera tardi.
Gli altri spazzini che sono stati appesi aorund sono i corvi e avvoltoi tacchino. I corvi sono molto più rumorosi delle loro attività rispetto agli avvoltoi. Li sento laggiù vicino al sito della carcassa al mattino.
Così tante creature per tenere traccia., Così poco tempo. Quando si pensa a quanti animali ci sono là fuori, e che ognuno ha quattro piedi, che è un sacco di tracce. Tutti aspettavano solo che arrivassi e li trovassi…. Il monitoraggio è l’unica cosa davvero divertente da fare. Se non avessi riconosciuto quelle tracce come tracce di mountain lion, non avrei trovato tutto questo e sarei stato totalmente ignaro della storia che è stata giocata così vicino a casa. Un breve sguardo nella vita di un puma. Un motivo in più per imparare a tenere traccia di tutto ciò che si muove….