Potresti conoscerlo da Peanuts come l’asso volante tedesco che ha sempre avuto il meglio di Snoopy., Forse l’hai visto ritratto come un pilota di guerra quasi soprannaturalmente abile in film e giochi che rievocano le battaglie del cielo della prima guerra mondiale.Circa 100 anni dopo che il suo triplano rosso brillante fu sparato dal cielo nei giorni calanti della Grande Guerra, il Barone Rosso è diventato un simbolo glorificato di spaventosa efficienza di combattimento.
Secondo un professore di storia dell’Illinois, tuttavia, lo status quasi mitologico raggiunto dal Barone Rosso—il cui vero nome era Manfred von Richthofen—oscura la realtà inquietante delle realizzazioni dell’uomo.,
In effetti, non sono stati solo i tempi che cambiano e la cultura moderna a glorificare l’immagine del Barone Rosso. Il processo è iniziato durante la guerra stessa. Nel disperato tentativo di aumentare i legami di guerra, i paesi coinvolti nel conflitto trasformarono l’oggetto degli incubi dei piloti in carburante per la macchina di propaganda in tempo di guerra e mitologizzarono i combattimenti aerei come duelli egualmente abbinati tra cavalieri moderni.
La realtà dei combattimenti, secondo il professor Peter Fritzsche, era molto meno nobile., Von Richthofen abbatté 80 aerei nemici nel corso della guerra, principalmente dando la caccia a due posti a movimento lento, sparando i loro serbatoi di gas da dietro e bruciando i piloti e gli artiglieri a morte all’interno delle loro cabine di pilotaggio.
“È piuttosto raccapricciante. La maggior parte delle sue uccisioni erano in quel modo. Era il modo più efficace per uccidere, ed è quello che ha fatto (von Richthofen). Questo era il business dopo il 1916-volare in squadroni collettivamente. Niente assolo. Vai per gli aerei più vulnerabili. Non c’è cavalleria lì”, ha detto Fritzsche.
Il Barone Rosso ha aperto la strada a tattiche spietatamente efficaci, ha detto Fritzsche., Abbandonò i trucchi aerei preferiti da molti piloti e iniziò a volare in squadroni per cacciare le sue prede, mirando principalmente a aerei più grandi e meno agili. Il suo regno terminò il 21 aprile 1918, quando, all’età di 25 anni, l’aereo di von Richthofen precipitò nel nord della Francia. L’identità della persona che ha consegnato il colpo che lo ha ucciso è ancora un mistero, e testimonianze contrastanti indicano un pilota canadese o un mitragliere antiaereo australiano.
Tuttavia, l’eredità di von Richthofen non terminò nel 1918., Il suo successo lo avrebbe trasformato in un personaggio nei cartoni animati di Charles Schulz. Indossando un berretto volante in pelle e pilotando la sua cuccia, Snoopy e le sue lotte perennemente sfortunate con il Barone Rosso iniziarono come immagini spensierate nelle sezioni dei fumetti durante gli 1960, ma alla fine divennero un simbolo della difficile situazione dei membri dell’esercito.
I soldati americani che combattevano nella guerra del Vietnam iniziarono ad adottare l’immagine di uno Snoopy stanco inseguito inesorabilmente dal Barone Rosso per simboleggiare la propria vittimizzazione per mano della guerra., I soldati incisi Snoopy sdraiato esausto in cima alla sua cuccia su accendini Zippo, con fumetti dicendo “Sono pronto a tornare a casa” o “Buon dolore un’altra missione.”
” Non sono i vietnamiti che perseguono Snoopy, ma la guerra”, ha detto Fritzsche. “Il grande nemico di qualsiasi militare in prima linea è lo scaglione posteriore. Chi è il tuo nemico? Non sono i nordvietnamiti. Sono i ragazzi che ti fanno andare in battaglia.”
Schulz, non volendo prendere le parti nella politica accesa della guerra, fermò i cartoni del Barone Rosso, ma il legame tra il Barone Rosso e il volto della guerra stessa era già stato disegnato.
“All’inizio è il Barone Rosso, questo sinistro volantino solista che tormenta Charlie Brown. Ma lentamente diventa anche che il Barone Rosso non è un guerriero particolarmente unico o distintivo”, ha detto Fritzsche. “Rappresenta la guerra. Non è che sia crudele. E ‘che la guerra e’ crudele.,”
Fritzsche ha discusso l’argomento all’inizio di quest’anno al Museo di storia di Elmhurst a una folla piena di appassionati di storia durante il debutto nazionale della mostra Snoopy and the Red Baron dal Museo e centro di ricerca Charles M. Schulz di Santa Rosa, in California. Fritzsche ha presentato una presentazione dal titolo Il vero barone rosso: Manfred von Richtofen & gli aviatori della Prima Guerra Mondiale.
“Questa roba interessa sempre le persone”, ha detto Fritzsche. “Poiché un Arciduca viene ucciso, 13 milioni devono perdere la vita. Non ha senso., Non c’è alcuna relazione tra il motivo per cui è stato combattuto e quello che è successo. È una tragedia enorme di enormi sofferenze e morte di massa.”
Le tattiche progettate da von Richthofen non solo hanno cambiato il paesaggio aereo della prima guerra mondiale: la sua efficienza e la sua spietatezza prefigurano la mentalità dei nazisti molto prima di diventare foraggio per i cartoni di Charles Schulz, ha detto Fritzsche.,
Hermann Göring, l’ultimo comandante del Circo Volante, un’ala dell’aeronautica tedesca guidata da von Richthofen prima della sua morte, sarebbe riemerso nella seconda guerra mondiale come il secondo uomo più potente del regime nazista.
“Puoi vedere questo incipiente mondo dello squadrone nel 1918 come un’anticipazione degli stessi nazisti, con le loro tattiche brutali e nessuna cavalleria, e tutto questo”, ha detto Fritzsche.,
Göring, che avrebbe fondato la Gestapo e contribuito a smantellare la Repubblica democratica di Weimar, fu scelto per sostituire von Richthofen come comandante degli squadroni del Circo Volante per i valori che von Richthofen stimava di più.
“Una volta che Göring è diventato un politico e nazista, è così che ha incontrato anche i suoi nemici”, ha detto Fritzsche. “Senza rimorsi. Spietato. Crudele.”