Nel migliore dei casi, gli Stati Uniti potrebbero ancora evitare un’epidemia diffusa di Zika questa estate.
Un’epidemia di malattie trasmesse dalle zanzare in Brasile ha collegato Zika a migliaia di casi di microcefalia e talvolta anche alla morte per i feti., Sebbene i funzionari sanitari abbiano identificato un’ampia fascia degli Stati Uniti in cui il rischio di un’epidemia di Zika è elevato, non ci sono stati casi trasmessi localmente negli Stati Uniti—il che significa che i circa 350 casi di Zika negli Stati Uniti sono stati portati dall’estero, o attraverso la trasmissione sessuale, ma non da punture di zanzara negli Stati Uniti.
Uno scenario peggiore negli Stati Uniti, tuttavia, non è fuori questione., Più scienziati imparano a conoscere Zika, più “fa paura”, Anne Schuchat, il principale vice direttore dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha detto in una conferenza stampa questa settimana.
” La maggior parte di ciò che abbiamo imparato non è rassicurante”, ha detto.
Ad esempio, gli scienziati hanno trovato le prime prove che Zika può essere mortale per un feto durante la gravidanza—e non solo nel primo trimestre. La malattia è stata anche collegata a gravi infezioni del cervello e del midollo spinale tra alcuni bambini e adulti, nonostante la sua reputazione di essere una malattia lieve per gli adulti., Il microbiologo Peter Hotez, che sviluppa vaccini per le malattie tropicali, afferma che Zika potrebbe essere un disastro di salute pubblica catastrofico come l’uragano Katrina.
Per ora, il messaggio degli esperti è urgente ma sobrio: non fatevi prendere dal panico, ma preparatevi.
Le donne in gravidanza, in particolare, vengono istruite a evitare le aree in cui Zika viene trasmesso localmente e a prendere ulteriori precauzioni per proteggersi dalle punture di zanzara., Ciò significa assicurarsi che ci siano schermi su porte e finestre aperte; indossare maniche lunghe, calze e pantaloni all’esterno; e usare repellente per insetti una volta che la stagione delle zanzare inizia.
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Ma quali spray per insetti sono sicuri per le donne incinte?
La ricerca sull’uso di varie sostanze chimiche durante la gravidanza non è stata robusta, ma ci sono diversi studi che supportano la sicurezza delle sostanze chimiche che si trovano comunemente nei repellenti per insetti., Uno studio randomizzato in doppio cieco che ha coinvolto quasi 900 donne ha scoperto che quando DEET è stato applicato regolarmente nel secondo e terzo trimestre, potrebbe attraversare la placenta, ma non ha avuto effetti negativi sulla sopravvivenza, la crescita, lo sviluppo di un bambino alla nascita o lo sviluppo a un anno.
Questo studio non ha incluso alcuna donna all’inizio della gravidanza, ma i ricercatori dicono che i risultati di un esperimento separato su animali condotto nel 1994 offrono prove rassicuranti che DEET è sicuro nel primo trimestre., In quello studio, con un’eccezione, la prole di ratti e conigli a cui sono state somministrate dosi massicce di DEET non ha subito alcun effetto negativo. Poiché la dose più alta era ordini di grandezza superiore alla dose umana normale, i ricercatori hanno scritto in un articolo per il Canadian Medical Association Journal nel 2003, sembra che DEET sia sicuro se usato come raccomandato.,
Che è in linea con le raccomandazioni dei Centers for Disease Control e la Prevenzione, che dicono che è sicuro per le donne in qualsiasi fase della gravidanza (e infermieristica mamme) per l’uso di repellenti per insetti contenenti DEET (fino al 30% di concentrazione), il composto sintetico picaridin (20 per cento), o il biopesticide IR3535 (20%)—fintanto che sono registrati con l’Agenzia di Protezione Ambientale. (È possibile controllare il database EPA qui.)
Camicie e pantaloni trattati con la permetrina repellente per insetti sono anche considerati sicuri., (La permetrina è anche il principio attivo di molti shampoo usati per trattare i pidocchi; e l’esercito degli Stati Uniti ha trattato le sue uniformi da combattimento con la sostanza chimica dal 2013.)
“Le prove sono rassicuranti sul fatto che DEET, se usato come indicato, è sicuro”, ha detto Peggy Honein, uno dei leader del team di gravidanza e difetti alla nascita per la risposta Zika del CDC. “Per gli indumenti trattati con permetrina, i dati sono anche molto rassicuranti. Incoraggeremmo le donne incinte a usare questi metodi per prevenire le punture di zanzara, in particolare se si trovano in un luogo in cui c’è trasmissione locale, ma per usarli come previsto.,”
In altre parole, non fare il bagno nella roba. In effetti, il CDC consiglia di utilizzare “appena sufficiente repellente per coprire la pelle esposta o gli indumenti” e risciacquare una volta tornati in casa. Coloro che vogliono essere particolarmente cauti potrebbero optare per il repellente per insetti con concentrazioni più basse di sostanze chimiche, che dovrebbero essere riapplicate più spesso.
Le linee guida del Gruppo di lavoro ambientale per le donne incinte riflettono i risultati del CDC, ma vanno un po ‘ più in là., Poiché il CDC dice che i repellenti contenenti olio di eucalipto al limone (o PMD, che è la versione sintetica dell’olio) non dovrebbero essere usati sui bambini sotto i 3 anni, l’EWG dice che anche le donne incinte dovrebbero evitarlo.
La linea di fondo, dicono diversi professionisti medici, è che i repellenti per insetti approvati dall’EPA sono sicuri per le donne incinte purché non siano abusati. Ma le donne incinte dovrebbero prestare attenzione alla loro esposizione ad altre sostanze chimiche utilizzate per scoraggiare gli insetti, specialmente a scale più grandi, come in ambienti agricoli.,
” Per tutte le altre sostanze chimiche i potenziali rischi superano i potenziali benefici”, ha detto Hagai Levine, un epidemiologo che gestisce il programma di salute ambientale presso la Hebrew University-Hadassah’s School of Public Health. “I pesticidi sono destinati a danneggiare – quindi a meno che non ci siano prove chiare, dovrebbero essere sospettati di essere dannosi, specialmente per il sensibile feto in via di sviluppo … Inoltre altri repellenti per insetti e spray per il controllo delle zanzare non saranno necessariamente efficaci nella pratica per la prevenzione delle punture e dell’infezione da Zika. Quindi suggerisco precauzione per quanto riguarda l’utilizzo di queste sostanze chimiche.,”
Anche se le epidemie di Zika negli Stati Uniti sono minime o inesistenti, i funzionari dicono che le donne incinte dovrebbero adottare misure per proteggersi dalle zanzare, che possono trasmettere la febbre Dengue, il virus del Nilo occidentale, l’encefalite equina orientale, il virus Chikungunya, tra le altre malattie.