Tammy Duckworth è abituato ad essere un pioniere.
Una doppia amputata, è stata la prima donna disabile eletta al Congresso degli Stati Uniti.
Nata a Bangkok da madre thailandese e padre americano, è stata anche tra le prime donne asiatico-americane al Congresso.
E ora, come confermato in un tweet allegro questa settimana, sarà la prima donna ad avere un bambino mentre presta servizio al Senato degli Stati Uniti.,
Era “tempo maledetto”, ha detto il 49enne. “Non posso credere che ci sia voluto fino al 2018.”
Nel giorno in cui Donald Trump sfidò le probabilità di sconfiggere Hillary Clinton nel novembre 2016, Tammy Duckworth fece il suo viaggio – sconfiggendo sonoramente l’incumbent repubblicano per diventare il senatore junior per l’Illinois, la posizione detenuta da Barack Obama quando vinse la presidenza.
La sua elezione è arrivata quattro giorni prima dell’anniversario dell’evento che ha plasmato la sua vita futura.,
“Sono qui a causa dei miracoli avvenuti 12 anni fa questo sabato – sopra e in un campo polveroso in Iraq”, ha detto nel suo discorso di vittoria.
Tra le persone che ha ringraziato c’erano i suoi ex compagni militari: gli uomini che le hanno salvato la vita dopo che l’elicottero che stava co-pilotando sull’Iraq è stato colpito da una granata con propulsione a razzo.
Potresti trovare alcuni dei seguenti dettagli angoscianti
Duckworth era un capitano della Guardia Nazionale dell’Illinois quando fu chiamata a servire in Iraq., Era una guerra con cui non era d’accordo, ma accettò pienamente la responsabilità di andare lì e combattere.
Non doveva andare in Iraq. Non era più responsabile della sua ex unità quando furono chiamati a servire, ma chiese di andare con loro.
“Non vuoi che nessuno affronti il pericolo e non affronti lo stesso pericolo”, ha detto a un episodio del podcast di Axe Files a dicembre 2016. “Devi affrontare lo stesso rischio.,”
Dopo una giornata di routine missioni nel novembre 2004, lei e il suo equipaggio sono stati invitati a raccogliere alcuni soldati di Taji, a circa 20 miglia a nord di Baghdad.
Quando arrivarono, i soldati erano già partiti. L’equipaggio decise di tornare alla loro base a Balad, circa 30 miglia più a nord, e Duckworth consegnò il controllo dell’elicottero Black Hawk al suo co-pilota Dan Milberg.,
Durante il viaggio, mentre volavano basso sopra le palme per evitare il rilevamento, ha sentito il “tap, tap, tap” di spari contro l’elicottero.
Si sporse in avanti per ottenere le coordinate GPS per segnalare dove l’elicottero era stato sparato.
“Proprio allora, bam, la palla di fuoco è successo in grembo con un RPG in corso”, ha detto ai file Axe.
” Si è tolto la maggior parte della parte posteriore del mio braccio destro perché avevo quell’avanti. Mi e ‘saltata la gamba destra, praticamente e’ evaporata.
“La mia gamba sinistra è stata presa a calci in uno strumento., La forza di quel tosato quasi fuori, era appeso su un po’.”
Duckworth andò alla deriva dentro e fuori di coscienza. Ogni volta che riprendeva conoscenza, provava ad azionare i pedali per controllare l’elicottero, ma faticava a capire perché non ci riuscisse. Non si rendeva conto di non avere più i piedi.
Dan Milberg atterrò l’elicottero e portò Duckworth fuori. Il suo equipaggio aveva pensato che fosse morta, ma comunque spostandola rapidamente dall’elicottero per ottenere aiuti, le hanno salvato la vita.,
Duckworth si svegliò circa 11 giorni dopo, dolorante e arrabbiato. Aveva perso entrambe le gambe e la maggior parte dell’uso del braccio destro.
Negli anni successivi, ha adattato un atteggiamento giocoso alla sua amputazione-indossando una maglietta che diceva ” Amico, dov’è la mia gamba?”e rivolgendosi alla Convenzione Nazionale democratica con una gamba protesica dipinta in mimetica, l’altra con la bandiera americana.
In ospedale, però, uno dei suoi primi pensieri è stata la vendetta contro il suo aggressore. “Volevo dargli la caccia”, ha detto Ai file Axe.,
alla fine, ha subito innumerevoli operazioni e ha trascorso 13 mesi in ospedale, gran parte di essa al Walter Reed Medical Center di Washington DC.
L’ospedale, pieno di soldati feriti in Iraq e Afghanistan, è diventato quello che ha definito “uno zoo per animali amputati” per i politici in cerca di opportunità fotografiche.,
Era forse inevitabile che Duckworth avesse finito per arruolarsi nell’esercito, anche se inizialmente aveva resistito, avendo sperato invece di entrare nel servizio diplomatico.
Generazioni della sua famiglia avevano servito nell’esercito, andando fin dalla Rivoluzione americana. Suo padre Frank ha combattuto nella seconda guerra mondiale e la guerra del Vietnam.
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Un feroce patriota, Frank Duckworth era un marine e servì come ufficiale di segnalazione in Vietnam., Ma si trovò di fronte e sputato a quando tornò negli Stati Uniti tra un tour come il movimento contro la guerra del Vietnam ha raccolto la forza.
Preferì rimanere nel sud-est asiatico tra un tour e l’altro, e incontrò Lamai Sompornpairin, che era cresciuta cucendo cappelli in una fabbrica thailandese e lavorava nel negozio di alimentari dei suoi genitori.
La coppia, con baby Tammy al seguito, rimase nella regione dopo la guerra mentre Frank lavorava per il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite e diverse corporazioni. Tammy non parlava altro che thai fino all’età di otto anni.,
Le sue esperienze con il conflitto iniziarono in giovane età, quando il regime marxista dei Khmer Rossi prese il potere in Cambogia.
Ha detto che alcuni dei suoi primi ricordi d’infanzia sono di essere a Phnom Penh, guardando le bombe che esplodono. Ha detto che i suoi genitori le hanno detto di pensare a loro come fuochi d ” artificio, così lei non avrebbe avuto paura.,
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L’ultimo periodo del suo tempo in Asia, vivendo in Indonesia e Singapore, le ha dato l’orgoglio di essere americana e di vedere come le persone all’estero vedevano il suo paese.
Tuttavia, i Duckworths in seguito caddero in difficoltà mentre Frank Duckworth perse il lavoro. Nonostante la sua riluttanza a tornare in un paese che sentiva di averlo respinto, non aveva altra scelta che tornare negli Stati Uniti.,
In diversi punti, la storia di Tammy Duckworth riecheggia quella del presidente Obama, l’uomo che l’ha definita “una donna dura, ma con un grande cuore” mentre correva per il suo vecchio seggio al Senato.
Entrambi hanno riconosciuto come le loro origini di razza mista hanno contribuito a formare le loro identità. Entrambi sono cresciuti in Indonesia all’incirca nello stesso periodo, ed entrambi hanno lasciato l’Asia per vivere alle Hawaii.,
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Mentre Duckworth ha detto che il passaggio a uno stato multiculturale come le Hawaii è stato il modo perfetto per lei di assimilare nella vita degli Stati Uniti, è stata una transizione difficile per suo padre.
La famiglia dipendeva dai buoni pasto per sopravvivere. In 2013, ha riflettuto sulla sua adolescenza mentre parlava al Congresso contro possibili tagli ai buoni pasto. “Erano lì per me, quindi potevo preoccuparmi della scuola e non del mio stomaco vuoto.,”
Spesso, Duckworth e suo fratello Thomas potevano mangiare solo se il loro padre aveva trovato abbastanza monete lasciate nei chioschi telefonici. Quando trovò lavoro dopo la scuola, era l’unico membro della sua famiglia ad avere un lavoro.
Suo padre, morto nel 2005, è andato a trovare un lavoro in una fabbrica di pollo, e Duckworth è stato in grado, attraverso le sovvenzioni e prestiti per rendere il suo modo di tre università.,
Alla fine, furono i suoi compagni di classe a convincerla che avrebbe potuto raggiungere il suo obiettivo finale di diventare ambasciatrice entrando prima nell’esercito.
“Quello che non mi aspettavo era di innamorarmi del cameratismo e del senso dello scopo che i militari instillano in te”, ha scritto Duckworth in Politico nel 2015.
” Il fatto è che quando eravamo esausti e miserabili, i miei compagni cadetti ed io eravamo esausti e miserabili insieme.”
Tra gli altri cadetti c’era il suo futuro marito, Bryan Bowlsbey. Non era subito evidente che i due erano destinati al matrimonio.,
“Ha fatto un commento che sentivo dispregiativo sul ruolo delle donne nell’esercito”, ha detto al C-Span news network nel 2005, “ma è venuto e si è scusato molto bene e poi mi ha aiutato a pulire il mio M16.”
Sarebbe lontano dall’ultima volta che Duckworth avrebbe affrontato un commento dispregiativo, ma sarebbe stata l’unica volta in cui avrebbe sposato l’uomo che l’ha fatto.,
Duckworth’s carriera politica è decollato come la sua riabilitazione dalle sue ferite stava continuando.
È stato un invito del senatore democratico dell’Illinois Dick Durbin a partecipare al discorso sullo Stato dell’Unione del 2005 che per primo ha acceso il suo interesse.
Duckworth era già diventato un consulente non ufficiale per i veterani più giovani all’interno del Walter Reed hospital, portando il signor Durbin a suggerire di prendere in considerazione la possibilità di candidarsi.,
Si candidò al Congresso in Illinois nel 2006, appena due anni dopo l’attacco in Iraq.
Ma ha perso la gara contro il repubblicano Peter Roskam per soli 5.000 voti. “Mi sono seduto in una vasca da bagno e ho pianto per tre giorni”, ha detto.
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Negli anni seguenti, ha continuato i suoi compiti con la Guardia Nazionale e come direttore del Dipartimento degli affari dei veterani dell’Illinois, dove ha lanciato una hotline per i veterani suicidi e ha contribuito a migliorare l’accesso ai pagamenti sanitari e al lavoro per i veterani.,
Nel 2008, il neo eletto presidente Obama l’ha nominata assistente segretario del Dipartimento federale degli affari dei veterani.
Poi nel 2012, si candidò di nuovo al Congresso in un altro distretto dell’Illinois, questa volta contro un avversario che denigrò apertamente il suo record militare.
Joe Walsh non era certo il candidato più popolare quando correva contro Duckworth nell’ottavo distretto dell’Illinois.,
Quando l’incumbent repubblicano è stato citato in giudizio dalla sua ex moglie per mancati pagamenti di mantenimento dei figli, e quando ha gridato a un costituente, le sue possibilità sono diventate ancora più sottili.
Poi, quando attaccò il servizio svolto da Duckworth, a questo punto un destinatario della medaglia Purple Heart per i feriti in servizio, il suo destino era forse sigillato.
Duckworth finì per vincere il 54,7% dei voti, rispetto al 45,3% di Walsh.
Ha tenuto sul sedile due anni dopo., Un mese dopo, all’età di 46 anni e dopo diversi corsi infruttuosi di trattamento IVF, ha dato alla luce il suo primo figlio, Abigail.
Duckworth spesso riflette indietro nel giorno in cui il suo elicottero è stato colpito, e riconosce come il suo tempo in campo militare ha contribuito a plasmare il politico che è oggi.,
“Quel giorno, e tanti altri quando ho prestato servizio, hanno illustrato le due lezioni più importanti che i militari mi hanno insegnato”, ha scritto sulla rivista Politico. “Non lasciare mai nessuno dietro-non sul campo di battaglia e non nel nostro paese. E non mettere mai un membro del servizio in pericolo senza capire il costo.”
Ma mentre la prima corsa di Duckworth per il Senato stava entrando nel suo tratto finale nell’ottobre 2016, il Chicago Tribune ha sottolineato che il suo tanto decantato record sull’aiuto ai veterani era stato mescolato.,
Dopo un decennio nel servizio pubblico, il giornale ha detto, “molte” delle sue iniziative per aiutare i veterani dell’Illinois “sono cadute”, il suo posto nel federal veterans’ affairs body “principalmente focalizzato sulle pubbliche relazioni” e i suoi due mandati al Congresso sono stati “segnati solo da pochi successi legislativi”.
Duckworth ha difeso il suo record, ma anche uno dei suoi titoli di politica – un disegno di legge che ha sponsorizzato che richiede agli aeroporti di fornire spazi per le madri che allattano – deve ancora diventare legge.,
Come senatore, il suo record dovrà ora affrontare ancora più controllo. Ha raggiunto il Senato dopo un’altra campagna elettorale di lividi in 2016, che ha visto il suo avversario Mark Kirk sminuire la storia militare della sua famiglia.,
Ha iniziato il suo tempo come senatrice con ottimismo, esprimendo spero che lei e i colleghi democratici possano lavorare con il presidente Trump.
“Inizierò supponendo che ami questo paese tanto quanto amo questo paese”, ha detto al podcast di Axe Files poco prima di entrare in carica., “Se inizi da quel punto, penso che tu possa imparare a lavorare con chiunque.”
Non ha funzionato in questo modo.
Invece, Duckworth si è posizionata come una delle critiche più persistenti e vocali del presidente, sulle questioni relative ai militari e all’immigrazione in particolare.
Lo scorso fine settimana, quando Trump ha attaccato i democratici per non aver aiutato a passare una legge di finanziamento che ha detto che stava “tenendo in ostaggio i nostri militari”, Duckworth lo ha attaccato dal pavimento del Senato, notando come avesse ripetutamente evitato il servizio in Vietnam a causa di uno sperone osseo riportato nel suo piede.,
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“Non sarò tenuto conferenze su ciò di cui i nostri militari hanno bisogno da un dodger del draft di cinque rinvii”, ha detto.
“E ho un messaggio per gli speroni ossei cadetti: se ti importasse dei nostri militari, smetteresti di adescare Kim Jong-un in una guerra che potrebbe mettere in pericolo 85.000 truppe americane e milioni di civili innocenti.,”
Duckworth è stato particolarmente critico nei confronti di Trump sulla Corea del Nord, avvertendo il mese scorso che lui e la comunità della difesa si stavano preparando per la guerra.
Tra le sue critiche al presidente, i brontolii di una corsa di Tammy Duckworth per la nomination democratica per la corsa presidenziale 2020 sono già iniziati.
Anche se non ha riconosciuto alcun interesse a correre – almeno non ancora – Duckworth è sicuramente consapevole che una “prima” politica significativa non è ancora stata raggiunta: la prima presidente donna.