La caravella del xv e XVI secolo era una nave dalla forma distintiva e dalle qualità ammirevoli. Una prua leggermente inclinata e un singolo castello di poppa erano caratteristiche prominenti di questa nave, e portava un albero principale e un albero di mezzana che erano generalmente truccati in latino. Sebbene la caravella fosse già in uso da centinaia di anni, si sviluppò in una nave incredibilmente veloce e facilmente manovrabile, che fu notata da persone eminenti. Questa straordinaria nave ha guadagnato fama con i viaggi di scoperta portoghesi e spagnoli., Come disse Inigo Arieta (che scortò Colombo in mare nel 1492), il comandante della flotta di Biscaglia, le caravelle erano ‘corredoras extremadas, buenas para descubrir tierras (1).”Le navi di Colombo Niña e Pinta erano presumibilmente caravelle, e Colombo ha ripetutamente elogiato la sua nave preferita, Niña, per la sua grande velocità, manovrabilità e sicurezza (2). Tuttavia, come è evidente nella documentazione storica, non tutte le caravelle sono state progettate allo stesso modo, e molti cambiamenti sono stati fatti nel corso della storia e dello sviluppo della nave. In sostanza, è difficile definire la caravella archetipica “pura” (3).,
C’è molto poco iconografia che raffigura la caravella in qualsiasi fase del suo sviluppo, e per ora non ci sono resti esistenti di uno di questi vasi. Tuttavia, è ancora possibile rintracciare l’origine della nave e studiarla attraverso resoconti storici, trattati di costruzione navale, studi etnografici e paralleli archeologici. E ‘ lo scopo di questo lavoro per esaminare queste fonti, così come gli studi fatti da vari studiosi nel corso degli anni, al fine di presentare le caratteristiche diagnostiche del 15 ° e 16 ° secolo iberica costruzione navale in generale e la caravella in particolare.,
L’origine esatta della caravella è oggetto di qualche dibattito. Ci sono molte possibilità e teorie, ma nessuna prova conclusiva per sostenerli. Che la caravella era un peschereccio nel 13 ° secolo è evidente dai documenti portoghesi di quel periodo. Tuttavia, esaminando l’etimologia della parola ‘caravel’, può essere possibile risalire l’origine della nave ad un tempo precedente e anche un’altra regione., Elbl riferisce che all’inizio del 13 ° secolo, il termine ‘caravel’ era collegato a una piccola nave legata a modelli musulmani algarviani e maghrebini di imbarcazioni truccate in latino fatte per soddisfare le condizioni di navigazione atlantiche (4). Questo qârib era ben attrezzato per viaggiare in acque poco profonde ed era usato come barca da pesca, sottobicchiere e nave da guerra leggera (5). Anche se poco si sa circa i dettagli tecnici di questa piccola nave araba, aveva preferito caratteristiche che hanno permesso di trasformare in forme progressivamente più grandi, molto simile alla caravella., Poiché la caravella presumibilmente aveva alcune delle stesse caratteristiche del qârib, alcuni ipotizzano che la parola’ caravel ‘ derivi da qârib, e, quindi, la nave è di origine araba.
Studiosi spagnoli e portoghesi, nel corso del XIX secolo, cercarono anche termini romani e greci che avrebbero potuto generare la parola ‘caravella’. L’Archéologie navale di Jal ha anche suggerito un’origine italiana per carabela come cara bella, apparentemente a causa della bellezza o della grazia della nave (6)., Sebbene siano state proposte possibili origini della parola ‘caravella’, gli studiosi non hanno trovato riferimenti alla progettazione e alla costruzione delle navi che stavano tentando di risalire alla nave del 15 ° secolo, tranne che sono stati indicati come piccole navi leggere con buone capacità di navigazione che commerciavano ampiamente all’interno e all’esterno del Mediterraneo.
Nonostante tutta l’incertezza sull’etimologia di ‘caravel’, la prima menzione della nave portoghese in un documento ufficiale fu la sua integrazione nella flotta inglese al suo ritorno in Guascogna nel 1226 (7)., Esaminando le fonti in cui appaiono queste prime caravelle, così come altre navi contemporanee (per quanto riguarda la stazza e la costruzione), si può trovare un’indicazione delle dimensioni e della capacità delle prime caravelle. Le prime fonti, come il floral of Vila Nova de Gaia, riferiscono che la caravella pagava il pedaggio di ingresso più basso sulla lista (8). Confrontando la caravella con le altre navi della lista, una dimensione e una capacità relativamente piccole possono essere attribuite a questa prima versione della nave. Nel corso dei secoli, questo è cambiato come anche l’utilizzo della caravella è cambiato.,
Anche se la parola caravel può o non può essere stato derivato da un termine arabo, influenze islamiche sicuramente plasmato il destino del 15 ° e 16 ° secolo caravel. Mentre i musulmani conquistavano varie terre in tutto il Mediterraneo e il mondo occidentale, prendevano in prestito l’apprendimento dalle persone che sottomettevano. A differenza di altri conquistatori, non hanno semplicemente imposto la loro visione del mondo ad altre nazioni. Amalgamarono le loro filosofie con quelle di altre culture e così la loro concezione del mondo crebbe., In questo, i musulmani servivano come trasportatori di idee ricevute da persone che conquistavano. Hanno diffuso ideologie di culture diverse e alla fine del loro regno nel 13 ° secolo la visione del mondo era molto diversa dalle idee popolari dell’Europa occidentale. Una filosofia liberale indusse un entusiasmo per l’indagine e l’esame che cambiò le basi della vita iberica (9). Alla fine, questo spirito di indagine costrinse gli spagnoli e i portoghesi a esplorare i vasti oceani che erano così parte integrante della loro vita.