Stati Confederati d’America, chiamati anche Confederazione, nella guerra civile americana, il governo di 11 stati del Sud che si separarono dall’Unione nel 1860-61, portando avanti tutti gli affari di un governo separato e conducendo una grande guerra fino alla sconfitta nella primavera del 1865.
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Convinti che il loro modo di vivere, basato sulla schiavitù, fosse irrimediabilmente minacciato dall’elezione del Pres. Abraham Lincoln (novembre 1860), i sette stati del Profondo Sud (Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sud e Texas) si separarono dall’Unione nei mesi successivi., Quando la guerra iniziò con il fuoco su Fort Sumter (12 aprile 1861), furono raggiunti da quattro stati dell’upper South (Arkansas, North Carolina, Tennessee e Virginia).
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Un governo provvisorio, istituito nel febbraio 1861 a Montgomery, Alabama, fu sostituito da un governo permanente a Richmond, Virginia, un anno dopo. La Confederazione, operante sotto una struttura simile a quella degli Stati Uniti, era guidata dal Pres. Jefferson Davis e Vice Pres. Alexander H. Stephens. (Il presidente e il vice presidente della Confederazione dovevano servire sei anni, e il presidente non poteva essere rieletto.,) La nuova nazione acquisì presto altri simboli di sovranità, come i propri francobolli e una bandiera conosciuta come le Stelle e le barre.
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La principale preoccupazione degli Stati Confederati era la raccolta e l’equipaggiamento di un esercito. Il Congresso del Sud votò per la prima volta per consentire il volontariato diretto fino a 400.000, ma la coscrizione fu iniziata nell’aprile del 1862. Il numero totale di soldati confederati è stimato in 750.000, contro il doppio di molte truppe federali. (La popolazione confederata era di circa 5.500.000 bianchi e 3.500.000 schiavi neri, contro i 22.000.000 nordisti.,) Nelle ferrovie, il Sud aveva solo 9.000 miglia, il Nord industriale 22.000.
I primi tentativi della Confederazione di raccogliere fondi si concentrarono sulla stampa di moneta, che si dimostrò altamente inflazionistica, e sull’emissione di obbligazioni che potevano essere pagate in natura. A causa del blocco federale dei porti meridionali, le entrate tariffarie si sono dimostrate inadeguate. Nel 1863 fu approvata una legge fiscale generale, che imponeva tasse sulle licenze e sul lavoro, una tassa sugli utili e una tassa del 10% sui prodotti agricoli, raccolti in natura., Il blocco privato redditizio fu messo sotto stretta supervisione nel 1864. I prezzi dei prodotti agricoli per l’esercito sono stati infine fissati per controllare il profitto.
Negli affari esteri, il Sud era stato inizialmente fiducioso del potere e dell’influenza del “King Cotton”, il raccolto che rappresentava più della metà del valore delle esportazioni statunitensi prima della guerra. I confederati ritenevano che l’importanza del cotone avrebbe costretto il riconoscimento diplomatico da parte del governo federale e dei paesi europei., Né i commissari inviati all’estero nel 1861 né gli inviati permanenti che li sostituirono furono in grado di ottenere il riconoscimento dalla Gran Bretagna, dalla Francia o da qualsiasi altra potenza europea. Il Sud fu in grado, tuttavia, di acquistare notevoli matériel da guerra e diverse navi veloci che distrussero gran parte delle spedizioni federali in alto mare.
Il presidente Davis prese parte attiva nel dettare la politica militare e la strategia principale, ma il grande leader sul campo di battaglia era il generale Robert E. Lee., Incoraggiata da una serie di vittorie militari nei primi due anni di combattimenti, la Confederazione era convinta del suo successo finale. Ma la disillusione iniziò con vittorie federali quasi simultanee a Gettysburg e Vicksburg (luglio 1863). Nemmeno le brillanti tattiche di Lee a Est o del generale Joseph E. Johnston a Ovest potevano tenere a bada indefinitamente i più forti eserciti del Nord. Dopo che Lee si arrese al suo esercito in declino e mezzo affamato ad Appomattox, in Virginia, il 9 aprile 1865, la Confederazione collassò presto.