Madame Lelica

L’agile Stan Laurel aveva ancora una volta ottenuto il suo partner corpulento Oliver Hardy coinvolto in” un altro bel pasticcio”, questa volta nel 1937 (Come ogni membro del fan club irriducibile Sons of the Desert vi dirà, Un altro bel pasticcio è il film del 1930; il tormentone reale è spesso citato erroneamente., Il leggendario duo comico era in cima al mondo, nel bel mezzo di una sfilza di film di successo, tra cui The Music Box del 1932, che vinse il primo Oscar in assoluto per un cortometraggio live action. Quando tutto fu detto e fatto, Laurel e Hardy sarebbero apparsi insieme in un sorprendente 106 film di varia lunghezza tra il 1921 e il 1951. La maggior parte della loro produzione è venuto negli anni 1927-1938 come si è passati da cortometraggi muti a cortometraggi” talkie ” a caratteristiche sonore.

Laurel e Hardy, tuttavia, non hanno iniziato la loro carriera come unità., Nato nel Lancashire, in Inghilterra, figlio di un manager teatrale e di un’attrice, Laurel ha iniziato la sua carriera sul palco da adolescente in Scozia, unendosi infine a una troupe di attori britannici di music hall che includeva un giovane Charlie Chaplin. Fecero un tour negli Stati Uniti, ma Laurel decise di rimanere, così si diresse a Hollywood e fece il suo debutto cinematografico nel cortometraggio muto del 1917 Nuts a maggio.

Oliver Hardy, nel frattempo, è nato nella piccola città di Harlem, in Georgia, ed è cresciuto nel sud rurale fino a quando non è andato ad Atlanta da adolescente per studiare musica e cantare., Poi è andato a Jacksonville come performer di vaudeville e ha finito per apparire in 1914 breve made in Florida, Outwitting papà. Soprannominato “Babe” per la sua somiglianza con un bambino rotondo, anche lui si è illuminato per Los Angeles e ha trovato rapidamente lavoro per diversi studi.

Laurel e Hardy apparvero per la prima volta sullo schermo insieme nel film del 1921 The Lucky Dog, ma non come la squadra comica ancora popolare oggi. (In esso, Oliver deruba Stan sotto tiro.,) Entrambi gli uomini avevano una carriera cinematografica individuale di successo, ma non sarebbero diventati “Laurel and Hardy” fino a quando il produttore e regista pionieristico Hal Roach non li avesse lanciati nel cortometraggio muto del 1927 The Second Hundred Years. Roach ha riconosciuto quanto bene hanno accoppiato sullo schermo-a partire dal grande ragazzo di base-Piccolo ragazzo visivo-e sfruttato in uno stile unico proprio.

In genere, i duetti comici hanno un uomo dritto designato e un foglio divertente. Laurel era il figlio maschio che ha spinto Hardy su per il muro, ma nei loro film, i due ruoli scambiati e non ha attaccato alle aspettative marcio-dente-e-chiodo.,

” In virtù della commedia squadra alchimia, l’uomo dritto è di solito un coglione, o almeno sempre severo. Abbott era cattivo con Costello; Bert è serio mentre Ernie arriva a scherzare”, dice Kliph Nesteroff, autore di The Comedians: Drunks, Thieves, Farabutti e la storia della commedia americana. “Hardy è stato severo ma solo abbastanza a lungo da dare alla fotocamera un aspetto davvero divertente, poi torna ad essere dolce. La dinamica tra Laurel e Hardy è amabile, e hanno un certo fascino che nessun altro fumetto dell’epoca aveva, direi ancora di più di Charlie Chaplin.,”

L’arrivo dei lungometraggi nel 1927 avrebbe potuto significare il destino per il duo. Secondo Nesteroff, i coetanei di Laurel e Hardy, come Buster Keaton, hanno sofferto durante la transizione dell’industria dai film muti. Keaton, che aveva una voce burbera, ha scosso il pubblico dalle loro nozioni preconcette delle loro star dello schermo preferite. “Laurel e Hardy hanno attraversato con successo il periodo del cinema muto in un modo che molti dei loro contemporanei non hanno fatto”, afferma Nesteroff. “I loro personaggi simpatici e affascinanti sono rimasti intatti quando hanno parlato per la prima volta sullo schermo., I loro talkie sono anche molto meglio dei loro silenti, il che non è il caso di Keaton, Charlie Chaplin o Harold Lloyd.”

Nel 1931, Roach produsse il primo lungometraggio del duo, Pardon Us, che avrebbe iniziato una serie di film estremamente popolari e redditizi come Pack Up Your Troubles, Babes in Toyland e Way Out West. Un nuovo film nelle sale questa settimana, Stan & Olie, interpreta Steve Coogan come Laurel e John C. Reilly come Hardy e si apre sul set di quest’ultimo film, ma non indugia., Invece, il film mette in mostra il duo al crepuscolo della loro incredibile carriera.

Roach, che ha anche portato al mondo l’altrettanto duratura Nostra Banda, è stata la cosa migliore che sia mai successo a Laurel e Hardy. E il peggio. Roach sapeva esattamente di cosa avevano bisogno per fare grandi film, che includevano la libertà artistica e i budget per farlo, ma era un uomo d’affari dal naso duro che non ha mai dato al talento ciò che meritavano veramente: la proprietà del loro lavoro alla Chaplin.,

Mentre erano ben compensati per il loro successo, il salario piatto pagato da Roach significava che il duo non avrebbe goduto del flusso redditizio di residui globali. E hanno giocato dappertutto. Roach avrebbe Laurel e Hardy riprendono scene in tedesco, francese, italiano e, soprattutto, spagnolo, per catturare quei mercati cinematografici. È stato un processo estenuante e costoso che ha richiesto tutor per ogni uomo, linee tradotte foneticamente su lavagne appena fuori dalla portata della telecamera e un cast di supporto completamente nuovo che parla fluentemente le rispettive lingue straniere, ma ha reso il duo stelle in tutto il mondo., (Hardy ha avuto un tempo più facile con l’enunciazione spagnola, ma c’era un sacco di borbottii comici. Roach ha anche scaltramente scaglionato i loro contratti in modo che scadessero a sei mesi di distanza, impedendogli di negoziare come una squadra.

Nel 1953, quando Stan& OlIe ha luogo, la carriera di Laurel e Hardy è stato un vero disastro, slogan essere dannati. Il pubblico cinematografico li aveva abbandonati a favore delle buffonate più forti di Abbott e Costello e Martin e Lewis. L’amore di Hardy per il gioco d’azzardo e i pagamenti degli alimenti alla sua ex moglie lo hanno messo in un costante bisogno di denaro. Divorzio ossessionato entrambi gli uomini., Laurel aveva tre ex mogli, una delle quali divorziò due volte. (Sia Laurel e Hardy trovato la felicità più tardi nella vita, con Ida Raphael e Virginia Jones, rispettivamente. Le mogli, interpretate da Nina Arianda e Shirley Henderson nel film, sono una divertente coppia comica a sé stante.)

In disperate difficoltà finanziarie, Laurel e Hardy si imbarcarono in una serie di spettacoli teatrali dal vivo nel Regno Unito. I tour, messi insieme e gestiti da Lord Bernard Delfont, sono al centro di Stan & Olie.,

I tre tour post-seconda guerra mondiale—Stan& Olie lo contrae in un singolo tour—non sono particolarmente noti al di fuori dei classici devoti di Hollywood, perché almeno inizialmente, non hanno avuto tutto quel successo. Alla fine del 1950 fino agli albori della televisione via cavo e home video, Laurel e Hardy godrebbero di un ringiovanimento sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, ma nella prima parte del decennio, gli ex re del botteghino erano giù e fuori, almeno nelle case cinematografiche., Ad alcune fermate all’inizio, Laurel e Hardy stavano eseguendo pezzi classici in case piene di metà, ma furono assaliti durante l’ultimo giro del 1953, le campane della chiesa cattedrale di Cobh, in Irlanda, suonarono persino il loro famoso tema, “Dance of the Cuckoos.”

Stan & Jeffie sceneggiatore Jeff Pope è rimasto affascinato da questo dimenticato Laurel e Hardy momento e ha trascorso la parte migliore di un decennio imparare tutto quello che poteva. Ha letto una mezza dozzina di libri, tra cui la prima biografia importante del team comico, Mr. Laurel e Mr. Hardy di John McCabe e A. J., Marriot The British Tours-essenzialmente un album e un compendio, un tesoro di corrispondenza privata e recensioni teatrali. Pope ha anche passato in rassegna un vasto e ricco archivio di lettere di Laurel e ha parlato con esperti come lo storico del cinema e conservazionista Richard W. Bann, il che lo ha portato a un importante passo avanti nella sceneggiatura.

“Quello che ho capito nel fare la ricerca è che non stavo scrivendo un biopic”, dice Pope. “Stavo scrivendo una storia d’amore.”

Pope’s Stan & rootsie radici di ricerca risalgono al Sabato mattina come un ragazzo che cresce nel 1960 Londra., Papa è venuto ad amare il duo perché erano una delle poche opzioni di intrattenimento disponibili.

“A quei tempi, la programmazione televisiva non era sempre attiva. C’era un’ora e mezza nel bel mezzo della giornata per i bambini delle scuole e poi non c’era nulla fino alla sera, quindi avere film divertenti del sabato mattina è stato un piacere”, dice Pope, uno scrittore e produttore televisivo britannico di lunga data che, nel 2013, ha ricevuto una nomination all’Oscar con Coogan per la co-scrittura di Philomena. “Silenti e primi talkie sono stati celebrati e Laurel e Hardy erano i più popolari., Penso che sia perché hanno sensibilità del Vecchio Mondo, cortesia, gentilezza, delicatezza, quindi hanno davvero risuonato nel Regno Unito”.

Il regista Jon S. Baird, nel frattempo, è cresciuto nell’Aberdeenshire, in Scozia, e aveva anche un debole per Laurel e Hardy, ma sapeva molto poco dei tour del Regno Unito. Ironico, considerando le radici scozzesi di Laurel e il suo amore d’infanzia per la coppia comica

” Mia mamma ha una foto di me alle otto o alle nove, vestita da Laurel con un amico vestito da Hardy. È una foto piuttosto carina, avevo dimenticato quanto mi piacessero da ragazzo”, dice Baird., “Hanno un’umanità e un’innocenza, due adulti che si comportano come bambini, vivono nel loro piccolo mondo semplice, qualcosa sulla semplicità ha superato la prova del tempo. Ho pensato che la sceneggiatura di Jeff fosse davvero intelligente, prendere due stelle sbiadite che avevano bisogno di soldi, permettendoci tutti di concentrarci sui personaggi e non essere episodici a riguardo.”

Sullo schermo, Laurel e Hardy si incastrano perfettamente, fisicamente, emotivamente, temperamentalmente e comedicamente. Nella vita reale, tuttavia, non erano così vicini e non socializzavano insieme così spesso., Hardy si vedeva come un atto-for-hire, un professionista che avrebbe presentarsi e fare il lavoro. Ma quando le riprese sono state fatte, era fuori a carouse con i suoi compagni di bere, giocare a carte e scommettere i pony. Laurel era un maniaco del lavoro, il mondo del cinema tutta la sua vita. Alla fine della giornata, Laurel sarebbe in sala di montaggio, o con gli scrittori, o da solo a lavorare sulle trame per due film su tutta la linea.

Nel bel mezzo di Stan & Olie, c’è una scena chiave di conflitto pubblico tra Laurel e Hardy. Ad una celebrazione dopo una performance del tour, i due uomini discutono., Vecchie rimostranze e lievi risentimenti portano Laurel a lanciare cibo a Hardy, che viene applaudito dai festaioli scambiandolo per un po’. È un momento inventato, ma Pope ha trovato accenni di tensione nella sua ricerca.

Il loro rapporto di lavoro non si è mai trasformato in una situazione Dean Martin-Jerry Lewis, in cui la gelosia e l’ego hanno portato a una divisione amara, ma hanno sentito le pressioni dell’industria. Con savvier e negoziati coordinati, avrebbero potuto avere sicurezza finanziaria per tutta la vita, ma non l’hanno fatto, e Hardy è morto al verde., Mentre Laurel ha tentato di uscire da sotto i loro contratti onerosi con Roach, Hardy ha fatto Zenobia con Harry Langdon, che essenzialmente ha giocato Stan Laurel.

” Erano sicuramente amici a vita, ma i Figli del Deserto ti farebbero credere che non ci sia mai stata una parola incrociata tra loro”, dice. “Lo trovo sorprendente.”

Mentre Laurel e Hardy avevano decenni per capirsi, Coogan e Reilly avevano solo poche settimane. Per Stan & Olie, hanno dovuto imparare i bit classici che sono stati eseguiti nel Regno Unito., tour, come l’amato numero di danza in Way Out West, e ne escono di nuovi a cui si alludeva ma che non hanno filmati, come una stupida stazione ferroviaria a doppia porta che il pubblico di routine ha mangiato. Baird e Pope riescono a mantenere il film abbastanza preciso per la storia., Dove Stan & Olie devia tende ad essere al servizio di uno slancio drammatico-vale a dire il crunch del tempo e del programma del tour—ma non è nemmeno un’agiografia né rende la relazione di Laurel e Hardy più tossica di quanto non fosse, quindi funziona magnificamente come una semplice storia di due amici di lunga data che Riesce anche con il più grande atto di corda tesa di tutti, trasformando Reilly nel corpulento Hardy.

” Il vestito grasso era il mio terrore numero uno che entrava nel film., Stan & Olie avrebbe potuto essere ucciso morto di pietra fin dall’inizio se non avesse funzionato”, dice Pope. “Non era solo il corpo di Hardy. È un film emotivo e richiede primi piani, quindi anche il trucco del viso doveva essere perfetto, non potevamo far uscire il pubblico dall’immagine pensando al doppio mento protesico di Reilly.”

Baird si è fidato di Mark Coulier, il truccatore due volte vincitore del premio Oscar, per farlo bene. Nel 1953, Hardy era 350 libbre. e poi alcuni, quindi le sue ginocchia, per non parlare troppo del suo cuore, stavano prendendo un battito.,

Sia Baird che Pope accreditano Reilly per aver spinto per ottenere il suo corpo sullo schermo in forma terribile. Si è spinto al punto di aggiungere peso extra a ha imbottitura per ancora più autentico lumbering.

“Non era solo la tuta in gommapiuma, Reilly ha aggiunto 70 libbre. vale la pena di sacchi di sabbia, quindi si trascinava dietro circa 100 libbre. quando mescola le sue scene”, dice Pope. “Abbiamo girato Stan & Olie in estate e ha dovuto aggiungere un sistema di raffreddamento. I tubi circolavano acqua fredda in tutto il massiccio corpo di Oliver Hardy di Reilly.,”

Pope ha avuto storie di prima mano dal ventriloquo Ray Alan, che ha fatto un tour con Laurel e Hardy come parte di uno spettacolo di varietà, per capire la gravità del rapido deterioramento dello stato fisico di Oliver Hardy. La risposta di Laurel ad essa aiutò Pope a capire quanto fossero vicini gli uomini, lontano dalle luci di Hollywood.

“Semplicemente passeggiare per il palco avrebbe stancato Hardy”, dice Pope. “Imparare da Alan quanto Stan si preoccupasse di Oliver, assicurandosi che prendesse le sue compresse, costruendo i loro pezzi intorno ai suoi problemi di salute, e solo in generale prendersi cura di lui, è stata una grande intuizione.”