Scoria è una lava altamente vescicolata o tephra1. Di solito è di colore scuro e ha una composizione mafica. È difficile dire con certezza se si tratta di un tipo di roccia o meno. Si è tentati di dire di no. Le rocce scoriacee sono semplicemente rocce vulcaniche di colore scuro con un sacco di fori variamente dimensionati e di solito lisci (vescicole) in esso. Sembra che “scoriaceo” si riferisca semplicemente alla loro consistenza porosa.
Un campione da un cono di cenere a Tenerife, Isole Canarie. Larghezza del campione 7 cm.,
Tuttavia, lo stesso vale per la pomice. La pomice è solitamente felsica, ma non esiste una definizione chimica rigorosa. La pomice può essere riolitica, dacitica, fonolitica, ecc. Ha solo bisogno di essere schiuma lavica molto porosa e leggera, eppure è ancora considerato un tipo di roccia.
Queste rocce hanno diverse somiglianze. Sono entrambe rocce vulcaniche (spesso piroclastiche) e contengono vescicole. Le vescicole in pomice sono solitamente più piccole e di forma più irregolare. La pomice è un materiale molto leggero che di solito galleggia nell’acqua. Scoria è leggero anche, ma affonda in acqua., Le sue vescicole possono essere molto più grandi delle vescicole in pomice. Spesso è vetroso proprio come la pomice. Roccia fresca può essere distintamente nero pece e lucido. Il materiale più vecchio è più opaco e marrone o addirittura rossastro a causa del ferro ossidato. Contiene molto più ferro (che dà colore nero alla roccia fresca) rispetto alla pomice media che contiene più metalli alcalini (potassio, sodio).
Le vescicole all’interno della scoria (e anche nella pomice) si formano quando i gas vulcanici vengono rilasciati dal magma., Vengono rilasciati a causa della diminuzione della pressione mentre il magma si muove verso l’alto (la solubilità dei gas nei liquidi dipende dalla pressione — una pressione più elevata significa una migliore solubilità). Il magma mafico è meno viscoso del magma felsico. Ecco perché le bolle di gas possono muoversi più liberamente e unirsi tra loro e formare vescicole più grandi. Anche le bolle che si formano nel magma felsico non possono muoversi. Quindi, ci sono molti più pori nella pomice che nella scoria e sono più piccoli.,
Sia i flussi di lava (specialmente la loro parte superiore) che i frammenti piroclastici possono essere scoriacei, ma di solito è a quest’ultimo che è associato il termine “scoria”. Sembra anche che a volte i termini “lapilli” e “scoria” siano usati in modo intercambiabile. I piccoli coni vulcanici di solito monogenetici sono noti come coni di scorie (o cenere). È facile trarre una conclusione ovvia che questo materiale frammentario di cui questi coni sono fatti per lo più è scoria. Questa conclusione non è del tutto sbagliata. È davvero scoria, ma non perché è frammentaria. È scoria perché è vescicolare.,
La scoria come materiale piroclastico (tephra) di solito ha una dimensione di lapilli (2-64 mm) che è più grande della cenere vulcanica e più piccola dei blocchi vulcanici e delle bombe.
Un campione di scorie dell’Etna, Sicilia.
Piccoli lapilli scoriacei provenienti da Cumbre Vieja, La Palma, Isole Canarie. I campioni di Tenerife e dell’Etna (sopra) sembrano classici scoria, ma questi piccoli lapilli qui sono in realtà più tipici. Non sono molto vescicolari e le vescicole non sono grandi, ma è così che di solito appaiono i lapilli scoriacei., I due campioni di cui sopra non sono rari o insoliti, ma ancora sono specificamente scelti sul campo tra molti candidati per dimostrare la natura molto vescicolare di “true scoria”. Larghezza di vista 6 cm.
La pomice è per molti versi simile alla roccia, ma è generalmente più leggera sia nel peso che nel colore. Santorini, Grecia. Larghezza di vista 4 cm.
Cono di Scoria in cima all’isola di Hawaii a più di 4000 metri sul livello del mare. Il cono di Scoria è un piccolo vulcano monogenetico che di solito si trova sui fianchi di un vulcano più grande.,
Campo di lapilli scoriacei a La Palma.
Pezzi di scoria (da Tenerife) e pomice (da Santorini) sulla stessa immagine.
1. Le Maitre, R. W. (2005). Igneous Rocks: A Classification and Glossary of Terms: Recommendations of the International Union of Geological Sciences Subcommission on the Systematics of Igneous Rocks