Emma Maayan-Fanar stava cercando ombra dal sole del deserto quando vide il volto di Gesù.
Lo storico dell’arte dell’Università di Haifa in Israele aveva studiato crocifissi e altri motivi sugli architravi di pietra delle antiche chiese e case della città in rovina di Shivta nel deserto del Negev.,
Anche se era febbraio, le giornate nel deserto possono ancora diventare calde — e così Maayan-Fanar ha trovato un po ‘ d’ombra sotto uno dei pochi pezzi di tetto ancora intatti nel sito, nel battistero della più settentrionale delle tre chiese in rovina della città antica.
Fu allora che vide gli occhi che guardavano fuori dalle pietre — i resti molto deboli di un ritratto di Gesù Cristo al suo battesimo nel fiume Giordano, dipinto sul soffitto dell’edificio circa 1.500 anni fa.
“Tutti lo descrivono come un miracolo, ed è stato, per un momento”, ha detto a Live Science.,
Maayan-Fanar ha chiamato suo marito, Dror Maayan, il fotografo del team accademico israeliano che lavora a Shivta, per scattare foto del dipinto sulle pietre del soffitto del battistero. I risultati della loro scoperta nel 2017 sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Antiquity.
Il dipinto fortemente eroso è ora pensato per essere la più antica rappresentazione di Gesù Cristo trovato finora in Israele, e una delle pochissime immagini di quel tempo che mostra i dettagli del suo volto.,
Cristiano rovine dell’antica città del deserto sono datata tra il iv e il vi secolo A. D.
dipinti Antichi
un Altro dipinto ritrovato alcuni anni fa a Shivta, la più meridionale delle tre chiese diroccate, mostra Cristo alla sua trasfigurazione — un altro evento chiave descritto nei vangeli Cristiani, che si pensa che sono stati scritti nel primo secolo dopo la sua morte.
Anche questo dipinto è fortemente eroso; mostra solo un contorno della figura di Cristo e un solo sopracciglio.,
Ma il dipinto sul soffitto del battistero settentrionale — un edificio utilizzato per i battesimi e contenente il fonte battesimale — mostra la maggior parte del volto di Cristo, come un giovane con i capelli corti e ricci.
L’iconografia di Cristo con i capelli corti era comune in tutto l’oriente dell’Impero Bizantino, Maayan-Fanar, ha spiegato, in particolare l’Egitto e la Siria-Palestina. Ma alla fine è stato spostato da immagini bizantine di Cristo con i capelli lunghi, che rimane un ritratto comune oggi.
Cristo è stato anche mostrato come un uomo molto giovane, ha detto, perché il suo battesimo nel Giordano simboleggiava una ” nuova nascita.,”Per lo stesso motivo, il dipinto mostra una figura più grande di Giovanni Battista, che si dice abbia presieduto al battesimo di Cristo, secondo i Vangeli cristiani.
Nel loro studio del dipinto del battistero, Maayan-Fanar e i suoi colleghi descrivono il ritratto di Cristo come quello di un giovane con “capelli corti e ricci, un viso prolungato, occhi grandi e un naso allungato.”Rappresenta un congresso del VI secolo dell’aspetto di Cristo, piuttosto che del suo aspetto reale, che non è descritto nei Vangeli:” Sarebbe meraviglioso, ma come lo sapremo?”ha detto.,
Lawrence d’Arabia
La città in rovina di Shivta si trova a circa 25 miglia (40 chilometri) a sud-ovest della città israeliana meridionale di Beersheba. La regione è ora un parco nazionale ed è elencato come uno dei siti del Patrimonio mondiale di Israele dall’agenzia culturale delle Nazioni Unite UNESCO.
La città desertica risale almeno al primo secolo. In epoca bizantina successiva, si pensa che sia stata una sosta carovana per i pellegrini cristiani nel loro cammino verso il Monastero di Santa Caterina nella penisola del Sinai.
Shivta declinò come centro di popolazione durante il primo periodo islamico dal VI al IX secolo e fu poi abbandonata, fino a quando fu riscoperta nel 19 ° secolo.,
Le rovine di Shivta furono esplorate dagli archeologi inglesi nel 1870 e studiate scientificamente nel 1914 da altri due archeologi inglesi, C. L. Woolley e T. E. Lawrence. Quest’ultimo archeologo sarebbe diventato famoso durante la prima guerra mondiale come Lawrence d’Arabia, un leader della rivolta araba contro il dominio turco ottomano.,
Gli archeologi che esplorarono la città desertica in rovina alla fine degli anni 1920 avevano brevemente notato che c’erano tracce di una scena dipinta sul soffitto del battistero della chiesa settentrionale, ma non avevano registrato alcun dettaglio, ha detto Maayan-Fanar.
Le condizioni di luce nel battistero al momento del ritrovamento del dipinto, insieme a successivi studi con attrezzature fotografiche ad alta risoluzione, hanno permesso di rivedere il ritratto di Cristo: “Se non hai una buona macchina fotografica e un buon fotografo, nulla sarà visibile”, ha detto.,
Il dipinto sarà ora recuperato il più possibile utilizzando moderne tecniche di conservazione, ha detto. “Deve essere fatto con molta attenzione. La condizione del dipinto è molto sensibile.”
” Penso che molto sia nascosto sotto l’erosione. In realtà è un’immagine molto più piena”, ha detto Maayan-Fanar.
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Originariamente pubblicato su Live Science.,