Theodor Schwann, un tedesco microscopista e anatomista, è nato Dic. 7, 1810., Schwann è ampiamente acclamato, insieme al botanico Matthias Schleiden, come uno dei fondatori della moderna teoria cellulare, anche se ora sappiamo che ci sono stati altri, come il biologo ceco Jan Purkyne (Purkinje agli studenti di medicina) che ha dato importanti contributi alla teoria cellulare che dovrebbe essere più ampiamente riconosciuto. Ma Schwann ha fatto una delle affermazioni più enfatiche che l’unità di base di tutti i tessuti viventi è la cellula, nel suo libro, Mikroskopische Untersuchungen, pubblicato nel 1839, con quattro lastre che mostrano una varietà di cellule animali (prima immagine)., Abbiamo una bella copia di questo lavoro nella Collezione di Storia della scienza (seconda immagine), così come una traduzione del 1847 in inglese, Ricerche microscopiche (terza immagine), che include anche parte del trattato di Schleiden sulle cellule nelle piante.
C’è una statua di Schwann nella sua città natale di Neuss am Rhein (quarta immagine) e un’altra a Liegi, dove ha insegnato per molti anni (quinta immagine). Schwann ha anche scoperto la pepsina, il primo enzima animale conosciuto, e ha rivelato che il lievito è un organismo vivente. Tutte le sue scoperte furono fatte tra il 1834 e il 1839, prima che avesse 30 anni.