Rutenio (Ru), elemento chimico, uno dei metalli di platino dei gruppi 8-10 (VIIIb), periodi 5 e 6, della tavola periodica, utilizzato come agente legante per indurire platino e palladio. Il metallo rutenio grigio argento assomiglia al platino ma è più raro, più duro e più fragile. Il chimico russo Karl Karlovich Klaus stabilì (1844) l’esistenza di questo metallo raro e brillante e mantenne il nome che il suo connazionale Gottfried Wilhelm Osann aveva suggerito (1828) per un elemento del gruppo del platino la cui scoperta era rimasta inconcludente., Il rutenio ha una bassa abbondanza crostale di circa 0,001 parte per milione. Il rutenio elementare si trova nelle leghe native di iridio e osmio, insieme agli altri metalli del platino: fino al 14,1% in iridosmina e al 18,3% in siserskite. Si verifica anche in solfuro e altri minerali (ad esempio, in pentlandite del Sudbury, Ont., Può., regione mineraria del nichel) in quantità molto piccole che sono recuperate commercialmente.
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A causa del suo alto punto di fusione, il rutenio non è facilmente fuso; la sua fragilità, anche a calore bianco, rende molto difficile rotolare o disegnare nei fili. Pertanto, l’applicazione industriale del rutenio metallico è limitata all’uso come lega per platino e altri metalli del gruppo del platino. I processi per isolarlo sono parte integrante dell’arte metallurgica che si applica a tutti i metalli di platino., Serve la stessa funzione dell’iridio per l’indurimento del platino e, in combinazione con il rodio, viene utilizzato per indurire il palladio. Le leghe indurite al rutenio di platino e palladio sono superiori ai metalli puri nella produzione di gioielli e di contatti elettrici per la resistenza all’usura.
Il rutenio si trova tra i prodotti di fissione dell’uranio e del plutonio nei reattori nucleari. Il rutenio-106 radioattivo (emivita di un anno) e la sua figlia di breve durata rhodium-106 contribuiscono una frazione importante della radiazione residua nei combustibili dei reattori un anno dopo il loro uso., Il recupero del materiale fissile inutilizzato è reso difficile a causa del rischio di radiazioni e della somiglianza chimica tra rutenio e plutonio.
Il rutenio naturale è costituito da una miscela di sette isotopi stabili: rutenio-96 (5,54%), rutenio-98 (1,86%), rutenio-99 (12,7%), rutenio-100 (12,6%), rutenio-101 (17,1%), rutenio-102 (31,6%) e rutenio-104 (18,6%). Ha quattro forme allotropiche. Il rutenio ha un’alta resistenza all’attacco chimico., Il rutenio è, con l’osmio, il più nobile dei metalli del platino; il metallo non si appanna nell’aria a temperature ordinarie e resiste all’attacco di acidi forti, anche da parte dell’acqua regia. Il rutenio viene portato in forma solubile per fusione con un flusso ossidante alcalino, come il perossido di sodio (Na2O2), specialmente se è presente un agente ossidante come il clorato di sodio. Il fuso verde contiene lo per perrutenato, RuO-4; sulla dissoluzione in acqua, una soluzione arancione contenente lo stable rutenato stabile, RuO42-, di solito risulta.,
Gli stati da -2 e da 0 a +8 sono noti, ma +2, +3, +4, +6, e + 8 sono più importanti. Oltre ai composti carbonilici e organometallici negli stati di ossidazione bassi -2, 0 e +1, il rutenio forma composti in ogni stato di ossidazione da +2 a +8. Il tetrossido di rutenio molto volatile, RuO4, utilizzato per separare il rutenio da altri metalli pesanti, contiene l’elemento nello stato di ossidazione +8., (Sebbene il tetrossido di rutenio, RuO4, abbia stabilità e volatilità simili al tetrossido di osmio, OsO4, differisce dal fatto che non può essere formato dagli elementi.) Le chimiche del rutenio e dell’osmio sono generalmente simili. Gli stati di ossidazione più elevati + 6 e + 8 sono molto più facilmente ottenuti rispetto al ferro, e c’è un’ampia chimica dei tetrossidi, degli ossoalidi e degli anioni osso. Ci sono poche, se non del tutto, prove che esistano semplici ioni acquosi, e praticamente tutte le sue soluzioni acquose, qualunque siano gli anioni presenti, possono essere considerate come complessi., Sono noti numerosi complessi di coordinazione, tra cui una serie unica di complessi nitrosilici (NO).