McNamara non vedeva il capitale privato come un’opzione realistica per affrontare le esigenze critiche di sviluppo. Ma la sua dipendenza dall’intervento del governo a volte significava chiudere un occhio sulle pratiche coercitive – la collettivizzazione involontaria degli agricoltori in Tanzania, per esempio – e potrebbe portare la Banca a ignorare l’inefficienza e il costo economico delle politiche governative.
Crisi petrolifera
Gli shock petroliferi degli anni ‘ 70 si sono rivelati la minaccia più grave per la lotta alla povertà., Non era più la domanda scottante come ridurre il numero dei poveri, ma piuttosto come prevenire un massiccio aumento del loro numero. McNamara ha risposto nel suo metodo collaudato: valuta il danno, esprimilo in termini numerici; e poi lavora su una soluzione. Ha stimato che i paesi poveri avevano bisogno di altri tre o quattro miliardi di dollari in assistenza agevolata, e ha esortato i paesi industriali e gli stati produttori di petrolio a fornire questo sostegno. L’OPEC ha accettato di aumentare i propri impegni – 2 miliardi di dollari entro il 1974, e nel 1975 i membri dell’OPEC contribuivano al 3% del loro PNL.,
Aggiustamento strutturale
In risposta alle crisi petrolifere, McNamara ha esortato i paesi in via di sviluppo ad adeguare le loro politiche economiche: cambiare il modello di utilizzo e produzione di energia, aumentare la produzione di cereali alimentari e rivedere le loro politiche di capitale sovvenzionato, tassi di cambio sopravvalutati e regolamentazione eccessiva. Ha anche chiesto ai paesi donatori di sostenere attivamente i programmi di aggiustamento strutturale., Ha chiesto un riorientamento fondamentale delle politiche economiche per ottenere tassi di risparmio e di investimento più elevati, una maggiore efficienza nell’uso domestico del capitale e una maggiore enfasi sul settore privato di quanto avesse precedentemente sostenuto.
Alcuni amministratori esecutivi si sono opposti a questi programmi: alcuni non hanno ritenuto questa risposta a breve termine appropriata per un’istituzione destinata a sostenere investimenti a lungo termine; alcuni si sono sentiti a disagio per quella che ritenevano un’intrusione ingiustificata da parte della Banca nelle politiche economiche di un paese., Il sostegno all’adeguamento strutturale è stato ottenuto solo quando la Banca ha assicurato agli amministratori che si sarebbe trattato di un programma di breve durata per soddisfare esigenze immediate. Le operazioni di adeguamento strutturale sono successivamente diventate un aspetto importante dei prestiti del Gruppo bancario per tutto il decennio successivo.