Microbiologia a casa
Robert Koch ha studiato medicina e ha avuto un grande interesse per la ricerca medica. Nel 19 ° secolo, la ricerca microbiologica era ancora nella sua infanzia. Koch ha iniziato a fare ricerche sulla malattia da antrace nel suo appartamento, usando un microscopio (un regalo di sua moglie) e strumenti che ha creato lui stesso. Koch è stato il primo a dimostrare che l’antrace è causato dal batterio Bacillus anthrasis. Ha anche scoperto che i batteri dell’antrace possono formare spore che sopravvivono a lungo in condizioni difficili., La scoperta che i germi hanno un loro ciclo di vita è stata rivoluzionaria.
Malato? Dimostralo.
Come dimostrare che una certa malattia è effettivamente causata da un certo germe? Koch stava cercando di trovare la risposta a questa domanda quando stava lavorando alla sua ricerca sull’antrace. Ha sviluppato un metodo universale per dimostrarlo inconfutabilmente. Queste preposizioni sono chiamate postulati di Koch. Essi sono:
- Il microorganismo si trova in abbondanza in tutti gli organismi (umani, animali o vegetali) affetti dalla malattia, ma non in organismi sani.,
- Il microrganismo deve essere isolato da un organismo malato e coltivato.
- Il microrganismo coltivato deve causare malattie se introdotto in un organismo sano (ad esempio un animale da laboratorio).
- Il microrganismo deve essere nuovamente isolato dall’animale di laboratorio e deve essere identificato come lo stesso microrganismo precedentemente coltivato.
Interesse senza fine per i batteri
Koch aveva un interesse per tutta la vita nelle malattie infettive e alla fine era famoso in tutto il mondo come esperto in questo settore., Ha identificato il batterio del colera Vibrio cholerae e il batterio della tubercolosi Mycobacterium tuberculosis. Per quest’ultima scoperta, Koch ricevette il Premio Nobel per la medicina nel 1905. Koch ha anche affermato di aver trovato una cura per la tubercolosi. Purtroppo questo non era il caso. Tuttavia, il medicinale si è rivelato utile per diagnosticare la tubercolosi. La tubercolina, come la chiamava Koch, viene ancora utilizzata per questo scopo oggi.
Microbiologo e inventore
Per semplificare la sua ricerca, Koch ha inventato alcune invenzioni intelligenti., Le sue scoperte sono ancora utilizzate nei laboratori di tutto il mondo. Ha sviluppato un mezzo di coltura basato sull’agar per far crescere i batteri. L’assistente di Koch Julius Richard Petri ha inventato un piatto elegante che può mostrare bene i batteri coltivati: la capsula di Petri. Anche la coltura axenica, un metodo per coltivare grandi quantità di cloni di un singolo batterio, è un’invenzione di Koch.