Madame Lelica

Robert Fulton, (nato il 14 novembre 1765, Lancaster county, Pennsylvania-morto il 24 febbraio 1815, New York, New York), inventore americano, ingegnere e artista che ha portato il vapore dalla fase sperimentale al successo commerciale. Progettò anche un sistema di vie navigabili interne, un sottomarino e una nave da guerra a vapore.

Fulton era figlio di immigrati irlandesi., Quando la loro fattoria improduttiva fu persa per preclusione ipotecaria nel 1771, la famiglia si trasferì a Lancaster, dove il padre di Fulton morì nel 1774 (non nel 1786 come è generalmente scritto). Avendo imparato a leggere e scrivere a casa, Fulton fu mandato all’età di otto anni in una scuola quacchera. In seguito divenne apprendista in una gioielleria di Philadelphia, dove si specializzò nella pittura di ritratti in miniatura su avorio per medaglioni e anelli.

Dopo aver sistemato sua madre in una piccola fattoria nella Pennsylvania occidentale nel 1786, Fulton andò a Bath, in Virginia, per riprendersi da una grave tosse., Lì i dipinti del giovane-alto, aggraziato e un conversatore coinvolgente—furono ammirati da persone che gli consigliarono di studiare in Europa. Al ritorno a Philadelphia, Fulton si applicò alla pittura e alla ricerca di uno sponsor. Mercanti locali, desiderosi di elevare il livello culturale della città, finanziarono il suo passaggio a Londra nel 1787.

Sebbene l’accoglienza di Fulton a Londra sia stata cordiale, i suoi dipinti hanno fatto poca impressione; non hanno mostrato né lo stile né la promessa necessaria per fornirgli più di una vita precaria., Nel frattempo, conobbe nuove invenzioni per le barche propulsive: un getto d’acqua espulso da una pompa a vapore e una singola pagaia meccanica. I suoi esperimenti lo portarono a concludere che diverse pale girevoli a poppa sarebbero state le più efficaci.

A partire dal 1794, tuttavia, dopo aver ammesso la sconfitta come pittore, Fulton rivolse i suoi sforzi principali verso l’ingegneria dei canali., Il suo Trattato sul miglioramento della navigazione dei canali, nel 1796, si occupava di un sistema completo di trasporto delle acque interne basato su piccoli canali che si estendevano in tutta la campagna. Ha incluso dettagli su piani inclinati per sollevare barche-non ha favorito serrature-acquedotti per valichi a valle, barche per il carico specializzato, e progetti di ponti con travi a corda per trasmettere solo carichi verticali ai moli. Alcuni ponti furono costruiti su suo progetto nelle Isole britanniche, ma le sue idee sul canale non furono accettate da nessuna parte.,

Imperterrito, viaggiò nel 1797 a Parigi, dove propose l’idea di un sottomarino, il Nautilus, da utilizzare nella guerra della Francia con la Gran Bretagna: si sarebbe insinuato sotto gli scafi delle navi da guerra britanniche e avrebbe lasciato una carica di polvere da esplodere in seguito. Il governo francese ha respinto l’idea, tuttavia, come un modo atroce e disonorevole per combattere. Nel 1800 fu in grado di costruire il Nautilus a proprie spese. Condusse prove sulla Senna e alla fine ottenne la sanzione governativa per un attacco, ma il vento e la marea permisero a due navi britanniche di eludere la sua nave lenta.

Nel 1801 Fulton incontrò Robert R., Livingston, un membro del comitato che ha redatto la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti. Prima di diventare ministro della Francia, Livingston aveva ottenuto un monopolio di 20 anni di navigazione a vapore all’interno dello stato di New York. I due uomini decisero di condividere le spese per costruire un battello a vapore a Parigi usando il design di Fulton – una barca lunga 66 piedi (20 metri) con un motore da otto cavalli di design francese e ruote a pale laterali. Anche se il motore ha rotto lo scafo, sono stati incoraggiati dal successo con un altro scafo., Fulton ordinò parti per un motore da 24 cavalli da Boulton e Watt per una barca sull’Hudson, e Livingston ottenne un’estensione sul suo monopolio della navigazione a vapore.

Tornato a Londra nel 1804, Fulton avanzò le sue idee con il governo britannico per sommergibili e imbarcazioni basse che avrebbero trasportato esplosivi in un attacco. Due incursioni contro i francesi usando il suo romanzo mestiere, tuttavia, non hanno avuto successo. Nel 1805, dopo la vittoria di Nelson a Trafalgar, era evidente che la Gran Bretagna aveva il controllo dei mari senza l’aiuto delle armi temperamentali di Fulton., Nello stesso anno, le parti per il suo piroscafo progettato erano pronte per la spedizione negli Stati Uniti, ma Fulton trascorse un anno disperato cercando di raccogliere denaro che sentiva gli inglesi gli dovevano.

Arrivato a New York nel dicembre 1806, Fulton si mise subito al lavoro supervisionando la costruzione del battello a vapore che era stato progettato a Parigi con Livingston. Ha anche tentato di interessare il governo degli Stati Uniti in un sottomarino, ma la sua dimostrazione di esso è stato un fiasco. All’inizio di agosto 1807 un battello a vapore lungo 150 piedi (45 metri), come lo chiamava Fulton, era pronto per le prove., Il suo motore a vapore a condensazione monocilindrico (alesaggio da 24 pollici e corsa di quattro piedi) guidava due ruote a pale laterali da 15 piedi di diametro; consumava carburante di quercia e pino, che produceva vapore ad una pressione di due o tre libbre per pollice quadrato. La corsa di prova di 150 miglia (240 km) da New York ad Albany richiedeva 32 ore (una media di quasi 4,7 miglia all’ora), un tempo notevolmente migliore rispetto alle quattro miglia all’ora richieste dal monopolio. Il passaggio è stato epico perché gli sloop a vela richiedevano quattro giorni per lo stesso viaggio.,

Dopo la costruzione di una casa motore, alzando il baluardo, e l’installazione di posti barca nelle cabine del ormai rinominato North River Steamboat, Fulton ha iniziato viaggi commerciali nel mese di settembre., Fece tre viaggi di andata e ritorno quindicinali tra New York e Albany, trasportando passeggeri e merci leggere. I problemi, tuttavia, rimasero: le difficoltà meccaniche, ad esempio, e i gelosi barcaioli di sloop, che per “inavvertenza” speronavano le ruote a pale non protette dei loro nuovi rivali. Durante la prima stagione invernale irrigidì e allargò lo scafo, sostituì l’albero motore in ghisa con una forgiatura, montò protezioni sulle ruote e migliorò le sistemazioni dei passeggeri., Queste modifiche lo resero una barca diversa, che fu registrata nel 1808 come North River Steamboat of Clermont, presto ridotta a Clermont dalla stampa.

Nel 1808 Fulton sposò la nipote della sua compagna, Harriet Livingston, dalla quale ebbe un figlio e tre figlie.

Nel 1811 la Fulton-progettato, Pittsburgh-costruito New Orleans è stato inviato a sud per convalidare il monopolio Livingston-Fulton battello a vapore del territorio di New Orleans., Il viaggio fu lento e pericoloso, le condizioni del fiume erano disperate a causa del primo terremoto registrato in America, e anche il più grande, che aveva distrutto New Madrid appena sotto la confluenza dei fiumi Ohio e Mississippi. La nave a bassa potenza di Fulton rimase a New Orleans, perché non poteva andare più a monte di Natchez. Costruì tre barche per i fiumi occidentali che erano basati a New Orleans, ma nessuno poteva conquistare il passaggio a Pittsburgh.

Fulton fu membro della commissione del 1812 che raccomandò la costruzione del Canale Erie., Con il blocco inglese dello stesso anno, ha insistito che una piattaforma mobile galleggiante pistola essere costruito—prima nave da guerra a vapore al mondo—per proteggere il porto di New York contro la flotta britannica. I Demologos, o Fulton, come veniva chiamata alternativamente la nave, incorporavano idee nuove e nuove: due scafi paralleli, con ruota a pale tra e con il motore a vapore in uno scafo e caldaie e pile nell’altro. Pesava 2.745 tonnellate di dislocamento e misurava 156 piedi (48 metri) di lunghezza; una nave lenta, la sua velocità non superava i 6 nodi (6 miglia nautiche, o 11 km, all’ora)., Varata nell’ottobre 1814, la nave a vapore pesantemente armata e corazzata subì prove in mare di successo ma non fu mai utilizzata in battaglia; quando la pace arrivò a dicembre, fu trasferita al Brooklyn Navy Yard, dove fu distrutta da un’esplosione accidentale nel 1829.

Nel 1810 tre delle barche di Fulton servivano i fiumi Hudson e Raritan. I suoi battelli a vapore sostituirono anche i traghetti a cavallo che venivano utilizzati per le traversate fluviali a New York, Boston e Filadelfia., Ha mantenuto i tipici scafi a doppia estremità che non avevano bisogno di svolta per il passaggio di ritorno. La crosstown Fulton Street di Manhattan, chiamata nel 1816, era la principale arteria che collegava i due terminal fluviali.

Fulton ha speso gran parte della sua ricchezza in controversie che coinvolgono la pirateria di brevetti relativi a battelli a vapore e nel tentativo di sopprimere costruttori di battelli a vapore rivali che hanno trovato scappatoie nel monopolio concesso dallo stato. La sua ricchezza fu ulteriormente impoverita dai suoi progetti sottomarini infruttuosi, dagli investimenti in dipinti e dall’assistenza finanziaria ai parenti contadini e ai giovani artisti., Dopo aver testimoniato in un’udienza legale a Trenton all’inizio del 1815, si raffreddò mentre tornava a casa a New York, dove morì. La sua famiglia ha fatto affermazioni sul governo degli Stati Uniti per i servizi resi. Un disegno di legge di $100.000 per il sollievo degli eredi finalmente passato al Congresso nel 1846, ma è stato ridotto a $76.300, senza alcun interesse.

Una celebrazione Hudson-Fulton nel 1909 ha commemorato il successo del battello a vapore North River di Clermont e la scoperta nel 1609 del North River da parte del navigatore inglese che fu il primo a navigare a monte verso Albany., Un francobollo commemorativo “Robert Fulton” fu emesso nel 1965, il bicentenario della sua nascita, e la fattoria a due piani, il suo luogo di nascita, fu acquisita e restaurata dalla Pennsylvania Historical and Museum Commission.