È in quello che oggi chiamiamo il Medio Oriente che gli esseri umani addomesticarono piante e animali, costruirono le prime città, idearono il primo alfabeto e scrissero la prima letteratura. Ma mentre molti dei misteri nella storia della regione abbondano ancora, pochi hanno attirato speculazioni più varie dell’origine del popolo druso e della loro religione. La genetica moderna ci offre nuovi potenti strumenti per decifrare l’origine dei Drusi.,
Proprio come gli ebrei ashkenaziti, le origini del popolo druso e della religione hanno affascinato storici, linguisti e genetisti. Per quasi un millennio, i viaggiatori e i loro vicini si sono interrogati e hanno ipotizzato gli inizi di questo popolo duraturo e la loro religione esclusiva sulle montagne di Israele, Siria e Libano. Beniamino di Tudela, il viaggiatore ebreo che attraversò il Libano nel 1165, fu uno dei primi scrittori europei a riferirsi ai Drusi per nome., Anche allora, erano conosciuti come abitanti delle montagne, e Beniamino li descrisse come guerrieri senza paura che favorivano gli ebrei. Ma non poteva dichiarare la loro origine, e non era l’unico ad essere mistificato. Nel corso degli anni, le persone hanno proposto che i Drusi hanno origini arabe, persiane o del Vicino Oriente.
I rapporti del sovrano del Cairo, Al-Hakim (996-1021 CE), ci danno la prima occhiata al druso e al druzismo. Al-Hakim aveva inviato missionari in tutta l’Arabia, per conquistare nuovi credenti. I suoi missionari affermarono che i Drusi si erano scheggiati dall’Isma’ili Islam, un ramo dell’Islam sciita., Dopo l’improvvisa scomparsa di Al-Hakim, il nuovo sovrano sradicò la fede al Cairo. I drusi che si stabilirono sulle montagne di quello che oggi è il Libano, la Siria e Israele non solo sopravvissero, ma fiorirono. Dal momento che le crociate 11 ° secolo, i Drusi hanno svolto un ruolo distintivo nella regione. Anche nell’11 ° secolo, i Drusi chiusero la loro fede a nuovi aderenti. Non puoi diventare un druso. Questa esclusività significa anche che i drusi moderni contengono la firma genetica dei loro antenati drusi.,
La tecnologia GPS (Geographical Population Structure), che funziona in modo simile al sistema di geolocalizzazione del navigatore satellitare, utilizza il DNA anziché i satelliti per prevedere le origini geografiche più recenti di un campione di DNA. Per dedurre l’origine degli antenati drusi, il mio laboratorio presso l’Università di Sheffield ha applicato la tecnologia GPS al DNA dei drusi israeliani.
La maggior parte dei Drusi, abbiamo trovato, può essere fatta risalire alle montagne più alte della Turchia, dell’Iraq settentrionale e dell’Armenia meridionale, e alla fascia montuosa di Zagros che confina con il Monte Ararat – molto vicino all’antica Ashkenaz., Confrontando il DNA del Druso contemporaneo con DNA datato 1.000-4.000 anni fa dal Levante, dalla Turchia e dall’Armenia, il mio laboratorio ha confermato questi risultati. Ciò significa che, geneticamente, i drusi sono davvero diversi dai loro vicini. A differenza dei palestinesi, beduini e siriani che condividono tra 36-70 per cento di antica ascendenza levantina, i drusi israeliani hanno solo una componente levantina minore di 15 per cento e un significativamente più alto (80 per cento) antica ascendenza armena. Gli ebrei ashkenaziti, al contrario, avevano una grande antica discendenza anatolica (96 per cento) e un residuo levantino (0.,5 per cento), a sostegno delle loro origini non levantine.
I drusi hanno a lungo preferito vivere tra le alte montagne, il che li ha aiutati a mantenere la loro stretta struttura sociale, oltre a fornire loro protezione. I nostri risultati indicano che l’abitazione drusa in alta montagna è una pratica antica, che i loro antenati portarono con sé da ciò che oggi è l’Iraq, l’Armenia e la Turchia. Ma perché sono venuti in Medio Oriente? Il DNA può aiutarci a rispondere?,
Fortunatamente, poiché i Drusi mantengono una struttura sociale di gruppo stretto, ogni gruppo ha conservato un aspetto diverso della storia drusa. Il test genetico è quindi in grado di determinare che il DNA druso ha vissuto il suo ultimo evento importante di mescolanza, dove Drusi mescolato con levantini locali (siriani), tra l’inizio del IX secolo e l’inizio del 12 ° secolo. La data si sovrappone con l “espansione dell” impero turco Selgiuchide nel Levante durante l ” 11 ° secolo per combattere i crociati., Sappiamo che dopo aver respinto gli invasori, i Selgiuchidi si stabilirono in Iran, Anatolia e Siria, e che i Drusi furono registrati per la prima volta in quella regione circa 150 anni dopo. La somiglianza genetica tra Drusi e armeni supporta la speculazione che avevano antenati selgiuchidi. Molto probabilmente, i Selgiuchidi avrebbero, al loro arrivo nel Levante per le Crociate, mescolato con la popolazione nativa. Alcuni di loro avrebbero probabilmente adottato la fede drusa., Il genoma druso è quindi come un museo molto lungo con stanze separate per mostre del Vicino Oriente e del Levante, e comprese stanze per eredità miste che non potevano essere ordinate. Ora, possiamo mettere insieme le prove rimanenti per ricostruire la storia dei Drusi.
Gli antenati del Vicino Oriente dei Drusi emersero vicino alla Mezzaluna Fertile, nella regione che vide l’ascesa dell’addomesticamento e dell’agricoltura. Non sorprende che fosse anche un importante punto di convergenza sulla Via della Seta, con rotte commerciali che portavano a Costantinopoli e Antiochia., Questo è quando i Drusi probabilmente incontrato gli ebrei ashkenaziti che hanno svolto un ruolo chiave nel commercio globale. La somiglianza genetica tra gli ebrei drusi e ashkenaziti è molto alta, sebbene siano emersi da diverse antiche popolazioni fondatrici (anatolici e armeni). Tuttavia, anche se hanno iniziato nello stesso posto, sono andati per la loro strada. Entro l’ottavo secolo, gli ebrei ashkenaziti avevano abbandonato l’antica Ashkenaz e si trasferirono a nord in Khazaria e ad ovest in Europa. Due secoli dopo, gli antenati drusi iniziarono a scendere nel Levante per combattere nelle Crociate.,
Quando i Drusi riconobbero gli ebrei ashkenaziti in Palestina secoli dopo, nessuna delle due popolazioni ricordò le sue origini del Vicino Oriente, ed entrambi i popoli svilupparono un ricco patrimonio basato sulla loro esperienza nel millennio precedente. Tuttavia, poiché entrambe le popolazioni, in larga misura, favorivano il matrimonio all’interno della comunità, ciascuna conservava reliquie del Vicino Oriente nel suo museo del DNA, il che ci ha permesso di raccontare la fine di questa odissea di 2.000 anni.