Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard agosto, Freiherr von Steuben, un militare Prussiana ufficiale, arriva al Generale George Washington accampamento a Valley Forge su febbraio 23, 1778 e inizia la formazione soldati in stretto ordine di trapano, infondere nuova fiducia e disciplina demoralizzato Esercito Continentale.
Il barone von Steuben, come è meglio conosciuto, era figlio di un ingegnere militare e divenne egli stesso un ufficiale prussiano all’età di 17 anni., Servì con distinzione e fu rapidamente promosso da fanteria allo Stato maggiore di Federico il Grande. Nel 1763, all’età di 33 anni e con il grado di capitano, fu congedato per ragioni sconosciute. Il suo titolo di freiherr, o barone, arrivò con il suo successivo incarico di ciambellano (o direttore di palazzo) alla piccola corte di Hohenzollern-Hechingen in Svevia, o Sacro Romano Impero sud-occidentale, in quello che oggi è il Baden-Wuerrtemberg. Impiegato da un principe indebitato, von Steuben cercò un impiego più redditizio negli eserciti stranieri., Il ministro della guerra francese raccomandò von Steuben a Benjamin Franklin come risorsa per l’esercito continentale nel 1777. Franklin a sua volta passò la notizia della disponibilità di Steuben a Washington, e il 23 febbraio 1778, era tra i disperati continentali accampati a Valley Forge.
LEGGI DI PIÙ: La tenda di George Washington: Il primo studio ovale
Von Steuben, che non parlava inglese, ha redatto un manuale di perforazione in francese, che Alexander Hamilton e Nathanael Greene hanno poi tradotto in inglese., Le tecniche di perforazione prussiane che condivideva erano molto più avanzate di quelle di altri eserciti europei, per non parlare di quelle dei Patrioti ragtag. I metodi ego-schiacciamento del moderno boot camp sono stati praticati tra i soldati senza scarpe di Valley Forge con notevole efficacia. La cosa più importante per la battaglia del xviii secolo era un metodo efficiente di sparare e ricaricare le armi, che von Steuben costrinse i Patrioti a praticare fino a diventare una seconda natura.
Prima dell’arrivo di von Steuben, i soldati coloniali americani erano noti per le loro condizioni di campo sciatte., Von Steuben ha insistito sulla riorganizzazione per stabilire l’igiene di base. Chiese che le cucine e le latrine fossero poste sui lati opposti del campo, con le latrine che si affacciavano su un pendio in discesa. (Solo avere latrine era una novità per le truppe continentali che erano abituate a vivere tra la propria sporcizia.)
Per merito dei suoi sforzi a Valley Forge, Washington raccomandò che von Steuben fosse nominato ispettore generale dell’Esercito continentale; il Congresso accettò., In questa veste, von Steuben propagò i suoi metodi in tutte le forze Patriot facendo circolare il suo Libro Blu, intitolato Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States.
LEGGI DI PIÙ: Inverno a Valley Forge: il Natale più triste di George Washington di sempre