MASON, Ohio – Ormai, i libri dei record sono pieni di figure allegate a Serena Williams – cosa ha fatto, cosa sta facendo, cosa potrebbe fare. Così tanti, infatti, che i web wizards della WTA hanno ritenuto necessario compilare una pagina unica dedicata ai suoi progressi agli US Open. Si chiama ” Le statistiche di Serena Williams di cui hai bisogno.”
Williams, 33, sta giocando per così tanto. Storia. Record. Riconoscimento. Una sorta di significato culturale über che è difficile da avvolgere la testa intorno.,
Cosa non ti diranno i numeri: sta giocando per qualcosa di più vicino a casa – e al cuore. Sta giocando per papa’.
Mentre la top-ranked Williams lancia la sua missione lunedì sera a New York per diventare il primo giocatore in 27 anni a spazzare tutti e quattro i Grand Slam in una stagione, lo farà con innumerevoli amici e familiari al suo fianco.
Non Richard Williams.
Richard, l’architetto colorato e controverso della storia sportiva più improbabile in giro – il George S. Patton di the Williams invasion — guarderà dalla Florida, dove vive con la sua nuova moglie e il suo bambino.,
“È stato la persona più importante della mia carriera”, ha detto Williams in un’intervista questo mese alla sua finale US Open tune-up vicino a Cincinnati. “Mi manca mio padre, ovviamente. Mi manca sempre. Lo chiamo. Cerco di contattarlo molto. Mi chiama. Guarda le mie partite. Mi dice ancora cose che non sto facendo bene.”
Con poca formazione o conoscenza, Richard ha sollevato due estranei afro-americani da gritty Compton, in California., essere mondo-battendo, figure trasformative., Quando Serena e Venus Williams si ritireranno, avranno lasciato uno sport dominato dai bianchi e il paesaggio culturale, per sempre alterato.
“Tutto è iniziato con un’idea”, ha detto Serena. “È stata una sua idea. E ‘ cambiato sport. Ha cambiato la storia.”
Richard ha 73 anni. Sta andando d’accordo. La famiglia non parla molto della sua salute. Una volta un appuntamento fisso nei tornei — scattare foto delle sue figlie, tenere corte con i giornalisti, rilassarsi con il suo marchio di fabbrica cigarillo — Richard viaggia poco.,
Durante il Sony Open di Miami questa primavera, il patriarca della famiglia è stato ricoverato in ospedale per un problema non rivelato.
Pochi giorni dopo Serena ha vinto il titolo di Miami per un record di ottava volta, ha detto in campo: “Vorrei dedicare questo a mio padre. Non e ‘ qui. Mi manca. Papa’, spero che tu stia guardando. Ti voglio bene papa’. Questo è per te.”
Questo non era insolito. Sempre più spesso, Serena riconosce suo padre nei suoi commenti post-partita.
Serena dice quello che Richard ha fatto per lei e Venus è un fattore motivante in tutto ciò che fanno., Ma lei evita di farne una crociata pubblica. Non sente particolare urgenza di onorare il suo ruolo nel suo successo.
“Se penso così, potrei sentire lo stress”, ha detto Williams, che sta sparando per il suo quarto US Open consecutivo e settimo assoluto. “E lui non la pensa così. Non credo che vorrebbe mai che pensassi a una cosa del genere.”
I numeri ti diranno questo: ti diranno che questo è un momento della carriera di Serena, un culmine di duro lavoro, hype e risonanza fuori misura. La posta in gioco è alta., Serena è a sette partite dal primo Grande Slam dell’anno solare da Steffi Graf in 1988. Una vittoria sul terreno di casa, dove ha vinto il suo primo titolo del Grande Slam, sarebbe anche legare Graf post-1968 marchio dell’era Open di 22 major. La lascerebbe a una certa distanza dal record di 24 anni di Margaret Court. Una vittoria cementerebbe-ermeticamente-il suo status di più grande giocatrice di tutti.
È un momento in cui Richard Williams sarebbe probabilmente addolorato da perdere di persona. Ricordate quando Venus ha vinto il suo primo di cinque Wimbledon nel 2000?, Richard ballò in cima a una cabina televisiva e alzò un cartello scritto a mano che diceva: “È la festa di Venere e nessun altro è stato invitato.”È stato un tentativo rozzo ma eloquente di dire, Hey, l’abbiamo fatto a modo nostro.
La stagione 2015 di Serena è stata difficile da classificare. Ha corso duro sui suoi concorrenti. Ha solo due sconfitte in 50 partite. Lei è imbattuta nel suo ultimo 15 finali, tra cui otto a major. Porta un record di 52-5 contro la top 10 da Wimbledon di 2012.
Eppure è sembrata vulnerabile., È sopravvissuta gioco spotty, malattia e dramma-riempita episodi agli Australian Open, Open di Francia, e Wimbledon prima di sollevare ad un altro livello e la vittoria di tenuta.
“Non so davvero come sia nato tutto questo”, ha detto.
Serena minimizza il momento. Dice che vincere il Grande Slam non la definirà. Resiste ai tentativi di incasellare le sue realizzazioni. Non ha finito.
“Penso che il mio tennis parli da solo”, ha spiegato. “Non ho bisogno di alcuna definizione. Non ho bisogno che qualcuno mi spieghi in un certo modo o con una certa cosa. Vado in campo. Lavoro sodo., Faccio il meglio che posso per essere il meglio che posso essere. Esco e vinco.”
In fondo questo momento non è solo per lei.
Isha Price, sorellastra di Serena, ha detto Sabato a New York che l’assenza di Richard è probabile agitazione Serena. (Condividono una madre, Oracene Prezzo, che è divorziato da Richard).
“Penso che sia accurato”, ha detto Price. “Hai sicuramente il senso basato sulle cose che ha detto storicamente che è così che si sente.”
Richard sta andando bene, ha aggiunto Price, ” ma ovviamente è qualcosa di cui siamo tutti preoccupati.,”
Serena si meraviglia del viaggio iniziato dal padre.
“Chi avrebbe mai pensato che avrebbe potuto allevare due ragazze nere per praticare uno sport in cui gli afroamericani non hanno tipicamente fatto bene?”ha detto in un’intervista all’inizio di quest’anno. “Ogni volta che mi trovo là fuori, penso che non sarei qui se qualcuno non avesse quella visione per me. Non saprei se avrei una visione del genere per i miei figli.”
È giunto il momento. Serena sa che tutti spareranno per lei. Lo fanno sempre.,
“Serena non ottiene mai partite facili”, ha detto Venus, sette volte vincitrice del major, 15 mesi più grande. “Mai.”
Serena apre la sua campagna contro la russa Vitalia Diatchenko. Nessuno sa come potrebbe svolgersi la quindicina di giorni. Potrebbe vincere. Potrebbe perdere.
Per prevalere sarebbe quello di onorare il padre sul palcoscenico più grande, il lavoro della sua vita scritto grande sotto le luci elettriche di uno stadio chiamato per un altro pioniere nero, Arthur Ashe.
In entrambi i casi, Serena è sicuro che suo padre ha la schiena.,
“Mi dice sempre che sono così bravo ed è così orgoglioso di me e non riesce a immaginare quanto sono bravo”, ha detto. “Dice sempre:’ Non fare pressione su te stesso. Sii felice con quello che hai.’Sono sempre tipo,’ Oh avrei potuto farlo meglio.’”
Si fermò e si fermò.
“Penso che dovrei avere una conversazione con lui in questo momento”, ha detto.
Forse il dialogo è già iniziato.