Qual è il più lungo che hai passato senza dormire?
Come respirare, il sonno è un requisito umano fondamentale. Si è persino detto che si potrebbe sopravvivere tre volte più a lungo senza cibo che senza dormire.
Nonostante la ricerca come questa, c’è ancora molto che rimane inspiegabile intorno all’importanza del sonno. Infatti, nello studio sopra descritto, non è possibile stabilire che la privazione del sonno sia stata la causa della morte di questi animali., Un certo numero di metodi utilizzati nella ricerca possono essere identificati come potenziali cause – gli animali che vengono svegliati usando una scossa elettrica ogni volta che sono caduti nel sonno, per esempio.
La questione di quanto tempo un essere umano può andare senza sonno rimane senza risposta dalla ricerca. Siamo tuttavia consapevoli di casi al di fuori dello studio scientifico in cui le persone sono morte dopo periodi di assenza di sonno.
Fatal Familial insomnia
Fatal Familial insomnia (FFI) è una rara, e in definitiva terminale, malattia da prioni geneticamente ereditata., Una volta che un individuo inizia a mostrare i sintomi di FFI, a partire dall’insonnia, la malattia progredisce rapidamente e emergono ulteriori sintomi. Questi sintomi includono allucinazioni, perdita di peso e infine demenza prima della loro morte.
Il caso più noto di FFI è quello di Michael Corke, che è morto dopo 6 mesi di privazione totale del sonno. Come per gli esperimenti clinici sugli animali, è molto difficile determinare se la mancanza di sonno sia la causa definitiva di morte nelle persone affette da FFI., Quindi, non possiamo concludere che 6 mesi è davvero quanto tempo si può andare senza dormire prima di morire.
Quindi, per quanto tempo si può sopravvivere senza dormire?
In definitiva, non lo sappiamo. La scienza del sonno è una disciplina giovane e solo negli ultimi decenni abbiamo davvero iniziato a fare progressi nella nostra comprensione dell’importanza e delle funzioni del sonno. Nel 1960 uno studente di scuola superiore di nome Randy Gardner ha deciso di battere il record mondiale per il più lungo tempo trascorso sveglio., Durante l’esperimento contrasse problemi alla vista e varie carenze cognitive, come problemi di linguaggio e memoria (Ross, 1965). Verso la fine dell’esperimento ha anche iniziato ad avere allucinazioni. Questi sintomi sono emersi in soli 11 giorni.
Quello che sappiamo è che non è saggio ignorare il nostro bisogno di dormire. Gli effetti collaterali negativi della privazione parziale del sonno sono stati osservati in innumerevoli studi di ricerca ed è lecito ritenere che questi sarebbero peggiorati solo dalla prolungata privazione totale del sonno.
Everson, CA, Bergmann, BM, Rechtschaffen, A. (1989)., Privazione del sonno nel ratto: III. privazione totale del sonno. Sonno, 12(1), 13-21.
Ross, J. J. (1965). Risultati neurologici dopo prolungata privazione del sonno. Archives of Neurology, 12 (4), 399-403.