Anche se hai monitorato attentamente l’ovulazione e sai quando il tuo bambino è stato concepito, la tua data di scadenza è ancora una stima, perché ogni gravidanza è diversa. Ciò è stato dimostrato in uno studio del 2013 in cui i ricercatori hanno stimato le date di scadenza di 125 donne che stavano cercando di concepire negli Stati Uniti. Hanno individuato i giorni che avevano ovulato testando i loro livelli ormonali urinari e poi hanno seguito le loro gravidanze., ” Ciò che è veramente bello è che anche con questa data esatta, c’erano ancora cinque settimane di variabilità nella durata della gravidanza”, ha detto Anne Marie Jukic, Ph. D., un epidemiologo presso l’Istituto Nazionale di scienze della salute ambientale che ha guidato lo studio.
Studi osservazionali hanno cercato di prendere in giro i fattori che potrebbero spiegare alcune di questa variabilità. Ad esempio, uno studio su più di 40.000 donne a Londra pubblicato nel 2016 ha scoperto che se il primo bambino di una donna è venuto prima o dopo la sua data di scadenza, il suo secondo bambino tendeva a fare lo stesso, ma non da altrettanti giorni., Un altro studio pubblicato nel 2006 ha esaminato più di 77.000 coppie in Norvegia e ha concluso che le lunghezze gestazionali potrebbero essere ereditate: il che significa che la quantità di tempo che il bambino si sviluppa nell’utero potrebbe essere simile alla quantità di tempo che hai trascorso nell’utero di tua madre. E un altro studio su circa 119.000 donne nel nord della California ha scoperto che coloro che erano alle loro prime gravidanze o che erano obesi avevano maggiori probabilità di consegnare a 40 settimane o oltre, mentre quelli con complicazioni come l’ipertensione o il diabete erano più propensi a consegnare prima delle loro date di scadenza.,
Ma per loro natura, gli studi osservazionali possono mostrare solo correlazioni statistiche; non possono dimostrare causa ed effetto. Inoltre, gran parte di questa ricerca — e quindi la nostra comprensione della durata della gravidanza e dei fattori che la influenzano — è stata condotta in popolazioni bianche e può mancare fattori importanti che influenzano la gravidanza e, per estensione, la salute materna e infantile. ” Stiamo esaminando la ricerca in popolazioni incredibilmente omogenee che potrebbero non riflettere la diversità in nessuna comunità”, ha detto la dott. ssa Amanda Williams, MD,, un ob-gyn e direttore di maternità al Kaiser Permanente Oakland Medical Center in California.
Studi precedenti negli Stati Uniti e in Gran Bretagna hanno scoperto che la lunghezza di una gravidanza può variare a seconda della razza e dell’etnia, dove le donne bianche tendono ad avere gravidanze più lunghe e hanno maggiori probabilità di raggiungere le loro date di scadenza rispetto alle donne nere o asiatiche. Le donne nere negli Stati Uniti sono anche a maggior rischio di parto pretermine, che contribuisce ad un più alto tasso di mortalità infantile tra di loro., Questi risultati sono probabilmente causati almeno in parte dalla disuguaglianza sociale, dallo stress cronico di sperimentare la discriminazione razziale e, come riportato sulla rivista Pediatrics nell’agosto 2019, dalle disparità nell’assistenza alla terapia intensiva neonatale.
A causa delle limitazioni dei dati sulla durata della gravidanza, la dottoressa Williams ha detto che non si sofferma sulla precisione delle date di scadenza e sui molti fattori che potrebbero spingere un bambino a venire un po ‘ prima o dopo, spiegando che è improbabile che siano clinicamente significativi per i singoli pazienti., “Quello che dico loro è che il rischio di parto pretermine nei pazienti afro-americani è molto più alto, quindi prenderemo le contrazioni molto più seriamente”, ha detto.
E quando sta valutando decisioni come se indurre il travaglio, non sta solo pensando alla data di scadenza ma ad altri fattori che sono noti per aumentare il rischio per il bambino mentre la gravidanza continua, come il diabete o l’ipertensione., “La medicina, in particolare la gestione della gravidanza, è tanto un’arte quanto una scienza, e dobbiamo individualizzare la nostra cura e prendere quante più informazioni possibili su quella persona e quella gravidanza mentre stiamo prendendo decisioni”, ha detto il dottor Williams. “Ci sono pochissimi assoluti in ostetricia.”
So di aver desiderato più assoluti durante le settimane di attesa della nascita di mia figlia. Ero abituato ad avere più controllo sul mio programma, ed è stato difficile per me lasciarlo andare., Ma col senno di poi, quel periodo fu un’introduzione appropriata all’imprevedibilità dei bambini e alla pazienza necessaria per essere genitori. Otto anni dopo, mia figlia mi fa ancora aspettare ogni giorno: “Aspetta, mamma, sarò lì tra un minuto!”
Alice Callahan è una giornalista di salute e scienza, una mamma di due e l’autore di “La scienza della mamma: una guida basata sulla ricerca per il primo anno del tuo bambino.”