All’editore:
Mi venne in mente, leggendo la lettera di Joseph Sawyer sul tetto del debito nazionale (settembre. 14), che non sapevo cosa fosse trillion 1 trilione, figuriamoci trillion 2 trilioni. Certo, sapevo che un trilione è mille miliardi e che un miliardo è mille milioni. Ma non ho davvero capito cosa significhi. Sapere che ci sono 12 zeri in un trilione non ha aiutato molto.
Perché non pensarci in termini di secondi, mi sono chiesto? Un trilione di secondi dovrebbe essere anni, probabilmente molti anni fa. Ho fatto un’ipotesi assurda., Come si è scoperto, non ero vicino. Ho scoperto che 1.000 secondi fa era pari a quasi 17 minuti. Ci vorrebbero quasi 12 giorni per un milione di secondi per trascorrere e 31,7 anni per un miliardo di secondi. Pertanto, un trilione di secondi ammonterebbe a non meno di 31.709, 8 anni.
Un trilione di secondi fa, non c’era alcuna storia scritta. Le piramidi non erano ancora state costruite. Sarebbero passati 10.000 anni prima che le pitture rupestri in Francia fossero iniziate, e le tigri dai denti a sciabola stavano ancora aggirando il pianeta.
Ero sbalordito., All’inizio ho pensato di aver commesso un errore, ma un amico banchiere ha controllato le mie cifre e le ha pronunciate accurate.