I pazienti spesso hanno difficoltà a scoprire esattamente quale sarà il costo delle loro cure mediche, e un nuovo studio rileva che gli ospedali spesso non sono in grado di fornire informazioni sui prezzi anche per procedure semplici.,
Nello studio, i ricercatori hanno chiamato 20 ospedali nell’area di Philadelphia e hanno chiesto quanto costerebbe ottenere un elettrocardiogramma (ECG) — un semplice test dell’attività elettrica del cuore che viene eseguito allo stesso modo su tutti i pazienti. I ricercatori in seguito chiamato gli stessi ospedali e ha chiesto quanto costerebbe parcheggiare presso l’ospedale, come un test di se gli ospedali potrebbero fornire informazioni sui prezzi su qualsiasi cosa al telefono.
Solo tre dei 20 ospedali hanno dato un prezzo per un ECG., E dei pochi che fornivano prezzi, il costo variava da $137 a $1.200.
Al contrario, tutti tranne un ospedale sono stati in grado di fornire informazioni sul costo del parcheggio. (Per la maggior parte degli ospedali, il prezzo del parcheggio era gratuito o scontato per i visitatori dell’ospedale.)
I risultati concordano con precedenti ricerche che dimostrano che gli operatori sanitari spesso non possono fornire stime di prezzo ragionevoli per le loro procedure., Uno studio pubblicato all’inizio di quest’anno ha rilevato che, su oltre 100 ospedali contattati telefonicamente, meno della metà potrebbe fornire una stima del prezzo per il costo di una sostituzione dell’anca.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno notato che le sostituzioni dell’anca sono procedure complesse, con molti elementi che tengono conto dei costi, come il tipo di impianto utilizzato e per quanto tempo il paziente rimane in ospedale dopo l’intervento chirurgico. Al contrario, un ECG è una procedura abbastanza semplice, che dovrebbe costare lo stesso per ogni paziente, hanno detto i ricercatori., E, hanno aggiunto i ricercatori, il fatto che gli ospedali fornissero prontamente informazioni sul parcheggio mostra che possono rispondere a domande sul costo al telefono.
“Gli ospedali sembrano in grado di fornire prezzi quando vogliono; tuttavia, anche per i servizi medici di base, i prezzi rimangono opachi”, hanno scritto i ricercatori in una lettera nel dicembre. 2 numero della rivista JAMA Internal Medicine.
Senza una maggiore trasparenza sui costi, i pazienti non hanno un modo semplice per confrontare i prezzi degli ospedali, e senza shopping di confronto, non c’è abbastanza pressione economica per tenere sotto controllo i costi, ha detto il ricercatore dello studio Dr., Joseph Bernstein, professore clinico di chirurgia ortopedica presso la University of Pennsylvania School of Medicine.
“Le informazioni sui prezzi sono nascoste; e finché rimangono nascoste, è molto improbabile che si possa contare sulla” pressione del mercato “per far scendere i prezzi”, ha detto Bernstein. “Che tu lo veda come una cosa buona o una cosa cattiva, indoviniamo, è semplicemente una questione di se sei un acquirente o un venditore”, ha detto Bernstein.,
Anche se i pazienti possono chiedere ai loro medici direttamente sui costi (piuttosto che telefonare all’ospedale) è improbabile che ottengano una buona stima del prezzo intero, ha detto Bernstein.
“Nella migliore delle ipotesi, il medico potrebbe essere in grado di dirti cosa viene pagato, ma per molte procedure mediche, la tassa dei medici è una piccola fetta del costo”, ha detto Bernstein a LiveScience.
Bernstein ha condotto lo studio con sua figlia, Jillian Bernstein, uno studente di scuola superiore che ha contribuito a progettare lo studio, raccolto tutti i dati e ha contribuito a scrivere la carta.,
Uno studio del 2012 ha rilevato che il costo del trattamento dell’appendicite variava di decine di migliaia di dollari, a seconda dell’ospedale.
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