Dopo un accoppiamento riuscito, l’anatra madre si prepara a nidificare strappando piume dal suo addome, creando un’area calva nota come “patch di covata”.”Organizza le piume pizzicate intorno al fondo e ai lati del nido per fornire ulteriore calore e isolamento. La spiumatura si traduce anche in un ulteriore vantaggio: i vasi sanguigni corrono vicino alla pelle dell’anatra nella zona della covata e passano il calore dalla madre direttamente alle uova.,
Le madri di anatra depongono un singolo uovo al giorno, e alla fine la sua dimensione “frizione”, la quantità di uova che ha deposto, sarà di circa 8-14 uova. Quando la sua deposizione è completa, l’anatra cova inizierà a incubare le sue uova tutto il giorno. Durante questo periodo, avrà bisogno di fare delle pause per cibo e acqua, tuttavia questi momenti sono brevi. Un’anatra madre si siede sulle sue uova per 20 a 23 ore al giorno, prendendo una media di tre pause, ciascuna della durata di circa un’ora alla volta., Quando lei lascia il suo nido, la gallina anatra copre le uova con ulteriore giù e materiale di nidificazione per aiutare a mantenere le uova calde in sua assenza.
Il periodo di incubazione dura in media 28 giorni, circa un mese. Con l’anatra madre che trascorre così poco tempo lontano dal nido, si affida al grasso immagazzinato per sopravvivere. Un paio di giorni prima che le uova siano pronte a schiudersi, cominciano ad apparire piccole crepe e gli anatroccoli inizieranno a sbirciare dall’interno delle loro uova., Poi, in un arco di 24 ore, tutti gli anatroccoli si schiudono dalle loro uova, utilizzando un piccolo urto tagliente sulle loro bollette chiamato un “dente d” uovo.”Il dente dell’uovo cade rapidamente dopo la schiusa.
Una volta che tutti gli anatroccoli si sono schiusi, l’anatra madre trascorre in genere un’altra notte sul nido, aiutando a riscaldare e asciugare la covata appena schiusa. Il giorno dopo, inizierà a prendere gli anatroccoli per trovare cibo e foraggio, mentre la seguono da vicino.