L’articolo principale del pro-slavery New York Herald del 2 settembre 1850, era un editoriale che sosteneva che il Congresso approvasse rapidamente una legge in sospeso che avrebbe “smaltito la questione della schiavitù per sempre” negli Stati Uniti., Il Compromesso del 1850, una raccolta di leggi approvate quel mese, avrebbe deciso non solo quali nuovi territori avrebbero permesso la schiavitù, ma avrebbe incluso il Fugitive Slave Act, una misura che dirigeva i funzionari federali in tutto il paese per aiutare nella riconquista degli afroamericani che erano fuggiti dalla schiavitù. L’editore dell’Herald, James Gordon Bennett, predisse: “In un’altra settimana ci sarà solo poca ansia in relazione alla questione della schiavitù, la mente pubblica sarà così affaticata che non sarà incline a pensare ulteriormente alla questione.,”
Il resto della prima pagina a sei colonne dell’Herald era in gran parte dedicato all’arrivo a New York del soprano svedese Jenny Lind. Molto popolare in Europa, questa fu la prima visita di Lind negli Stati Uniti. Per i successivi 21 mesi, i resoconti elettrizzanti del tour americano di Lind avrebbero dominato i giornali, ma i trionfi dell’Usignolo svedese non avrebbero eclissato il dibattito nazionale sulla schiavitù che stava polarizzando l’America., Nelle parole di Fredrika Bremer, un riformatore svedese in visita in America nel 1850, ” Jenny Lind, la nuova legge sugli schiavi, e le proteste contro di essa negli Stati del Nord, dell’Est e dell’Ovest sono topics gli argomenti principali dei giornali.”Le due questioni avrebbero continuato ad apparire fianco a fianco sui giornali, e in poco tempo, la stessa Lind sarebbe stata coinvolta nel dibattito nazionale sulla schiavitù.
6 ottobre segna il 200 ° anniversario della nascita di Lind a Stoccolma, Svezia. ” era molto famoso”, dice lo storico Betsy Golden Kellem., Il figlio di una madre single, Lind ha iniziato la formazione per cantare l ” opera nei suoi anni tween. Lo scrittore Hans Christian Andersen, che avrebbe fatto amicizia e non corrisposto pino per lei, ha ricordato in La vera storia della mia vita la notte in cui ha conquistato la Danimarca. “Attraverso Jenny Lind,” quella notte del 1843, ” per la prima volta mi resi conto della santità dell’Arte.”Ha aggiunto,” Nessun libro, nessun uomo, ha avuto un’influenza più nobilitante su di me come poeta di Jenny Lind.,”Quella performance ha ispirato Andersen a scrivere “The Nightingale”, che ha contribuito a diffondere la fama di Lind in tutta Europa (il rifiuto di Lind degli affetti di Andersen lo avrebbe ispirato a scrivere” The Snow Queen”, su cui si basa il film Disney, Frozen). Dopo il suo trionfo in Danimarca, ha trovato un successo simile in Germania e Austria. Il compositore Felix Mendelssohn, che collaborò con Lind durante questo periodo, sgorgò in una lettera al suo amico Andersen: “Non nascerà in un intero secolo un altro essere così dotato come lei.,”
Ma fu in Inghilterra che” Lindomania “prese davvero piede, dove la regina Vittoria assistette al debutto di Lind nel 1847 al Her Majesty’s Theatre e dove la stampa riportò:” La folla era immensa sia all’esterno che all’interno del teatro.”Lind ha goduto di una carriera in Inghilterra per i prossimi due anni, dove avrebbe imparato l’inglese, ma continuare a lottare con esso. Quando annunciò il suo ritiro dall’opera nel 1849, all’età di 28 anni, la regina assistette alla sua ultima esibizione.
Nel gennaio 1850, lo showman P.T. Barnum convinse Lind a intraprendere un tour di concerti in America., “Al momento Barnum prenotato Jenny Lind, non aveva mai sentito cantare,” dice Kellem. “Barnum a quel punto era per lo più famoso per il Museo Americano, e cose come la sirena Feejee. Voleva un po ‘ più di rispettabilità.”
Lind, scettico sulla reputazione di Barnum, ha chiesto il pagamento completo della sua tassa, $187,000 (million 6.2 milioni nel 2020), essere depositato nella sua banca di Londra prima di partire per il tour di 150 concerti. Dopo aver puntato il suo futuro finanziario su questa impresa, Barnum si rese conto, “‘ Devo far conoscere alla gente chi è quando è qui per iniziare questo tour’”, dice Kellem., Ha lanciato un blitz di pubbliche relazioni, vendendo l’America non solo sull’arte di Lind, ma sul suo personaggio, che ha descritto come “carità, semplicità e bontà personificata.”
La campagna di marketing si rivelò un successo: quando Lind arrivò a New York il 1º settembre, circa 40.000 spettatori affollarono Canal Street per incontrare la sua nave. Barnum ” ha salutato la cantante con un bouquet e la salutò in una carrozza privata mentre la polizia spingeva le folle brulicanti a parte, in stile Notte di Hard Day”, ha scritto Kellem in un articolo di Vanity Fair sulla vera relazione tra Barnum e Lind., (Non c’era nessuna relazione romantica, come il più grande Showman potrebbe portarti a credere.) Bremer ha scritto in una lettera, “Jenny Lind è a New York ed è stata ricevuta con furore americano-la più pazza di tutte le follie.”
Gli americani, cercando di capitalizzare la fama di Lind, commercializzarono una miriade di prodotti a suo nome: cappelli, cofani, cravatte, guanti, fazzoletti, sapone, sigari, bicchieri, case. Oggi, negli Stati Uniti, scuole, chiese, sale e parchi portano il nome di Lind e, almeno, 33 strade, secondo il Censimento., È possibile visitare le città di nome Jenny Lind in Arkansas, California e North Carolina. I più noti oggi sono i letti e le culle di Jenny Lind, modellati sul telaio del letto tornito su cui Lind dormiva durante il suo soggiorno a New York.
I sostenitori dell’Antislavery hanno anche visto l’opportunità di far avanzare la loro causa attraverso l’associazione con Lind. Lo storico Scott Gac riferisce che due anni prima della visita di Lind, il principale giornale abolizionista, The Liberator, ha raccolto denaro attraverso la vendita di medaglioni con le sembianze di Lind., Il desiderio che Lind fosse un alleato fu provato nel momento in cui la sua nave, l’Atlantic, attraccò a New York. Alla vista della bandiera degli Stati Uniti, Lind esclamò, come se fosse allenata o con un occhio accorto alle pubbliche relazioni, “C’è la bella norma della libertà, gli oppressi di tutte le nazioni la adorano.”
La rivista britannica di umorismo Punch ha preso Lind al compito per la banalità sconsiderata dell’osservazione in vista degli oltre 3 milioni di persone in schiavitù nel paese in cui è sbarcata., Riflettevano, dissero, ” un sornione senso dell’umorismo, senza dubbio, e un generale ricordo di tutto ciò che aveva sentito parlare della tratta degli schiavi, e del trattamento del signor Frederic Douglas (sic), il redattore di giornali di colore.”Più seriamente, l’abolizionista britannico Algernon Cooper ha osservato che i commenti di Lind sono comparsi nello stesso giornale americano che ha riferito sulla vendita di giovani uomini neri offerti in vendita, dalla sterlina, come il bestiame. Imperterriti dall’immediato passo falso di Lind, gli abolizionisti americani avanzarono con il loro caso.,
L’enorme successo degli Hutchinson Family Singers, un quartetto del New England cresciuto battista composto da tre fratelli abolizionisti e una sorella (Abby, 20 anni all’epoca, era conosciuta come “Jenny Lind of America”) fu tra i primi a visitare Lind dopo il suo arrivo. Il gruppo era stato effettivamente la house band di Frederick Douglass durante il suo tour di lezioni abolizioniste del 1840 in Inghilterra; la loro canzone, “Get Off the Track”, divenne l’inno non ufficiale del Liberty Party, un partito nazionale antislavery.,
Anche con un repertorio di canzoni antislavery, “Gli Hutchinson erano straordinariamente ricchi” dice Scott Gac, autore della loro biografia definitiva. Il 21 settembre 1850, il gruppo si recò a New York e serenò Lind nella sua suite d’albergo con una canzone che Jesse Hutchinson scrisse per l’occasione, “Welcome to Jenny Lind.”In stretta armonia che Lind avrebbe lodato, cantarono,” Dalle colline innevate della Svezia, come un uccello d’amore dell’Eden, Ecco! Lei viene con canzoni di libertà, Jenny viene da o’er il mare.,”
Con ogni verso, gli Hutchinson cercarono di cantare in esistenza una Jenny Lind alleata nella loro causa. ” Questo è quello che farebbero per un sacco di personaggi pubblici”, dice Gac. “Avrebbero creato una canzone per loro o per loro per cercare di inquadrare questa posizione pubblica.”Mentre la canzone proclamava galantemente ” Jenny canta per la libertà”, Lind non ha abboccato. Ha elogiato la famiglia sulla loro performance e commutato l ” argomento per il suo desiderio per il comfort di casa. Nel suo libro, Gac scrive, ” Il loro sforzo fallito.,”
Durante le prime tappe del suo tour, Lind rimase in silenzio sul tema della schiavitù. Il suo apparente disinteresse per la questione è venuto ad essere una delusione enorme per abolizionisti considerando che il suo tour in tutto il Nord trapelato come proteste scoppiate in reazione alla immediata applicazione del Fugitive Slave Act.,
La scrittrice Harriet Jacobs, una donna precedentemente schiavizzata che viveva a New York, descrivendo la giustapposizione di questi eventi, scrisse: “mentre i fashionables ascoltavano la voce elettrizzante di Jenny Lind nella Metropolitan Hall, le voci elettrizzanti di povere persone cacciate salivano, in un’agonia di supplica, al Signore, dalla chiesa di Sion. Molte famiglie che avevano vissuto in città per vent’anni, fuggirono da esso ora.”Gli eroi abolizionisti, William ed Ellen Craft, fuggirono da Boston giorni dopo i concerti di Lind lì, eludendo i cacciatori di taglie dalla Georgia., Folle di bostoniani cacciarono i cacciatori di taglie dalla città.
Poi, la sera di Lind debutto di Philadelphia, gli Afro-Americani riuniti a Independence Hall per chiedere il rilascio di Henry Garnet, un uomo che aveva fatto della città la sua casa per anni, ed era ora di difesa contro Fugitive Slave Act oneri in un’aula di tribunale un piano sopra la Liberty Bell (un’icona tra gli abolizionisti, che così chiamata la campana per la sua iscrizione dal Levitico circa la liberazione degli schiavi).,
Se Lind simpatizzava con gli “oppressi di tutte le nazioni”, gli abolizionisti volevano che lei lo dimostrasse estendendo la sua tanto propagandata filantropia alle organizzazioni antislavery. ” Il Liberatore è dove prendono Jenny Lind al compito, e Barnum più intensamente, ” dice Jennifer Lynn Stoever, un professore di inglese presso la Binghamton University. “Non hanno tirato pugni nel Liberatore, affatto, sul suo silenzio.,”
Quando circolò la voce che Lind avesse dato un contributo di $1000 a un gruppo antislavery, Barnum abbatté pubblicamente la richiesta per paura che avrebbe alienato il pubblico nel Sud, dove era prevista una tournée per diversi mesi. “è incredibilmente in sintonia con il clima politico e il clima culturale. Vedo Barnum nel 1850 come calpestare una linea cauta”, dice lo studioso Bluford Adams, autore di E Pluribus Barnum.
In uno scambio di lettere pubblicato dal Liberator, il direttore del Daily Union, a D.,C-based giornale pro-schiavitù, chiesto di Barnum nel dicembre 1850:
“Capisco che ci sia un rapporto insidioso in circolazione segreta, calcolato, se non progettato, per danneggiare il successo di M’lle Lind in questa città e nel sud. Si insinua che, oltre ai numerosi atti di beneficenza che ha conferito ai nostri connazionali, e che le fanno tanto onore, ha presentato un’associazione di abolizionisti nel Nord con mille dollari, allo scopo di promuovere i loro progetti allarmanti e detestabili., Mi faccia il favore di dire se questa relazione non è priva del minimo fondamento.”
Barnum ha risposto:
“In risposta alla tua lettera di ieri, chiedendo se c’è qualche verità nel rapporto che M’lle Jenny Lind ha dato una donazione a un’associazione di abolizionisti, mi permetto di affermare con forza che non c’è il minimo fondamento per una tale affermazione., Non ho alcuna esitazione nel dire che questa signora non ha mai dato un farthing per tale scopo, e che la sua ammirazione spesso espresso per il nostro nobile sistema di governo mi convince che lei premi troppo caro le gloriose istituzioni del nostro paese per dare la minima sanzione a qualsiasi attacco contro l’Unione di questi Stati.”
Il Liberatore titolava lo scambio” Ridicolo e pietoso”, un altro esempio del rifiuto di Lind di parlare della schiavitù.,
Invece, Lind concesse un ricevimento agli stessi politici che avevano mediato il compromesso americano con la schiavitù quando si recò a Washington nel dicembre 1850 per due spettacoli al National Theatre. Il presidente Millard Fillmore ha invitato Lind al Willard Hotel (che ora vanta una suite Jenny Lind) la mattina dopo il suo arrivo. Il presidente della Camera Howell Cobb, della Georgia, ha descritto il pubblico alla seconda delle esibizioni di Lind lì, ” il più brillante assembled mai riunito in questa città.,”
Oltre a Cobb, il pubblico comprendeva altri importanti sostenitori del Compromesso del 1850: il presidente Fillmore, il senatore Henry Clay e il segretario di Stato Daniel Webster. Alla fine dello spettacolo, Lind, dal palco, ha scambiato ripetuti inchini e rivoluzioni con il segretario Webster, del Massachusetts, l’uomo abolizionista accusato di vendere il Nord guidando l’applicazione del governo del Fugitive Slave Act. Lind visitò Cobb nelle sue stanze di casa, e guardò il senatore Clay, del Kentucky, discutere un caso davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti.,
Un professore di storia dell’Università della Georgia, scrivendo nel 1960, catturò la visione di Washington ufficiale durante la visita di Lind, che è in contrasto con il sentimento antislavery che stava tormentando il Nord: “Gli americani avevano appena salvato l’Unione dalla rottura sulla questione della schiavitù….l’artista svedese ha così raggiunto gli Stati Uniti in un momento in cui la sua gente era in preda a un giubilo lussureggiante senza rivali in trent’anni.”
Naturalmente, avrebbe dovuto accadere ai sostenitori dell’antislavery che Jenny Lind potrebbe non essere effettivamente un credente nella loro causa., Judith Griffiths, un abolizionista britannico che alloggiava con la famiglia di Douglass e gestito i suoi affari, concluso questo quando ha incontrato Lind durante la sua sosta a Rochester, New York, nel luglio 1851. In una lettera a Gerrit Smith, il candidato presidenziale del 1848 per il Partito della Libertà, Griffith scrisse: “niversalmente benevolo come è decente, le persone di colore sono considerate da lei come al di sotto dell’umanità-e troppo indegne per essere educate – “Griffiths continuò,” sembrava inorridito dalle persone di colore-Ora so per me che è completamente pro-schiavitù-Sono così addolorato.,”
Che Lind guardasse in realtà i neri è coerente con le osservazioni di Maunsell Field, un partner legale dell’abolizionista John Jay, che in seguito prestò servizio nel Dipartimento del Tesoro sotto Abraham Lincoln. Nel suo libro di memorie, Field si ritrae come uno spettatore inconsapevole attirato nella cerchia di Lind quando lei lo convocò nel suo hotel di New York per redigere un contratto formale tra Barnum e Lind.
Field ha registrato la sua esperienza con Lind intorno al tempo del primo concerto del tour, tenutosi presso il Giardino del Castello della città., Barnum è salito sul palco per annunciare che Lind stava donando il ricavato della notte a una dozzina di enti di beneficenza, tra cui each 500 ciascuno alla casa per persone di colore e anziani e al Colored Orphan Asylum. Barnum dichiarò con orgoglio che Lind, con lui, selezionava gli enti di beneficenza senza riguardo alla razza, al credo o alla storia della servitù. Ancora, Campo rivela nel suo libro di memorie che lui, non Lind, scelto dove il ricavato sarebbe stato donato. “Le ho chiesto a quali istituzioni dovevo presentarlo, e lei mi ha detto di selezionarli io stesso”, ha scritto. Lui e un paio di altri hanno fatto una lista, che ha approvato, a malapena a leggerla., Nel complesso, Field valutò Lind come ” una donna calma, sensibile e coscienziosa di alti principi, piuttosto calcolatrice che emotiva.”Ma conclude il capitolo con un paragrafo di due frasi:” Aveva un orrore per i negri che non poteva superare. ’ Sono così brutti’, diceva sempre.'”
Tuttavia, pochi istanti prima che Lind lasciasse gli Stati Uniti nel giugno 1852, fece un contributo di Har 100 a Harriet Beecher Stowe, per aiutare ad acquistare la libertà degli Edmondson, una famiglia schiavizzata a Washington, D. C. Stowe racconta in una lettera a suo marito come avvenne la donazione., Stowe ha chiesto ad un amico di aiutarla a ottenere i biglietti per il concerto di addio di Lind a New York. L’amico, George C. Howard, visitò presto il botteghino per comprare i biglietti solo per incontrare Otto Goldschmidt, pianista di Jenny Lind, che Lind aveva sposato all’inizio di quell’anno a Boston. “Il signor Goldschmidt gli disse che era impossibile ottenerne di buoni, poiché erano tutti venduti.”
Dopo aver appreso per chi erano i biglietti, Goldschmidt esclamò: “Signora Stowe!… l’autore della capanna dello zio Tom? In effetti, lei avrà un posto qualunque cosa accada!, ricevuto una lettera, dove Lind ha scritto:
“devi sentirti e di sapere che cosa una profonda impressione capanna dello Zio Tom ha fatto su ogni cuore che sente per la dignità dell’esistenza umana…vi devo ringraziare per la grande gioia che ho provato nel corso di quel libro… io ho il feeling con la capanna dello Zio Tom che i grandi cambiamenti si svolgerà dal… e che l’autore di questo libro può addormentarsi di giorno o di domani con la luminosa, dolce coscienza di essere un valido strumento in mano del Creatore di funzionamento di un bene essenziale in una delle questioni più importanti per il benessere dei nostri nera fratelli.,”
Lind ha anche risposto all’appello di Stowe a lei a nome di Edmondsons: “È con piacere anche che io e mio marito stiamo mettendo i nostri umili nomi sulla lista che hai inviato Hoping Sperando che nel tempo in cui potresti vivere per assistere alla progressione del bene per il quale hai così nobilmente combattuto, i miei migliori auguri vanno con te.”
Cosa spiega il cambiamento del cuore di Lind nemmeno un anno dopo che Julia Griffiths ha scoperto che Lind era” pro-schiavitù ” e rivoltato dai neri? Potrebbe essere davvero cambiata?,
“Uno dei pericoli”, avverte Gac, nel giudicare le figure storiche del 19 ° secolo, “è allineare immediatamente pro-schiavitù e antislavery con il razzismo e l’antirazzismo. Joan Hedrick, uno studioso di Stowe, dice: “La maggior parte degli abolizionisti non credeva nell’uguaglianza sociale con le persone di colore.”Quindi, le opinioni discutibili che Lind espresse a Field e Griffiths non precludevano l’evoluzione delle sue opinioni sulla schiavitù.
Hedrick suggerisce che la cabina dello zio Tom potrebbe aver cambiato il cuore di Lind. “Chiaramente è stata colpita”, dice Hedrick., “è più testimonianza del potere del libro di far capire ai bianchi la soggettività dei neri in un modo che non avevano mai avuto prima… Non penso che tu debba guardare oltre.”
Stowe aveva pubblicato Uncle Tom’s Cabin in forma seriale nell’Era nazionale nel corso di 40 settimane, a partire dal giugno 1851. Così, nell’ultimo anno del soggiorno di Lind negli Stati Uniti, la storia stava guadagnando lettori, culminando nella sua pubblicazione in forma di romanzo nel giugno 1852, quando Lind stava lasciando gli Stati Uniti., Nel suo primo anno di pubblicazione, il libro ha venduto 300.000 copie negli Stati Uniti e 1,5 milioni in Gran Bretagna. Hedrick dice, ” colpisce le persone. Non ho motivo di pensare non stava rispondendo il modo in cui la maggior parte delle persone ha fatto che l ” ha letto.”
I 21 mesi di Jenny Lind in America iniziarono con, nella migliore delle ipotesi, indifferenza verso il destino degli afroamericani schiavizzati, e finirono con un importante sostegno pubblico per l’antislavery alla sua partenza; il nome del soprano guidò la lista di Stowe di coloro che contribuirono all’acquisto della libertà degli Edmondson.,
Forse è sbagliato, quindi, concludere che i cantanti della famiglia Hutchinson “hanno fallito” nel loro sforzo di far cantare Lind per la libertà; questa non era una battaglia da vincere in un giorno. Per una volta che gli Hutchinson hanno iniziato a cantare, potrebbe essere stato inevitabile che Lind un giorno si unisse al coro. Forse, gli Hutchinson avevano indovinato nelle battute finali di “Get Off the Track”che, in un universo morale, le persone di coscienza non avevano scelta, prima o poi, di unirsi a loro:
Vedere la gente correre ad incontrarci;
Al Deposito migliaia ci salutano.,
Tutti prendono posto con esultanza
In macchina Emancipazione.
Huzza! Huzza!
L’emancipazione presto benedirà la nostra nazione felice!
Huzza!… Huzza!Huzza!…