In questo diagramma puoi vedere che la coda lunga rappresenta oltre il 50% dei prodotti venduti e i più venduti (o prodotti di successo) rappresentano meno del 50% dei prodotti venduti.,
Il termine Coda lunga è stato usato per la prima volta da Chris Anderson per descrivere il passaggio che era in corso nel business dei media dalla vendita di un piccolo numero di prodotti bestseller verso la vendita di una grande quantità di prodotti di nicchia, ma ciascuno in piccole quantità. Le vendite totali che provengono dalla coda lunga possono essere in aggregato superare le vendite dalla parte superiore della curva.
Un altro grande esempio di un business coda lunga è eBay. Il successo di questo business si basa su una grande quantità di venditori sia l’acquisto e la vendita di piccole quantità di articoli di nicchia o non bestseller.,
Non confondere una distribuzione a coda lunga con il principio di Pareto. Secondo il principio di Pareto l ‘ 80% delle vendite sarebbe rappresentato nel primo 20% della distribuzione, mentre con le distribuzioni a coda lunga i maggiori venditori rappresentano meno del 50% delle vendite totali, rendendo così la coda della distribuzione più importante nel complesso delle vendite di blockbuster.