LA TEORIA DI MARX
CRITICHE A MARX E AL PROLETARIATO OGGI
BIBLIOGRAFIA
La parola inglese proletariat deriva dal latino proletarius, usato per la prima volta nel VI secolo a.C. per designare una categoria di censimento che comprende coloro che non hanno proprietà, che si supponeva potessero contribuire solo i loro figli allo stato (proles =prole). Il termine latino (e i suoi equivalenti in altre lingue) è venuto a riferirsi alla classe più povera di nonslaves e ai poveri., All’inizio del XIX secolo, tuttavia, il proletariato cominciò ad acquisire un significato più preciso, e dal 1830 fu spesso usato per riferirsi alla nuova classe emergente di lavoratori salari nelle società capitaliste, formata dall’espulsione di gran parte dei contadini dalla terra.
LA TEORIA DI MARX
È in questo senso più preciso di coloro che non possiedono i propri mezzi di produzione, e che devono quindi lavorare per gli altri per un salario per guadagnarsi da vivere, che il filosofo politico Karl Marx (1818-1883) ha iniziato a usare il termine negli anni 1840., Marx vedeva il proletariato come una “classe universale”, nel senso che la sua posizione sociale lo spinge verso il rovesciamento dei rapporti capitalistici di produzione, che secondo lui avrebbe portato alla fine di ogni forma di sfruttamento e oppressione, e quindi all’emancipazione umana universale.
Marx scrisse nel Manifesto comunista: “La società nel suo insieme si divide sempre più in due grandi campi ostili, in due grandi classi direttamente l’una di fronte all’altra: borghesia e proletariato” (Gasper 2005, p. 40)., La borghesia, o classe capitalista, consiste nel numero relativamente piccolo di persone che possiedono o controllano i mezzi per creare ricchezza—tra cui terra e materie prime; miniere, fabbriche e uffici; macchinari e tecnologia—e che possono impiegare lavoratori salari per lavorare per loro. I proletari svolgono la maggior parte del lavoro nelle economie capitalistiche, ma hanno poco o nessun controllo sulla loro vita lavorativa o sulla ricchezza che producono., Il rapporto tra la borghesia e il proletariato è di sfruttamento perché quest’ultimo è pagato meno del valore che il suo lavoro crea, con il surplus che viene mantenuto dalla borghesia. Mentre i salari possono aumentare se i lavoratori sono ben organizzati e durante i periodi di crescita economica, la concorrenza tra capitalisti costringe i datori di lavoro a ridurre il costo del lavoro il più possibile, in particolare durante i periodi ricorrenti di crisi economica capitalista.,
Durante la vita di Marx, i lavoratori salariati costituivano la maggioranza della popolazione attiva solo in Gran Bretagna, in alcune altre parti del nord Europa e nella costa nord-orientale degli Stati Uniti, con la stragrande maggioranza della forza lavoro mondiale ancora contadini impegnati nella produzione rurale su piccola scala. Oggi, secondo alcune stime, i lavoratori salariati sono la maggioranza della popolazione mondiale. Tuttavia, era meno la sua dimensione che la sua posizione strutturale e strategica che ha reso il proletariato importante per Marx., Marx credeva che l’antagonismo con la borghesia portasse i proletari ad organizzarsi in sindacati e altre forme di associazione. Poiché i lavoratori nel capitalismo moderno sono concentrati nei centri urbani e nei grandi luoghi di lavoro, hanno un enorme potere sociale ed economico quando sono organizzati, esibiti nella loro capacità di fermare intere economie attraverso l’arma dello sciopero di massa. Al contrario, ciò che Marx chiamava il lumpenproletariat (letteralmente il proletariato in stracci, cioè,, quelle sezioni della popolazione permanentemente o quasi permanentemente escluse dalla forza lavoro), manca di questo potere e non è quindi una classe rivoluzionaria, sebbene sia più oppressa del proletariato. Anche dove i lavoratori salariati sono una minoranza, la loro posizione strutturale dà loro la capacità di attirare circoli sociali più ampi in lotta sotto la loro guida, compresa la maggior parte dei contadini.,
Nel corso della lotta per proteggere i loro interessi, i proletari sono ripetutamente portati a sfidare le istituzioni borghesi (ad esempio, ignorando le restrizioni legali allo sciopero) e a mettere in discussione il quadro generale delle idee borghesi che conferisce legittimità allo status quo. Man mano che il movimento si sviluppa, la teoria marxista sostiene che la coscienza di classe aumenta tra i lavoratori e le ristrette richieste economiche lasciano il posto a quelle politiche più ampie., Allo stesso tempo, le divisioni all’interno della classe—basate su interessi sezionali, nazionalità, razza, etnia e così via— tenderanno a essere superate. Se portato a una conclusione positiva, questo processo culminerà nel rovesciamento rivoluzionario della borghesia. Il proletariato sostituirà la borghesia come classe dirigente della società e inizierà a introdurre cambiamenti che porteranno gradualmente all’eliminazione totale delle divisioni di classe.
CRITICHE A MARX E AL PROLETARIATO OGGI
I critici generalmente sollevano due tipi di obiezioni al racconto di Marx sul proletariato., Uno è che il proletariato nel senso di Marx è diminuito di importanza come il capitalismo si è sviluppato. È certamente vero che la struttura della forza lavoro nei paesi capitalisti sviluppati è cambiata radicalmente dalla metà del diciannovesimo secolo, e la percentuale di lavoratori di fabbrica e di produzione è in declino da decenni. Ma mentre Marx sottolineava spesso il ruolo del proletariato industriale, questo è solo un segmento della classe operaia capitalista, e man mano che la sua dimensione relativa si è ridotta, la dimensione di altri segmenti è cresciuta., Inoltre, segmenti della forza lavoro che non erano stati precedentemente considerati come parti della classe operaia (come insegnanti e impiegati), hanno trovato il loro lavoro sempre più routinizzato e controllato dai loro datori di lavoro, e hanno spesso sindacalizzato in risposta. Va anche notato che su scala globale il numero di lavoratori industriali è più che mai elevato e che anche nei paesi sviluppati possono continuare a svolgere un ruolo sproporzionatamente importante nel movimento operaio.,
La seconda obiezione è che i lavoratori salariati, almeno nel mondo capitalista avanzato, hanno beneficiato enormemente della crescita economica, e—anche se ancora sfruttati tecnicamente—non hanno più interesse al rovesciamento rivoluzionario del capitalismo, se mai l’hanno fatto. I marxisti contemporanei riconoscono il grande aumento degli standard di vita, anche se è probabile che enfatizzino il ruolo della lotta di classe nel raggiungerli e il fatto che sono tutt’altro che equamente distribuiti., Ancora più importante, sostengono che i guadagni non dovrebbero essere considerati permanenti, che il capitalismo è intrinsecamente instabile e che la sua continua turbolenza porterà a nuove crisi economiche, sociali e ambientali. In questa prospettiva, è perché tali crisi sono inevitabili, e perché renderanno inaccettabile la vita per la maggior parte dei lavoratori salariati, che il proletariato conserva il suo potenziale rivoluzionario.
BIBLIOGRAFIA
Braverman, Harry. 1974. Capitale del lavoro e del monopolio. New York: Rassegna stampa mensile.
Draper, Hal. 1978. La teoria della rivoluzione di Karl Marx, Vol., II: La politica delle classi sociali. New York: Rassegna stampa mensile.
Gasper, Phil, ed. 2005. Il Manifesto comunista: una Road map per il più importante documento politico della storia. Chicago: Haymarket Libri.
Philip Gasper