Il 3 aprile 1860, la prima posta Pony Express, che viaggia a cavallo e a staffetta, lascia contemporaneamente St. Joseph, Missouri, e Sacramento, California. Dieci giorni dopo, il 13 aprile, il pacchetto rider and mail in direzione ovest completò il viaggio di circa 1.800 miglia e arrivò a Sacramento, battendo l’arrivo del pacchetto eastbound a St. Joseph di due giorni e stabilendo un nuovo standard per la consegna rapida della posta., Anche se alla fine di breve durata e non redditizie, il Pony Express ha affascinato l’immaginazione dell’America e ha contribuito a vincere gli aiuti federali per un sistema postale via terra più economico. Ha anche contribuito all’economia delle città sul suo percorso e servito le esigenze di servizio postale del West americano nei giorni prima del telegrafo o di un’efficiente ferrovia transcontinentale.,
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Il Pony Express debuttò in un momento prima delle radio e dei telefoni, quando la California, che raggiunse lo stato nel 1850, era ancora in gran parte tagliata fuori dalla parte orientale del paese. Le lettere inviate da New York alla costa occidentale viaggiavano in nave, che in genere richiedeva almeno un mese, o in diligenza sulla rotta via terra Butterfield Express di recente costituzione, che poteva richiedere da tre settimane a molti mesi per arrivare., Rispetto al ritmo della lumaca dei metodi di consegna esistenti, il tempo medio di consegna del Pony Express di 10 giorni sembrava alla velocità della luce.
La Pony Express Company, nata da un’idea di William H. Russell, William Bradford Waddell e Alexander Majors, proprietari di un’attività di trasporto merci, è stata costituita su 150 stazioni di relè lungo un percorso pionieristico attraverso gli attuali stati di Missouri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Colorado, Utah, Nevada e California., I cavalieri, che venivano pagati circa $25 a settimana e trasportavano carichi stimati fino a 20 libbre di posta, venivano cambiati ogni 75-100 miglia, con i cavalli passati ogni 10-15 miglia. Tra i piloti c’era il leggendario frontiersman e showman William “Buffalo Bill” Cody (1846-1917), che avrebbe firmato con il Pony Express all’età di 14 anni. I piloti della compagnia hanno stabilito il loro tempo più veloce con il discorso inaugurale di Lincoln, che è stato consegnato in poco meno di otto giorni.
Il costo iniziale della consegna Pony Express era di 5 5 per ogni mezza oncia di posta., La società iniziò come impresa privata e i suoi proprietari speravano di ottenere un contratto di consegna redditizio dal governo degli Stati Uniti, ma ciò non accadde mai. Con l’avvento della prima linea telegrafica transcontinentale nell’ottobre 1861, la Pony Express cessò le operazioni. Tuttavia, la leggenda del cavaliere solitario Pony Express al galoppo attraverso la vecchia frontiera occidentale per consegnare la posta vive oggi.
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