Panoramica
“Dove vivo”
Questa specie di pinguino vive lungo la costa rocciosa dell’Africa sud-occidentale, nei paesi del Sud Africa e della Namibia. Si trova in nessun’altra parte del mondo. La sua gamma è limitata ad un’area relativamente piccola in cui la temperatura dell’acqua non fluttua molto. Come tutte le specie di pinguini, il pinguino africano vive nell’emisfero australe. Vive anche in un clima temperato, come la maggior parte delle specie di pinguino. Solo poche specie vivono fino a sud dell’Antartide in un clima estremamente freddo.,
Allo Zoo del Maryland, i pinguini africani possono essere visti alla nuova mostra Penguin Coast nella mostra African Journey. Questa specie è anche presente nella collezione Animal Embassy dello zoo come ambasciatore animale.
“Come vivo lì”
I pinguini africani vivono in grandi colonie. Trascorrono le loro giornate in mare nutrendosi e le loro notti riunite sulla riva. Come tutti i pinguini, i pinguini africani sono molto più agili in acqua che a terra. Sono eccellenti nuotatori con corpi perfettamente aerodinamici. Possono nuotare fino a 12 mph.,
Si nutrono di piccoli pesci come sardine e acciughe, così come piccoli crostacei e calamari. Ogni pinguino mangia circa un chilo di pesce al giorno. Assorbono acqua e sostanze nutritive dalla loro dieta, ma sono anche adattati a bere acqua salata. Tutti i pinguini hanno ghiandole altamente sviluppate sopra i loro occhi che filtrano i sali dall’acqua di mare.
“Making my mark”
Poiché i pinguini si riuniscono in così gran numero, la presenza di qualsiasi colonia di pinguini è difficile da perdere., Una colonia di pinguini africani in particolare, stabilito a Boulders Beach vicino a Città del Capo, Sud Africa, è diventata una sorta di attrazione turistica. La gente va lì per la spiaggia, il nuoto, e per vedere i pinguini.
“What eats me”
Squali, foche e occasionalmente orche predano pinguini africani. Le colonie continentali devono anche fare attenzione a leopardi, manguste, genet e cani e gatti domestici. Fuco gabbiani rubare uova di pinguino e pulcini appena nati., Nonostante le protezioni in atto per questa specie, le persone continuano a raccogliere uova di pinguino africano, anche se non nella misura in cui hanno fatto una volta. Le uova di pinguino sono state tradizionalmente considerate una prelibatezza da mangiare, e per molto tempo le persone hanno anche raccolto uova per collezioni di uova pubbliche e private. In passato, gli uccelli erano anche cibo per i marinai.
Allevare giovani
I pinguini africani formano coppie monogame che rimangono insieme per circa un decennio, o per tutta la vita, a seconda di quale viene prima. Le femmine costruiscono nidi di guano (sì, cacca di uccello!,) perché il loro habitat roccioso offre poco altro in termini di materiale di nidificazione. Ogni femmina depone due uova per frizione, in media. Sia il maschio che la femmina a turno incubano le uova. L’incubazione dura da 38 a 42 giorni. Entrambi i genitori partecipano anche alla cura dei pulcini una volta che si schiudono.
I pulcini sono in grado di regolare le proprie temperature corporee da 14 a 21 giorni. Iniziano quindi a formare gruppi di pulcini, o asili nido, che vengono custoditi dagli adulti. La cura cooperativa consente ai singoli gruppi di genitori di andare in mare per nutrirsi. Entrambi i genitori nutrono anche i pulcini in questo momento., Pulcini fledge ovunque da 60 a 130 giorni.
Gli uccelli adulti impiegano alcune strategie diverse per mantenersi freschi mentre sono bloccati sulla muta a terra, incubando le uova o proteggendo i pulcini appena nati. Rimangono all’ombra il più possibile o stanno con lo stomaco bianco verso il sole per ridurre al minimo l’assorbimento del calore attraverso le piume e la pelle. Si raffreddano anche aprendo la bocca e allargando le pinne (ali vestigiali). Inoltre, più caldo diventa un pinguino africano, più sangue circola nelle ghiandole rosa sopra i suoi occhi dove l’aria lo raffredda.,
Conservazione
Il pinguino africano è una specie in via di estinzione la cui popolazione è diminuita del 90% dalla fine del 20 ° secolo. L’attuale popolazione selvatica è stimata in circa 52.000 uccelli. L’interferenza umana di un tipo o dell’altro ha sempre rappresentato la più grande minaccia per i pinguini africani. La raccolta di uova in vendita e la raccolta di guano per il fertilizzante (distruggendo così i siti di nidificazione) hanno quasi portato questa specie all’estinzione nel 20 ° secolo. Oggi, anche se meglio protetti come specie, i pinguini africani devono ancora competere con i pescatori commerciali per l’accesso al pesce.,
- Scopri come fare scelte di pesce adatte ai pinguini dal nostro partner di conservazione Monterey Bay Aquarium Seafood Watch.
Rimangono inoltre vulnerabili all’inquinamento del loro habitat oceanico, in particolare alle fuoriuscite di petrolio dalle grandi petroliere. Un’enorme fuoriuscita di petrolio al largo delle coste del Sud Africa nel giugno 2000 ha colpito 19.000 pinguini africani adulti al culmine della loro stagione riproduttiva., I volontari dello Zoo del Maryland si sono recati in Sud Africa per aiutare con lo sforzo di salvataggio e riabilitazione avviato dal Fondo internazionale per il benessere degli animali e dalla Fondazione sudafricana per la conservazione degli uccelli costieri. Ad oggi, questa rimane la più grande operazione di salvataggio e recupero degli animali nella storia, con il 91% degli uccelli colpiti riabilitato e rilasciato con successo.
Lo Zoo del Maryland mantiene la più grande colonia di pinguini africani in Nord America e alleva la specie su raccomandazione del Piano di sopravvivenza delle specie AZA per i pinguini africani., Dal 1967, più di 1.000 pinguini africani sono nati allo zoo.