Da hobby computer di Apple
Computer piccolo e abbastanza economico per essere acquistati da privati per l’uso nelle loro case, in primo luogo è diventato fattibile nel 1970, quando l’integrazione su larga scala fu possibile costruire un sufficientemente potente microprocessore su singolo chip semiconduttori. Una piccola azienda di nome MITS ha realizzato il primo personal computer, l’Altair. Questo computer, che utilizzava il microprocessore 8080 di Intel Corporation, è stato sviluppato nel 1974., Sebbene l’Altair fosse popolare tra gli hobbisti di computer, il suo fascino commerciale era limitato.
L’industria dei personal computer iniziò veramente nel 1977, con l’introduzione di tre personal computer preassemblati prodotti in serie: Apple Computer, Inc.’s (ora Apple Inc.) Apple II, il Tandy Radio Shack TRS-80 e il Commodore Business Machines Personal Electronic Transactor (PET). Queste macchine utilizzavano microprocessori a otto bit (che elaboravano le informazioni in gruppi di otto bit, o cifre binarie, alla volta) e possedevano una capacità di memoria piuttosto limitata—cioè,, la capacità di indirizzare una data quantità di dati tenuti in memoria. Ma poiché i personal computer erano molto meno costosi dei computer mainframe (i computer più grandi in genere distribuiti da grandi aziende, industrie e organizzazioni governative), potevano essere acquistati da privati, piccole e medie imprese e scuole primarie e secondarie.
Per gentile concessione di Apple Computer, Inc.
Di questi computer, il TRS-80 dominava il mercato. Il microcomputer TRS-80 era dotato di quattro kilobyte di memoria, un microprocessore Z80, un linguaggio di programmazione BASIC e cassette per l’archiviazione dei dati. Per ridurre i costi, la macchina è stata costruita senza la possibilità di digitare lettere minuscole., Grazie alla catena di negozi Radio Shack di Tandy e al prezzo rivoluzionario ($399 completamente assemblato e testato), la macchina ebbe abbastanza successo da convincere l’azienda a introdurre un computer più potente due anni dopo, il TRS-80 Model II, che poteva ragionevolmente essere commercializzato come un computer per piccole imprese.
L’Apple II ha ricevuto una grande spinta in popolarità quando è diventato la macchina host per VisiCalc, il primo foglio elettronico (computerized accounting program)., Altri tipi di software applicativo presto sviluppato per personal computer.