Questo è tratto da TIME How Dogs Think: Inside the Canine Mind.
Parli cane meglio di quanto pensi di fare. Potresti non essere fluente; ciò richiederebbe effettivamente di essere un cane. Ma se andassi a vivere in un mondo solo per cani, saresti abbastanza bravo a capire cosa stanno dicendo. Si può dire un yip nervoso da un ringhio minaccioso, una corteccia che dice ciao da una corteccia che dice perdersi., Puoi leggere il linguaggio del corpo che dice felice, che dice triste, che dice stanco, che dice spaventato, che dice Per favore, per favore, per favore gioca con me adesso!
Pensi che non sia un grosso problema? Quindi rispondi a questo: che aspetto ha un uccello felice? Un leone triste? Non lo sai, ma le chiacchiere tra cani si fanno. E come con il tuo primo linguaggio umano, non hai nemmeno dovuto cercare di impararlo. Sei cresciuto in un mondo in cui i cani sono ovunque e semplicemente è venuto a capirli.
Che, di per sé, dice qualcosa sul legame che gli esseri umani e cani condividono., Viviamo con i gatti, lavoriamo con i cavalli, assumiamo mucche per il loro latte e galline per le loro uova e li paghiamo con il cibo-a meno che non li uccidiamo e li mangiamo invece. Le nostre vite sono impigliate con quelle di altre specie, ma potremmo districarci se volessimo.
Con i cani, le cose sono diverse. Il nostro mondo e il loro mondo roteavano insieme molto tempo fa come due diverse tonalità di vernice. Una volta che hai raggiunto un arancione mescolato, non tornerai mai al rosso e al giallo.
Ma perché?, Non basta dire che la relazione è simbiotica—che i cani cacciano per noi e mandria per noi e li teniamo caldi e nutriti in cambio. Gli squali e il pesce remora hanno raggiunto un accordo simbiotico, con la remora che pulisce i parassiti dalla pelle dello squalo e che si aiuta a tagliare gli scarti delle uccisioni dello squalo come paga. Quell’affare subacqueo è interamente transazionale; l’amore non ha alcun ruolo. Umani e cani, al contrario, si adorano a vicenda.,
La relazione è iniziata—beh, nessuno sa esattamente quando è iniziata. I primi resti di umani e cani sepolti insieme risalgono a 14.000 anni fa, ma ci sono alcuni reperti non confermati che si dice siano più del doppio. Il punto più grande è il significato delle scoperte: abbiamo vissuto con i cani e poi abbiamo scelto di essere sepolti con loro. Immagina.
È stato solo per la più piccola possibilità genetica che la nostra unione tra specie è stata forgiata. Cani e lupi condividono 99.,il 9% del loro DNA mitocondriale-il DNA tramandato dalla sola madre-che rende le due specie quasi indistinguibili. Ma altrove nel genoma, ci sono alcuni scarti genetici che fanno una differenza potente. Sul cromosoma sei, in particolare, i ricercatori hanno trovato tre geni che codificano per iper-socialità-e si trovano nello stesso punto di geni simili legati a dolcezza simile negli esseri umani.,
I nostri antenati non sapevano cosa fossero i geni molti millenni fa, ma sapevano che ogni tanto, uno o due degli spazzini di medie dimensioni con i lunghi musi che venivano a fiutare intorno ai loro fuochi li guardavano con una certa attenzione, una certa necessità amorevole, e che era terribilmente difficile resistergli., Così hanno accolto quei pochi dal freddo e alla fine sono venuti a chiamarli cani, mentre i parenti stretti degli animali che non hanno tirato i geni buoni-quelli che saremmo venuti a chiamare lupi o sciacalli o coyote o dingo-sarebbero stati lasciati a farsi strada nello stato di natura in cui sono nati.
Quando gli umani stessi hanno lasciato lo stato della natura, la nostra alleanza con i cani potrebbe essere stata sciolta. Se non hai bisogno di un cane da lavoro—e sempre meno persone lo hanno fatto—il libro mastro è andato fuori equilibrio. Abbiamo continuato a pagare cani loro cibo-e-riparo stipendio, ma abbiamo ottenuto poco che era tangibile in cambio., Non importa, però; a quel punto siamo stati colpiti.
Il nostro linguaggio rifletteva quanto eravamo ubriachi d’amore: si pensa che la parola “cucciolo” sia stata adattata dalla poupée francese, o bambola, un oggetto su cui generiamo affetto irrazionale. Le nostre storie popolari erano popolate da cani: gli africani parlavano di Rukuba, il cane che ci ha portato il fuoco; i gallesi raccontavano la storia del fedele segugio Gelert, che salvò il bambino di un principe da un lupo. Aristocratici ha preso a compreso il cane di famiglia in ritratti di famiglia. I ricchi eccentrici hanno preso a includere i cani nelle loro volontà.,
Oggi, almeno nelle aree popolate da esseri umani, i cani sono il carnivoro terrestre più abbondante del pianeta. Ci sono circa 900 milioni di loro in tutto il mondo, poco meno di 80 milioni dei quali vivono solo negli Stati Uniti. La singola specie che è il cane domestico—Canis lupus familiaris-è stata suddivisa in centinaia di razze, selezionate per taglia o temperamento o colore o carineria.
Il proprietario medio del cane americano spende più di $2.000 all’anno in cibo, giocattoli, cure mediche e altro, e alcune persone sarebbero disposte a pagare un prezzo molto più alto e molto più caro., Quando l’uragano Katrina ha colpito New Orleans nel 2005, così tante persone si sono rifiutate di evacuare senza i loro cani che il Congresso ha approvato una legge che richiede piani di preparazione alle catastrofi per fare alloggi per animali domestici.
Quello che era iniziato come un contratto di servizi reciproci tra due specie molto diverse è diventato qualcosa di molto più simile all’amore. Niente di tutto ciò ha un senso, ma non deve. L’amore raramente tocca le parti di ragionamento del cervello. Tocca le parti sognanti, le parti devote-tocca le parti che a volte chiamiamo il cuore., Per molte migliaia di anni, è lì che i nostri cani hanno vissuto.
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