Il 4 febbraio 1974, Patty Hearst, la nipote di 19 anni dell’editore di giornali William Randolph Hearst, viene rapita dal suo appartamento a Berkeley, in California, da tre sconosciuti armati. La sua fidanzata, Stephen Weed, è stato picchiato e legato insieme a un vicino di casa che ha cercato di aiutare. Testimoni hanno riferito di aver visto una Hearst in difficoltà essere portata via bendata, e lei è stata messa nel bagagliaio di un’auto., I vicini che sono usciti in strada sono stati costretti a mettersi al riparo dopo che i rapitori hanno sparato le loro pistole per coprire la loro fuga.
Tre giorni dopo, il Symbionese Liberation Army (SLA), un piccolo gruppo di sinistra statunitense, annunciò in una lettera ad una stazione radio di Berkeley che stava tenendo Hearst come “prigioniero di guerra.”Quattro giorni dopo, la SLA ha chiesto che la famiglia Hearst dare $70 in alimenti per ogni persona bisognosa da Santa Rosa a Los Angeles. Fatto questo, ha detto che la SLA, trattativa avrebbe avuto inizio per il ritorno di Patricia Hearst., Randolph Hearst esitante ha dato via alcuni food 2 milioni di valore del cibo. La SLA poi chiamato questo inadeguato e ha chiesto more 6 milioni di più. La Hearst Corporation ha detto che avrebbe donato la somma aggiuntiva se Patty fosse stata rilasciata illesa.
Nel mese di aprile, tuttavia, la situazione è cambiata radicalmente quando una telecamera di sorveglianza ha preso una foto di Hearst partecipare a una rapina a mano armata di una banca di San Francisco, ed è stata anche avvistata durante una rapina di un negozio di Los Angeles. In seguito ha dichiarato, in un nastro inviato alle autorità, che aveva aderito alla SLA di sua spontanea volontà.,
Il 17 maggio, la polizia di Los Angeles ha fatto irruzione nella sede segreta della SLA, uccidendo sei dei nove membri noti del gruppo. Tra i morti era il leader della SLA, Donald DeFreeze, un ex detenuto afroamericano che si faceva chiamare Feldmaresciallo generale Cinque. Patty Hearst e altri due membri SLA volevano per la rapina in banca aprile non erano sul posto.
Infine, il 18 settembre 1975, dopo aver attraversato il paese con i suoi rapitori—o cospiratori—per più di un anno, Hearst, o “Tania” come si chiamava, fu catturata in un appartamento di San Francisco e arrestata per rapina a mano armata., Nonostante la sua affermazione che era stata sottoposta al lavaggio del cervello dalla SLA, è stata condannata il 20 marzo 1976 e condannata a sette anni di carcere. Ha scontato 21 mesi prima che la sua pena fosse commutata dal presidente Carter. Dopo aver lasciato la prigione, tornò a un’esistenza più di routine e in seguito sposò la sua guardia del corpo. È stata graziata dal presidente Clinton nel gennaio 2001.
LEGGI DI PIÙ: 7 famosi perdoni presidenziali