Il periodo di Sir Robert Peel al governo – come primo ministro e in altri uffici – è stato una pietra miliare per la riforma sociale. La legislazione storica ha ridotto l’orario di lavoro per donne e bambini, creato servizi ferroviari a basso costo e regolari e riorganizzato la polizia di Londra, cambiando radicalmente la società.
Peel era il figlio di un ricco proprietario di un cotonificio del Lancashire che era anche membro del Parlamento per Tamworth. Era un background di nuovi soldi, che alcuni nel suo partito avrebbero poi usato per provocarlo.,
Suo padre era estremamente ambizioso per lui, preparandolo per la politica e comprandogli il suo seggio alla Camera dei Comuni. Si sostiene che abbia detto a suo figlio “Bob, cane, se non diventi primo ministro un giorno ti diserederò”.
Fu educato a Harrow e Christ Church, Oxford, dove eccelleva, ottenendo un doppio primo nel 1808. Appena 1 anno dopo, Peel è stato eletto deputato per Cashel, Tipperary, anche se era quello di rappresentare molti collegi elettorali durante la sua carriera, tra cui quella di Oxford University.,
Considerato un arci-unionista, e in quel momento contrario all’emancipazione cattolica, fu soprannominato ‘Buccia d’arancia’.
Nel 1822 divenne Ministro degli Interni, dopo aver volontariamente rassegnato le dimissioni dalla sua posizione in Irlanda nel 1817. Durante il suo tempo, ha introdotto una serie di importanti riforme del diritto penale britannico; le sue modifiche al codice penale hanno portato a circa 100 reati in meno puniti con la morte. Ha anche riformato il sistema carcerario con il pagamento per i carcerieri e l’istruzione per i detenuti.
Mantenne la carica di ministro degli Interni sotto il duca di Wellington nel 1828., Durante questo periodo fu persuaso della causa per l’emancipazione cattolica dopo 20 anni di opposizione ad essa, e spinse il Catholic Emancipation Bill attraverso il Parlamento, sostenendo che la lotta civile era un pericolo maggiore. La sua svolta sulla questione scioccò i suoi sostenitori.
Come ministro degli Interni, ha anche creato la Metropolitan Police nel 1829, portando ai soprannomi di ‘bobby’ e ‘peeler’ per gli agenti di polizia di Londra.
Bernard Hogan-Howe su Sir Robert Peel
Alle dimissioni di Lord Grey nel 1834, Peel rifiutò l’invito di re Guglielmo IV di formare un governo., Tuttavia, ha accettato una seconda richiesta l’anno successivo. Nella speranza di vincere una grande maggioranza, non ha perso tempo a convocare nuove elezioni, ma la maggioranza che ha vinto nelle elezioni era piccola, e una serie di sconfitte in Parlamento ha portato alle sue dimissioni nel mese di aprile.
Divenne Primo Ministro per la seconda volta nel giugno 1841. E ‘ stato un momento di conflitto economico, con molti senza lavoro e la sofferenza commercio internazionale della Gran Bretagna. Peel, anche se non è mai stato un libero professionista ideologico, ha adottato misure per liberalizzare il commercio, creando le condizioni per una forte ripresa.,
Ha anche approvato alcune leggi rivoluzionarie, come il Mines Act del 1842 che vietava l’impiego di donne e bambini sottoterra, e Il Factory Act del 1844 che limitava l’orario di lavoro per bambini e donne in factories.In 1845, ha affrontato la sfida decisiva della sua carriera. Raccolti falliti hanno portato gran parte della popolazione a chiedere l’abrogazione delle leggi sul mais di 30 anni, che vietavano l’importazione di grano straniero a basso costo-una crisi innescata dalla carestia di patate irlandese., Incapace di inviare cibo sufficiente in Irlanda per arginare la carestia, alla fine decise che le leggi sul mais dovevano essere abrogate dall’umanità. I proprietari terrieri videro il tentativo come un attacco contro di loro e protestarono ferocemente alla Camera dei Comuni. Il partito conservatore di Peel non lo avrebbe sostenuto e il dibattito è durato per 5 mesi.
Alla fine, nel giugno 1846, le leggi sul mais furono abrogate. Tuttavia, lo stesso giorno, fu sconfitto su un altro disegno di legge e si dimise per l’ultima volta.