I router collegano le reti utilizzando il protocollo Internet (IP) e OSPF (Open Shortest Path First) è un protocollo di router utilizzato per trovare il percorso migliore per i pacchetti che passano attraverso un insieme di reti collegate., OSPF è designato dalla Internet Engineering Task Force (IF) come uno dei diversi protocolli di gateway interni (IGP) – cioè, protocolli volti a traffico in movimento all’interno di una rete di sistema autonomo più grande come una singola rete aziendale, che può a sua volta essere costituito da molte reti locali separate collegate tramite router.
Il protocollo di routing OSPF ha ampiamente sostituito il vecchio Routing Information Protocol (RIP) nelle reti aziendali., Utilizzando OSPF, un router che apprende di una modifica a una tabella di routing (quando viene riconfigurato dal personale di rete, per esempio) o rileva una modifica nella rete immediatamente multicast le informazioni a tutti gli altri host OSPF nella rete in modo che tutti avranno le stesse informazioni tabella di routing. A differenza di RIP, che richiede ai router di inviare l’intera tabella di routing ai vicini ogni 30 secondi, OSPF invia solo la parte che è cambiata e solo quando è avvenuta una modifica., Quando i percorsi cambiano, a volte a causa di guasti alle apparecchiature, il tempo necessario ai router OSPF per trovare un nuovo percorso tra gli endpoint senza loop (che viene chiamato “aperto”) e che riduce al minimo la lunghezza del percorso viene chiamato tempo di convergenza.
Invece di contare semplicemente il numero di hop del router tra host su una rete, come fa RIP, OSPF basa le sue scelte di percorso su “stati di collegamento” che tengono conto di ulteriori informazioni di rete, incluse le metriche di costo assegnate dall’IT che forniscono ad alcuni percorsi costi assegnati più elevati., Ad esempio, a un collegamento satellitare può essere assegnato un costo maggiore rispetto a un collegamento WAN wireless, a cui a sua volta può essere assegnato un costo maggiore rispetto a un collegamento Ethernet metro.
OSPF Versione 2, come definito da IEEE RFC 2328 per IPv4, è ampiamente implementato nei router aziendali. Le revisioni IPv6 di questo standard vengono acquisite nella versione 3 OSPF più recente (come definito in IEEE RFC 5340).
Sebbene sia destinato a sostituire RIP, OSPF ha il supporto RIP integrato sia per la comunicazione router-host che per la compatibilità con reti meno recenti che utilizzano RIP come protocollo principale.