In molti modi, Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls è un miracolo di una scuola., Fondata nel 2007 da Winfrey per soddisfare le esigenze delle ragazze che vivono in nove province in tutto il Sud Africa, il collegio ha trasformato la vita di centinaia di studenti nei gradi 8-12, fornendo loro istruzione e di strumenti emotivi per realizzare i loro sogni di perseguire carriere illustri campi come la medicina, la di servizio pubblico e architettura.
“La mia speranza era che avrei dato loro l’opportunità di vedere il meglio di se stessi riflesso attraverso una mente aperta, un cuore aperto, a ciò che è possibile”, dice Winfrey. “E posso onestamente dire di averlo raggiunto.,”
Winfrey stima di aver speso circa million 140 milioni per mantenere in funzione la scuola Henley on Klip, appena fuori Johannesburg. Paga ogni calzino, ogni uniforme, ogni apparecchio. L’anno scorso, una ragazza ha danneggiato il braccio così male in un incidente d’auto, aveva bisogno di interventi chirurgici multipli. Winfrey li ha pagati tutti. Quando visita, trascorre almeno una settimana nel campus, conducendo chat sul caminetto con ogni studente e insegnando quello che lei chiama il suo corso Life Lessons 101. Lei è come una madre per queste ragazze – la chiamano ” Mama O.,”
“Non sta solo dando del suo tempo, sta dando del suo talento”, dice il capo della scuola Melvin King,. “È visibile, è presente, è tra gli studenti. Questa è una caratteristica molto particolare per qualsiasi fondatore di una scuola di essere così personalmente investito.”
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Le ragazze che frequentano la scuola provengono da comunità povere in aree remote e rurali. Molti sono cresciuti in rondavels, capanne coperte di paglia con pareti fatte di malta mescolata con sterco di vacca e sabbia.
La loro è una società patriarcale, il loro ruolo nel mondo svalutato semplicemente perché sono donne., Molti di loro sono orfani, avendo perso i genitori a causa dell’AIDS. Hanno subito abusi-psicologici e sessuali-e nella maggior parte dei casi sono stati sollevati da membri della famiglia allargata.
” Quando la maggior parte delle ragazze viene nella mia scuola hanno subito sei traumi importanti in media”, dice Winfrey. “Hanno perso un genitore o entrambi, sono stati abusati sessualmente, abusati fisicamente. Questa è una generazione che ha perso i genitori a causa dell’AIDS. Il presidente Mbeki era in carica e diceva che l’AIDS non era una vera malattia e che non venivano forniti farmaci antiretrovirali., C’è stato un tempo a scuola durante il 2007, 2008, 2009, quando stavamo perdendo un genitore a settimana. Ogni settimana veniva chiamato un bambino e dovevamo dirgli che hai perso tua madre, hai perso tuo padre.”
Troppo poveri per permettersi qualsiasi tipo di istruzione terziaria dopo il liceo, molti di loro non sapevano nemmeno cosa fosse il college quando Winfrey li incontrò per la prima volta.
Quelle stesse ragazze ora frequentano università di alto livello come Stanford, Skidmore, Brown, Oxford, USC, University of Cape Town e Varsity College., Hanno perseguito post-dottorato e assicurato posti di lavoro prestigiosi nelle principali città di tutto il mondo.
” Avevo lavorato con altre organizzazioni, avevo scritto un sacco di assegni, avevo iniziato il mio programma big sister, dove portavo le ragazze in gita sugli sci e passavo del tempo con loro e leggevo. Non funziona”, dice Winfrey. “Ciò che funziona è essere in grado di cambiare la traiettoria della vita di qualcuno in cui li stai letteralmente lavando il cervello per il bene. Perché ciò che la povertà fa è il lavaggio del cervello a credere che non sei abbastanza., Quindi ciò che la nostra scuola fa è lavorare per creare una base di dignità. E ‘ un ambiente patriarcale da dove vengono. Solo essere una ragazza ti rende meno di. Mi trovo davanti a loro e dico loro che non c’è bar, non c’è soffitto. Non stiamo solo andando a rompere il soffitto; non esiste.”
Winfrey non si aspetta che ogni studente che lascia la sua scuola diventi un leader del governo o un presidente di una società. Non è la cosa più importante, dice.
” Voglio che tu sia presidente della tua vita”, dice alle ragazze., “Sei il più grande CEO della tua vita che sia possibile. La vostra felicità e la vostra realizzazione è ciò che ti rende di successo.”
Winfrey dice che il suo più grande dono sono le relazioni che ha forgiato con queste ragazze,” l’amore feroce ” che ha per loro e l’amore che hanno per lei.
Forse niente di meglio illustra questo amore di una lettera, inviata a Winfrey da uno studente, ringraziandola per tutto: “Da dove comincio Mama O? A 12 anni, hai visto in me ciò che il mio paese non è riuscito a vedere perché ero una ragazza., Hai visto un futuro in cui vale la pena investire e da lì in poi siamo decollati: stage, lavori, titoli, lacrime, gioia, errori, riconoscimenti, ma attraverso tutto nient’altro che coerenza e amore incondizionato da parte tua. Mi hai promesso un cambiamento alla mia traiettoria e non avevo idea di cosa stavo firmando per. Dieci anni dopo ora e sono un laureato orgoglioso, con un lavoro e un appartamento in fila. Come faccio a iniziare a ringraziarti? Parole, azioni, realizzazioni, non possono mai esprimere quanto sono grato verso di voi, o anche quanto significhi per me., Grazie per tutto, ma ancora di più per aver creduto in me anche quando i miei non l’hanno fatto. Ti amo e quando cammino attraverso quel palco questo è per noi. Ce l’abbiamo fatta.”