Nord America, terzo più grande dei continenti del mondo, che giace per la maggior parte tra il Circolo Polare Artico e il Tropico del Cancro. Si estende per più di 5.000 miglia (8.000 km) fino a 500 miglia (800 km) sia del Polo Nord che dell’Equatore e ha un’estensione est-ovest di 5.000 miglia. Copre un’area di 9.355.000 miglia quadrate (24.230.000 km quadrati).
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Il Nord America occupa la parte settentrionale della massa terrestre generalmente indicata come il Nuovo Mondo, l’Emisfero occidentale o semplicemente le Americhe. Continente Nord America è a forma di grosso modo come un triangolo, con la sua base nel nord e il suo apice nel sud; associato con il continente è la Groenlandia, la più grande isola del mondo, e gruppi al largo come l’Arcipelago artico, le Indie occidentali, Haida Gwaii (ex isole Queen Charlotte), e le isole Aleutine.,
Wedigo Ferchland
Il Nord America è delimitato a nord dall’Oceano Artico, a est dall’Oceano Atlantico settentrionale, a sud dal Mar dei Caraibi e ad ovest dall’Oceano Pacifico Settentrionale. A nord-est la Groenlandia è separata dall’Islanda dallo stretto di Danimarca, e a nord-ovest l’Alaska è separata dalla terraferma asiatica dallo stretto di Bering, molto più stretto., L’unica connessione terrestre del Nord America è quella con il Sud America nello stretto istmo di Panama. Denali (Mount McKinley) in Alaska, salendo 20.310 piedi (6.190 metri) sul livello del mare, è il punto più alto del continente, e Death Valley in California, a 282 piedi (86 metri) sotto il livello del mare, è il suo più basso. La costa del Nord America di circa 37.000 miglia (60.000 km)—la seconda più lunga dei continenti dopo l’Asia—è notevole per il gran numero di rientranze, in particolare nella metà settentrionale.,
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Il nome America deriva da quello del mercante e navigatore italiano Amerigo Vespucci, uno dei primi esploratori europei a visitare il Nuovo Mondo. Sebbene all’inizio il termine America fosse applicato solo alla metà meridionale del continente, la designazione fu presto applicata all’intera massa terrestre. Quelle porzioni che si allargarono a nord dell’Istmo di Panama divennero note come Nord America, e quelle che si allargarono a sud divennero note come Sud America., Secondo alcune autorità, il Nord America non inizia all’istmo di Panama, ma alle strette di Tehuantepec, con la regione intermedia chiamata America Centrale. In base a tale definizione, parte del Messico deve essere inclusa nell’America centrale, sebbene tale paese si trovi principalmente nell’America settentrionale. Per superare questa anomalia, l’intero Messico, insieme ai paesi dell’America centrale e meridionale, può anche essere raggruppato sotto il nome di America Latina, con gli Stati Uniti e il Canada indicati come Anglo-America., Questa divisione culturale è molto reale, eppure il Messico e l’America centrale (compresi i Caraibi) sono legati al resto del Nord America da forti legami di geografia fisica. Groenlandia è anche culturalmente divisa da, ma fisicamente vicino a, Nord America. Alcuni geografi caratterizzano l’area approssimativamente dal confine meridionale degli Stati Uniti al confine settentrionale della Colombia come America centrale, che differisce dall’America centrale perché include il Messico. Alcune definizioni di America centrale includono anche le Indie occidentali.,
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Il Nord America contiene alcune delle rocce più antiche della Terra. La sua struttura geologica è costruita attorno a una piattaforma stabile di roccia precambriana chiamata Scudo canadese (laurenziano)., A sud-est dello scudo sorgevano gli antichi monti Appalachi; e ad ovest sorgevano le Cordigliere più giovani e considerevolmente più alte, che occupano quasi un terzo della superficie terrestre del continente. Tra queste due cinture di montagna sono le regioni generalmente pianeggianti delle Grandi Pianure a ovest e le Pianure centrali a est.
Paul Gierszewski
Il continente è ricco di risorse naturali, tra cui una grande ricchezza minerale, vaste foreste, immense quantità di acqua dolce e alcuni dei terreni più fertili del mondo. Questi hanno permesso al Nord America di diventare una delle regioni economicamente più sviluppate del mondo, e i suoi abitanti godono di un alto tenore di vita. Il Nord America ha il più alto reddito medio per persona di qualsiasi continente e un’assunzione media di cibo per persona che è significativamente maggiore di quella di altri continenti., Anche se ospita meno del 10 per cento della popolazione mondiale, il suo consumo pro capite di energia è quasi quattro volte superiore alla media mondiale.
Si ritiene che i primi abitanti del Nord America siano stati antichi popoli asiatici che migrarono dalla Siberia al Nord America durante l’ultimo avanzamento glaciale, noto come Stadio glaciale del Wisconsin, la più recente divisione principale dell’epoca pleistocenica (circa 2,6 milioni a 11.700 anni fa)., I discendenti di questi popoli, i vari gruppi di nativi americani ed eschimesi (Inuit), in gran parte sono stati soppiantati dai popoli del Vecchio Mondo. Le persone di ascendenza europea costituiscono il gruppo più grande, seguito da quelli di origine africana e asiatica; inoltre c’è un folto gruppo di latinoamericani, che sono di ascendenza mista europea e nativa americana.
Questo articolo tratta la geografia fisica e umana del Nord America. Per la discussione dei singoli paesi del continente, vedere gli articoli Canada, Messico e Stati Uniti d’America., Vedi anche la copertura delle regioni del Nord America sotto i titoli Indie occidentali e dei singoli paesi dell’America Centrale. Per la discussione delle principali città del continente, vedere articoli specifici per nome-ad esempio, Città del Messico, New York City, e Toronto. Per la discussione delle popolazioni indigene del continente, vedere gli articoli Nativi americani e civiltà precolombiane. Il trattamento principale di sviluppo storico e culturale del Nord America è contenuta negli articoli di cui sopra e nell ” articolo America Latina, storia di., Per ulteriori discussioni di arti e letteratura, vedere gli articoli Letteratura americana, arti nativi americani, letteratura canadese, e letteratura latinoamericana.