l’herpes zoster ha cercato di uccidermi. Come un insidioso esercito invasore, il virus che più comunemente causa la varicella nei bambini ha attaccato il lato destro della mia testa, lasciandomi sordo nell’orecchio destro per sempre. Ha anche quasi distrutto la mia voce, e ha causato la mia palpebra destra e il labbro inferiore ad essere cadenti per un po’.
è apparso dal nulla. Un giorno ero a Ocean City, Maryland, godendo vacanze di primavera con la mia famiglia., Il giorno dopo, bussavo alla porta del mio dottore in agonia dopo aver sentito che qualcuno mi stava pugnalando in testa come un macellaio. Quel dolore era in realtà una forte infiammazione delle terminazioni nervose nel mio timpano.
ora, cinque anni dopo, dopo aver vinto la mia miserabile battaglia contro il virus, ho qualche consiglio per i miei coetanei di mezza età: prendi il vaccino contro l’herpes zoster (che è diverso dall’herpes genitale). Soprattutto se hanno raggiunto l’obiettivo di 50.,
questo vaccino era usato per persone di età pari o superiore a 60 anni. Ma la Food and Drug Administration (FDA) il mese scorso ha approvato un nuovo e più efficace vaccino rivolto a persone 50 e più anziani, raccomandato da un gruppo consultivo dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sarà presto disponibile presso la tua farmacia.
il vecchio vaccino, Zostavax (del laboratorio Merck), realizzato con il virus vivo dell’herpes zoster, è stato raccomandato per oltre 60 anni dalla sua approvazione più di un decennio fa., Con una singola dose, riduce il rischio di sviluppare herpes zoster del 51%, dice il CDC.
il nuovo vaccino, Shingrix (di GlaxoSmithKline), che non contiene un virus vivo, è rivolto a persone di 50 anni e più, e negli studi clinici ha registrato un tasso di efficacia del 98% per un anno e dell ‘ 85% per due anni, secondo la società. Viene somministrato in due dosi.
l’herpes zoster colpirà uno su 3 americani per tutta la vita, la maggior parte tra i 60 e i 70 anni. Il tasso di persone nei 60 anni con l’herpes zoster è due volte più alto di quelli nei 50 anni, i rapporti CDC.,
i vaccini sono la migliore armatura contro la malattia, che è aumentata gradualmente ma costantemente tra gli americani, soprattutto perché stiamo vivendo più a lungo. Il nuovo vaccino è costoso: circa ap 280 contro circa aproximadamente 220 per il vaccino precedente. Gli assicuratori di solito coprono il costo, ma finora hanno rimborsi per lo più limitati per le persone di 60 anni e più. È probabile che cambi con il nuovo vaccino rivolto ai più giovani.,
le persone dovrebbero essere vaccinate indipendentemente dal fatto che ricordino o meno di avere la varicella perché più del 99% degli americani di 40 anni o più hanno avuto la varicella, anche se non hanno memoria dell’episodio, spiega il CDC.
La dottoressa Priya Sampathkumar, esperta di malattie infettive e professore associato di medicina presso la Mayo Clinic, raccomanda che le persone che hanno un’eruzione cutanea sul viso vadano immediatamente dal medico., (Foto per gentile concessione Mayo Clinic)
per la maggior parte delle persone, il primo stadio di herpes zoster inizia come un’eruzione cutanea leggermente dolorosa con piccole vesciche chiare intorno al torace o all’addome. Questo è il momento in cui la diagnosi precoce e l’azione rapida –andare dal medico e assumere farmaci antivirali e corticosteroidi orali – possono salvare giorni di dolore e disagio., Qualsiasi eruzione sospetta sul viso deve essere trattata il prima possibile a causa del rischio di herpes zoster che attaccano l’occhio o l’orecchio, ha detto il dottor Priya Sampathkumar, un esperto di malattie infettive e professore associato di medicina presso la Mayo Clinic.
la complicanza più comune dell’herpes zoster è la nevralgia postherpetica (NPH), un forte dolore nelle aree in cui appare l’eruzione dell’herpes zoster. Circa una persona su 5 con herpes zoster avrà NPH, le stime CDC. Il rischio aumenta anche con l’età.,
avevo 59 anni quando l’herpes zoster mi ha colpito. Ho sentito le unghie nella mia testa. Il mio corpo era troppo debole, non mi assomigliava. E ci è voluto molto tempo perché il mio cervello lo elaborasse.
ma non ero l’unico sorpreso. Il mio medico non ha visto l “eruzione rivelatrice che viene in genere con l” herpes perché non era visibile. Sono un nuotatore e in quel momento quella piccola eruzione si nascondeva dietro il fiammifero dell’orecchio. Il dottore ha provato, ma non ha potuto, rimuovere la cera, quindi non è riuscito a osservare l’intero orecchio., Non sospettava che si trattasse di herpes zoster e mi disse di prendere threeprofene tre volte al giorno e paracetamolo, se necessario, e di riposare. Non è riuscito a diagnosticare la mia forma non convenzionale di herpes zoster nell’orecchio medio che colpisce solo 2 su ogni 1.000 pazienti con il virus.
l’herpes zoster è causato dal virus dell’herpes zoster (come abbiamo già detto, non ha alcuna relazione con l’herpes genitale). Dopo un attacco di varicella, il virus rimane inattivo nel corpo per decenni e riappare quando il sistema immunitario è meno forte più tardi nella vita., Lo stress può anche svolgere un ruolo nell’insorgenza, anche se non è clinicamente provato, dice Sampathkumar.
l’herpes zoster mi colpisce ancora, cinque anni dopo l’epidemia iniziale. Da un lato, sono esausto, sia fisicamente che mentalmente, a 10 di sera. Peggio ancora, vivo con un segnale acustico acuto e non-stop nell’orecchio destro, una condizione nota come acufene, che ho imparato a ignorare.
ho anche imparato a posizionarmi strategicamente in una stanza, in un’auto o in un tavolo in modo da poter ascoltare bene., Ho imparato la delicata arte di puntare l’orecchio sinistro verso chiunque stia parlando, come un poliziotto che punta la sua pistola radar contro i piloti veloci.
oltre all’attacco di herpes zoster, ci sono altre cose che le persone 50 e più anziani possono fare per prevenire un focolaio. Sampathkumar suggerisce di prestare molta attenzione a tre aspetti fondamentali: sonno ampio, esercizio fisico regolare e buona alimentazione.
che ha funzionato per me, per ora. I medici dicono che l’herpes zoster può tornare, anche se è improbabile.,
all’età di 64 anni, sto facendo tutto ciò che è in mio potere per assicurarmi che il primo incontro con l’herpes zoster sia stato anche l’ultimo.
La copertura di KHN dei problemi di fine vita e delle malattie gravi è supportata in parte dalla Gordon and Betty Moore Foundation e la copertura di KHN dei problemi di invecchiamento e assistenza a lungo termine è supportata dalla SCAN Foundation.