Primavera 1966. I Mamas & i Papas sono saliti in cima alle classifiche con l’immortale successo pop California Dreaming. Il gruppo non erano solo i primi boccioli di flower power; la loro principale vocalist femminile, Mama Cass, impostare nuovi standard per ciò che era accettabile da cantanti di sesso femminile. Era grande, sfacciato e anche apparso nudo e tatuato in un poster pieghevole per una rivista musicale. “Sono stato grasso da quando avevo sette anni ed essere grasso ti distingue”, ha detto.,
Per gli altri, potrebbe essere stato un handicap, ma Cass lo ha trasformato in una forza. “Ha aperto la porta ad altri come Janis Joplin e Grace Slick dei Jefferson Airplane”, dice DJ Annie Nightingale. “Adoravo la sua voce, non si poteva fare a meno di come lei e lei ha contribuito a stabilire un genere di donne indipendenti. Gli artisti britannici erano molto più controllati, come Sandie Shaw, che si sentiva letteralmente come un burattino su una corda.”Oggi, i successi del gruppo sono ancora presenti in pubblicità e film.
Cass era determinata a vivere la sua vita come le si addiceva., Insolitamente negli anni ” 60 in America, era una madre single e la sua personalità in uscita non ha portato fine di pretendenti: era legata a una serie di nomi famosi, tra cui John Lennon, Donovan e Peter Tork dei Monkees. “Più della maggior parte delle persone che conosco, Cass era un grande fegato”, dice Michelle Phillips, l’altra mamma.
Cass non avrebbe lasciato che nulla le ostacolasse. A 22 anni, esibendosi con il gruppo folk Big 3, quando il suo vestito non avrebbe più chiuso la schiena, ha detto: “Cuci due fogli insieme e fammi uscire!,”Come dice Richard Campbell, che compila il sito ufficiale di Mama Cass,” Una cosa è essere una mamma di terra che lascia tutto uscire nel 1967, un’altra è avere quegli atteggiamenti nel 1963 prima che fosse davvero alla moda.”
L’impatto di Cass sugli adolescenti degli anni ‘ 60 con problemi di peso è stato significativo. Nancy Roberts, membro fondatore della Spare Tire Theatre Company, un gruppo ispirato a Fat is a Feminist Issue di Susie Orbach, spiega: “Era questo meraviglioso modello sexy e ispirazione che rendeva meno un onere incriminante essere grassi.,”
Ma anche se esteriormente fiducioso, Cass sentiva la pressione di essere sottile. “Ha detto che non sarebbe mai salita sul palco perché Michelle era bella e non lo era”, dice John Phillips, uno dei Papas. Fu persuasa a cambiare idea, ma nessuno la fermò cercando diete pericolose. Nel 1968, dopo sette mesi di digiuno quattro giorni alla settimana, Cass aveva versato 110 libbre ma finì in ospedale. Non si e ‘ mai ripresa davvero.
Guardando attraverso gli occhi contemporanei, è facile dimenticare la cultura in cui Cass viveva. Avrebbe potuto essere sicuro di sé, ma essere uno stampo-breaker ti rende molto vulnerabile., Quando le Mamme e i Papà si separarono e le pressioni di forgiare una carriera da solista presero piede, i suoi demoni interiori – sotto forma di dieta pazza – presero piede.
Nonostante questo, Cass è diventato un modello di ruolo. “L’Associazione nazionale per la consapevolezza del grasso ha reso mia madre la loro diva”, dice sua figlia, Owen Elliot. “Non sono totalmente d’accordo con questo. Ha accettato chi era, una donna sexy che non è mai stata a corto di fidanzati, ma penso che se avesse potuto essere più magro, l’avrebbe fatto. Sono sovrappeso in questo momento e sono ancora bella., Ma Dio, sarebbe bello essere magro e penso che sia dove si trovava anche lei.”
Mama Cass aveva 32 anni quando morì a Londra dopo due settimane di spettacoli sold-out. Le voci sulla causa della sua morte andavano da un complotto dell’FBI a dare alla luce il figlio d’amore di John Lennon, ma presto si limitarono a uno solo: la morte per panino al prosciutto. “Quello che ricordo è stato il modo in cui i media hanno detto che soffocava sul suo stesso vomito”, dice Roberts. “Ha immediatamente evocato il messaggio: non puoi farla franca con l’essere grasso, alla fine ti porterà.Owen Elliot aveva sette anni quando sua madre morì., “È stato difficile per la mia famiglia con la voce del panino”, dice. “Un ultimo schiaffo contro la cicciona. La gente sembra pensare che sia divertente. Cosa c’e ‘di cosi’ divertente?”
Non c’erano prove a sostegno della teoria del soffocamento, a parte la presenza di un panino al prosciutto nella casa che aveva preso in prestito dal collega musicista Harry Nilsson. Ironia della sorte, l ” autopsia ha rivelato che aveva poco da mangiare durante le sue ultime ore. “C’era insufficienza cardiaca sinistra”, ha scritto il patologo Keith Simpson. “Ha avuto un attacco di cuore che si è sviluppato rapidamente.,”
Cass Elliot potrebbe averci lasciato un sacco di belle canzoni, ma sembra che non abbiamo imparato nulla. Le classifiche di oggi sono più densamente popolate di cantanti femminili che mai, ma la cosa più sorprendente è quanto siano simili a tutti. Billie, Britney Spears, Steps-tutti hanno la stessa figura hipless alla moda, come i ragazzi con il seno grande.
Le pop star ora hanno un pedigree molto diverso da quelli degli anni ‘ 60. “Non troverai i nuovi Boyzone o i Passi che fanno un concerto in un club fumoso a Camden”, dice Peter Lorraine che si occupa dello sviluppo degli artisti alla Polydor., Invece, i manager setacciano le scuole di palcoscenico alla ricerca di talenti. Le ultime acquisizioni di Lorraine, S Club 7 e pop princess Lolly, hanno entrambi recentemente avuto top 10 colpi e per lui, l ” aspetto è tutto-importante. “Quando accendi la TV, vuoi guardare una stella, non la persona della porta accanto”, dice. Con questi atti non ha giocato alla radio-nella settimana Lolly ha colpito la top 10, la sua canzone è stata posta 835 ° nella classifica airplay – guardando bene nelle riviste e in TV è di vitale importanza. E questo significa super-sottile.,
Oggi, quando al mondo della musica viene chiesto di nominare anche una pop star femminile in sovrappeso, il meglio che possono gestire è Geri Halliwell. È facile scrollarsi di dosso e pensare che questo sia solo un altro esempio di come siano diventati lunatici i nostri atteggiamenti verso la forma del corpo, ma dimentica il dibattito sulle modelle anoressiche e sui disturbi alimentari adolescenziali: il campo di battaglia cruciale è questa nuova generazione di pop star, mirata a ragazze di appena cinque anni prima che aprano la loro prima rivista di moda.,
“Vedo bambini di sei anni che pensano di avere pance e cosce grasse”, dice il dottor Dee Dawson, direttore medico della clinica Rhodes Farm per bambini con disturbi alimentari. Crede che i poster di pop star sulle pareti delle camere da letto dei bambini rafforzino un messaggio mortale.
Cass Elliot potrebbe aver rotto lo stampo ma è stato riparato ed è tornato in piena produzione … con l’impostazione sul piccolo. Abbiamo bisogno di Mamma Cass piu ‘ che mai.,
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