See metal norms for Niobium (Columbium)
| Chemical Element | Niobium (Columbium) | Melting Point °C | 2468 |
| Chemical Symbol | Nb | Boiling Point °C | 4742 |
| Atomic Number | 41 | Density g/cm3 | 8.6 |
| Atomic Weight | 92.,90638 | Ossido | Nb2O5 |
Proprietà
Il niobio è un metallo lucido, grigio acciaio, che è morbido quando puro. È un membro del Gruppo 5 della Tavola Periodica ed è il 33 ° elemento più abbondante all’interno della crosta terrestre. Reagisce con l’aria per formare uno strato di ossido di niobio duro che rende il metallo rimanente resistente alla corrosione. Il metallo è inerte agli acidi a temperatura ambiente. Tuttavia, viene attaccato da acidi caldi e concentrati, e in particolare da alcali e agenti ossidanti., Il niobio ha proprietà chimiche molto simili a quelle dell’elemento direttamente sotto di esso nella Tavola periodica, il tantalio. Questi due elementi si trovano sempre insieme, le loro somiglianze chimiche rendono difficile isolare il niobio puro senza contaminazione da tantalio.
Storia
Il niobio fu scoperto dal chimico inglese Charles Hatchett nel 1801, mentre stava lavorando con un campione di columbite di proprietà del British Museum di Londra., Hatchett è stato in grado di dedurre che questo minerale conteneva un nuovo elemento, nonostante la confusione causata dalla somiglianza che questo nuovo elemento ha al tantalio e la conseguente difficoltà nel differenziare i due. Hatchett chiamò l’elemento columbium, il nome poetico per l’America. Era il 1844 quando un chimico tedesco, Heinrich Rose, ribattezzò il metallo in nobium, in onore della dea greca del dolore. Lo ha fatto dopo aver dimostrato che il minerale columbite conteneva sia niobio che tantalio., Fu solo nel 1864 che un campione di niobio puro fu prodotto dal chimico svedese Christian Wilhlem Blomstrand, ma a quel punto Hatchett era già morto e non riuscì mai a testimoniare la sua scoperta nella sua forma pura.
Fonti
Niobio e tantalio sono estratti insieme e si trovano principalmente nel minerale columbite, noto anche come niobite, la cui composizione è approssimativamente (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6, che può variare in base alle proporzioni dei quattro metalli presenti. Un altro minerale estratto è il pirocloro, (Na,Ca)2Nb2O6 (OH, F)., Niobio e tantalio sono separati da mezzi chimici, come l’estrazione con solvente. Il Brasile e il Canada sono le principali sedi di estrazione del niobio e producono oltre l ‘ 85% dei prodotti di niobio, così come l’Australia, con piccole quantità prodotte anche come sottoprodotto della fusione dello stagno. Il niobio è normalmente commercializzato sotto forma di ferro-niobio con un contenuto nominale di ossido di niobio del 60%, per la produzione di acciaio ad alta resistenza e bassolegato.
Usi
Il consumo di niobio è dominato da acciai ad alta resistenza e bassolegati utilizzati in automobili, aerei e condotte., Altri usi per il niobio includono acciai resistenti al calore e inossidabili per l’industria petrolchimica, insieme a utensili da taglio e lavorazione, involucri e tubi di perforazione. Piccole quantità di niobio vengono anche aggiunte alle superleghe per motori a reazione e a razzo e turbine a gas industriali. Anche se in futuro la domanda di niobio è destinata ad aumentare, allo stato attuale le carenze di approvvigionamento sembrano altamente improbabili.