Nathan Hale del Connecticut è famoso come la giovane spia che si pentì che “Ho solo una vita da perdere per il mio paese” quando fu catturato e giustiziato dalle truppe britanniche nel 1776.
Nato a Coventry, Connecticut, il 6 giugno 1755, Hale si laureò all’Università di Yale nel 1773 e tre anni dopo ottenne un Master of Arts dalla scuola., Insegnò nelle scuole del Connecticut fino al 1775, quando esortò i suoi nuovi cittadini londinesi a sostenere la causa americana in una riunione cittadina dopo aver ricevuto la notizia delle battaglie di Lexington e Concord. Hale fu nominato tenente nella milizia del Connecticut nel luglio 1775 e poi promosso capitano nell’esercito continentale nel gennaio 1776. All’inizio di maggio guidò un’audace incursione su uno sloop britannico, catturandolo e guadagnandosi l’avviso dei suoi comandanti., Quando George Washington aveva un disperato bisogno di informazioni accurate sulla forza e la disposizione del nemico, chiese volontari per una missione di spionaggio dietro le linee britanniche, e il 21enne Hale si fece avanti.
Travestendosi da maestro di scuola lealista, entrò in territorio britannico a Long Island il 12 settembre. Probabilmente raccolse informazioni sulle posizioni nemiche e sulla forza lealista lì prima di essere catturato la sera del 21 settembre., In abiti civili, portando note incriminanti, e apparentemente ammettendo la sua missione, Hale è stato giudicato una spia da ufficiali britannici e lealisti. Inoltre, la sua identità potrebbe essere stata rivelata da un cugino lealista, Samuel Hale. Il maggiore generale britannico Sir William Howe gli ordinò di essere impiccato il giorno successivo. Il libro ordinato di Howe ha registrato l’evento: “Una spia per il nemico (con la sua piena confessione) arrestata la scorsa notte, è stata giustiziata alle 11 di notte davanti al Parco dell’artiglieria.”Il rapporto delle vittime per il reggimento di Hale elenca semplicemente che è stato ucciso il 22 settembre.,
Le circostanze esatte della sua missione, cattura, ultime ore, e l’esecuzione sono stati foraggio ricco per la speculazione da allora. Ci sono poche prove contemporanee per uno qualsiasi degli eventi. L’unico record di chiunque testimonianza Hale esecuzione viene da un ufficiale Britannico, Federico McKenzie, che ha scritto nel suo diario:
si è comportato con grande compostezza e la risoluzione, dicendo che pensava che il dovere di ogni buon ufficiale, per obbedire a qualsiasi ordine dato dal suo comandante in capo; e desiderato spettatori, per essere sempre pronti a incontrare la morte in qualunque forma esso possa apparire.,
Il lealista del Connecticut, considera Tiffany, fa un po’ più luce sulla cattura di Hale in una storia manoscritta apparentemente affidabile della Rivoluzione descrivendo come l’ufficiale lealista Robert Rogers, il famoso comandante dei “Rogers’ Rangers”, ha persuaso Hale a confessare la sua missione clandestina.,
Non è stato fino al 19 ° secolo che gli storici attribuirono a Hale la frase finale “Mi dispiace solo di avere solo una vita da perdere per il mio paese”, che potrebbe essere un riferimento a una frase simile dal popolare gioco 18 ° secolo di Joseph Addison Cato (“Che peccato è / Che possiamo morire ma una volta per salvare il nostro paese!”) o tratto dagli scritti del radicale John Lilburne del xvii secolo.
Non ci sono ritratti di Hale e la posizione dei suoi resti è sconosciuta., Nel 1846 lo Stato del Connecticut e la Hale Monument Association eressero un monumento alla sua memoria nel cimitero della sua città natale.