La chemioterapia e la radioterapia, pur essendo altamente efficaci nel trattamento delle neoplasie, possono anche causare danni ai tessuti sani. In particolare, il tratto alimentare può essere gravemente colpito. Possono verificarsi gravi infiammazioni, lesioning e ulcerazioni. I pazienti possono avvertire dolore intenso, nausea e gastro-enterite. Sono anche altamente suscettibili alle infezioni., Il disturbo (mucosite) è una tossicità dose-limitante della terapia e colpisce circa 500 000 pazienti in tutto il mondo ogni anno. La mucosite orale e intestinale è di natura multifattoriale. La rottura o la perdita di cellule progenitrici epiteliali in rapida divisione è un fattore scatenante per l’insorgenza del disturbo. Tuttavia, la disfunzione effettiva che si manifesta e la sua gravità e durata sono fortemente influenzate dai cambiamenti in altre popolazioni cellulari, dalle risposte immunitarie e dagli effetti della flora orale/intestinale. Questa complessità ha ostacolato lo sviluppo di efficaci misure palliative o preventive., Studi recenti si sono concentrati sull’uso di fattori bioattivi/di crescita, ormoni o interleuchine per modificare il metabolismo epiteliale e ridurre la suscettibilità del tratto alla mucosite. Alcuni di questi trattamenti sembrano avere un potenziale considerevole e sono attualmente in fase di valutazione clinica. Questa panoramica riguarda i cambiamenti cellulari e le risposte dell’ospite che possono portare allo sviluppo di mucosite della cavità orale e del tratto gastrointestinale e il potenziale delle misure palliative esistenti e nuove per limitare o prevenire il disturbo., I trattamenti attualmente disponibili non prevengono la mucosite, ma possono limitarne la gravità se usati in combinazione. La cattiva salute orale e il danno epiteliale esistente predispongono i pazienti alla mucosite. L’eliminazione dei problemi dentali o la minimizzazione dei danni esistenti al tratto alimentare, prima dell’inizio della terapia, riduce la loro suscettibilità. Possono anche essere utili misure che riducono la flora del tratto, prima della terapia. L’aumento della produzione di radicali liberi e l’induzione dell’infiammazione sono eventi precoci nell’insorgenza della mucosite., La somministrazione profilattica di spazzini o antinfiammatori può parzialmente contrastare o limitare alcuni di questi effetti mediati dalla terapia, così come l’uso della crioterapia. L’uso regolare di collutori, rivestimenti della bocca, antibiotici e analgesici è essenziale, prima e durante la perdita e l’ablazione dello strato epiteliale. Granulociti-macrofagi colony-stimulating factor / granulociti colony-stimulating factor o l’uso di terapia della luce laser può aiutare la restituzione e la riparazione. Gli integratori di glutammina possono essere utili nella fase di riparazione / recupero.