Lo scopritore delle Americhe aveva un forte senso di intervento divino nella sua vita. A trent’anni, quando la sua nave naufragò e riuscì ad afferrare un remo di legno e raggiungere la riva in Portogallo, Cristoforo Colombo credeva di essere stato personalmente salvato da Dio, e ci sarebbero state altre occasioni in seguito in cui avrebbe visto la mano di Dio nei suoi affari.,
Quando aveva completato i suoi quattro grandi viaggi transatlantici, tra il 1492 e il 1504, si era identificato con il suo omonimo, San Cristoforo, che portava il Cristo bambino attraverso un torrente gonfio, nonostante il peso enorme del bambino. Colombo sentiva che anche lui aveva lottato attraverso l’acqua sotto il pesante fardello di Cristo e dal 1501 si stava firmando Christo Ferens (‘Portatore di Cristo’). Si era anche a lungo dedicato alla riconquista di Gerusalemme e credeva che Gerusalemme e il Monte Sion sarebbero stati ricostruiti da un cristiano dalla Spagna, che sperava sarebbe stato lui.,
Quando tornò in Spagna nel 1504 dopo il suo ultimo viaggio, Colombo aveva cinquantatré anni ed era in cattive condizioni di salute. L’infiammazione degli occhi a volte rendeva impossibile per lui leggere e soffriva di agonie da quella che una volta era diagnosticata come gotta o artrite, ma ora è sospettato di essere stato qualcosa chiamato sindrome di Reiter. Andò a Siviglia e attese invano una citazione in tribunale. I suoi patroni re Ferdinando e la regina Isabella avevano dubbi sulla sua condizione mentale e non avevano intenzione di dargli alcuna posizione ufficiale, e Isabella era in ogni caso solo tre settimane di distanza dalla sua morte.,
Colombo visse la maggior parte dei suoi ultimi diciotto mesi infelicemente a Valladolid, comodamente fuori e accudito dalla sua famiglia, ma in uno stato d’animo sempre più disturbato e incessantemente in agitazione per il riconoscimento ufficiale, il denaro e le prerogative che gli erano state promesse. Riuscì a parlare brevemente con il re a Segovia nel 1505, lottando lì a dorso di mulo, ma Ferdinando non era impegnato e Colombo era rappresentato principalmente a corte da suo figlio maggiore Diego, un membro della guardia reale.
Il 20 maggio Colombo ha preso una svolta improvvisa per il peggio., I suoi figli Diego e Ferdinando, suo fratello Diego e alcuni vecchi compagni di nave erano al capezzale quando un sacerdote ha detto Messa e il grande esploratore è stato sentito dire che nelle mani di Dio ha lodato il suo spirito. Dopo il funerale a Valladolid, Colombo fu sepolto nella Certosa di Santa Maria de las Cuevas a Siviglia. Il corpo fu riesumato nel 1542 e portato a Santo Domingo nei Caraibi, dove rimase fino a quando l’isola fu ceduta ai francesi nel 1790, quando fu trasferita di nuovo, all’Avana., Dopo la guerra ispano-americana del 1898 e la perdita di Cuba da parte della Spagna, i resti di Colombo furono finalmente restituiti alla Spagna e sepolti nella Cattedrale di Siviglia. Colombo stesso non ha mai saputo di aver scoperto il Nuovo Mondo, né ha fatto nessun altro il tempo. Tutto quello che pensava di aver trovato era pezzi periferici dell’Asia.