Baldur (pronunciato “BALD-er;” Old Norse Baldo, inglese Antico Alto tedesco Balder) è uno degli Aesir dei. Egli è il figlio di Odino e Frigg, il marito della dea oscura Nanna, e il padre del dio Forseti.
È amato da tutti gli dei, le dee e gli esseri di natura più fisica. Così bello, gentile e allegro è lui che in realtà emette luce.,
Il significato e l’etimologia del suo nome sono incerti e sono stati oggetto di un intenso dibattito accademico. Sono state proposte numerose possibilità, tra cui una derivazione dalla radice proto-indoeuropea * bhel – (“bianco”), dall’antico norreno bál,” fuoco”, o una parola ipotizzata per” signore ” comune a varie lingue germaniche. La spiegazione più semplice – e probabilmente corretta -, tuttavia, è che il suo nome deriva dalla vecchia parola norrena baldr, ” grassetto.”Gli studiosi sono stati riluttanti ad accettare questa spiegazione a causa della sua implicazione di un personaggio bellicoso per Baldur., Ma come vedremo di seguito, Baldur potrebbe non essere stato così innocente e passivo come è raffigurato nella fonte letteraria del tardo Vecchio norreno che fornisce la descrizione più ampia del dio e dei racconti in cui presenta.
Questa fonte letteraria è l’Edda in prosa dello studioso islandese medievale Snorri Sturluson. Da questo trattato di mitologia e poetica deriva il resoconto più completo che abbiamo del racconto primario riguardante Baldur, la storia della sua morte e risurrezione., Questa storia può essere brevemente riassunta come segue:
Quando Baldur cominciò ad avere sogni della sua morte, Frigg andò in giro per tutto il mondo e assicurò a ciascuno di loro un giuramento di non danneggiare suo figlio. Fiduciosi nell’invincibilità di Baldur, gli dei si divertivano lanciando armi e qualsiasi cosa casuale che potevano trovare a Baldur e guardandoli rimbalzare da lui, lasciandolo completamente illeso.
Loki, il guilful trickster degli dei, intuì un’opportunità per il male. Chiese a Frigg se avesse trascurato qualcosa nella sua ricerca per ottenere giuramenti., Rispose casualmente che aveva pensato che il vischio fosse troppo piccolo e innocuo per preoccuparsi di chiedere una tale promessa. Loki fece subito una lancia dal vischio e convinse il dio cieco Hodr a lanciarla contro Baldur. Il proiettile trafisse il dio, ed egli cadde morto.
Gli dei angosciati ordinarono quindi che uno di loro andasse negli inferi per vedere se c’era un modo per recuperare Baldur dalle grinfie della dea della morte, Hel., Hermod, un altro dei molti figli di Odino, accettò di fare questo viaggio e, montando il destriero di Odino, Sleipnir, cavalcò l’albero del mondo fino a giungere alle sue radici oscure e umide, dove giace la dimora di Hel. Quando arrivò, trovò suo fratello, pallido e cupo, seduto sul sedile d’onore accanto a Hel. Hermod implorò la terribile dea di liberare Baldur, e dopo molte persuasioni, rispose che lo avrebbe abbandonato se e solo se tutto nel mondo avrebbe pianto per Baldur-per dimostrare, in altre parole, che era universalmente amato come sosteneva Hermod.,
Il mondo intero ha davvero pianto per il generoso figlio di Odino – tutto, cioè, salva una creatura. La gigantessa Þökk (”Grazie”), generalmente considerata Loki sotto mentite spoglie, si rifiutò di compiere l’atto che avrebbe assicurato il ritorno di Baldur. E così Baldur fu condannato a rimanere con Hel nel suo regno senza gioia.
Mentre questo account proviene in modo schiacciante da una fonte, frammenti di esso possono essere trovati nella precedente poesia norrena, e molti dettagli della narrazione sono raffigurati su pezzi di gioielli risalenti a prima dell’età vichinga., Possiamo essere ragionevolmente certi che la storia raccontata da Snorri non è solo autentica, almeno nel suo schema generale, ma molto, molto antica.
Tuttavia, sia per ignoranza che per desiderio di ritrarre Baldur come una figura simile a un martire, Snorri probabilmente omise un elemento chiave del personaggio di Baldur: una disposizione bellicosa. C’è un altro racconto letterario della morte di Baldur, quello raccontato dallo storico danese medievale Saxo Grammaticus. Per quanto confusa ed euhemerizzata (storicizzata) come questa versione, una delle caratteristiche che spicca è il costante desiderio di Baldur di impegnarsi in battaglia., È persino raffigurato come una specie di signore della guerra. Questo, combinato con i molti kenning che collegano il nome di Baldur con le armi e la guerra in generale, suggerisce che Baldur era molto più di un combattente attivo e meno di un malato passivo e innocente di quanto Snorri lo faccia fuori.
A parte questo, i riferimenti a Baldur sono scarsi. È menzionato in una cronaca anglosassone (dove ha dato il nome aggiuntivo Bældæg, “Il giorno splendente”, e descritto come un figlio di Woden, il vecchio nome inglese per Odino)., Un altro breve riferimento a lui può essere trovato nel cosiddetto Secondo Fascino di Merseburg dalla Germania continentale, che proviene da un manoscritto che risale al IX o X secolo DC.
Mentre sappiamo relativamente poco di Baldur a causa della natura frammentaria delle fonti della nostra conoscenza della religione germanica pre-cristiana, egli evidentemente occupava una posizione di fama e splendore nei cuori e nelle menti dei Vichinghi e probabilmente anche di altri popoli germanici.
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Snorri Sturluson. L’Edda in prosa. Gylfaginning 22.
Turville-Petre, E. O. G. 1964. Mito e religione del Nord: la religione dell’antica Scandinavia. pag. 117.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. p., 28.
Ibid. pag. 316.
Snorri Sturluson. L’Edda in prosa. Gylfaginning 49.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. pag. 28.
Turville-Petre, E. O. G. 1964. Mito e religione del Nord: la religione dell’antica Scandinavia. pag. 115.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. pag. 26.